Двор ядовитых шипов - читать онлайн книгу. Автор: Кей Муди cтр.№ 25

Элора рывком заставила себя сесть прямо. Она даже не заметила, как наклонилась вперед, чтобы взглянуть на ожерелье. Все в этом волшебном мире мешало ей вести себя беспристрастно. Она в последний раз взглянула на морскую раковину.

– Все ли в твоем дворе носят это?

Фейри разразилась переливающимся смехом.

– О нет. Только превосходные получают такое ожерелье. Только королева Ноэлани из Быстрого моря может наградить их. – Она снова дотронулась до ожерелья. – Я заработала это за свое мастерство в словах, но надеюсь заработать еще одно за храбрость. Это часть того, почему я здесь. Испытание может дать мне возможность проявить храбрость. Но есть и другие ожерелья, которые я тоже собираюсь получить.

Элора поудобнее устроилась на покрытом мхом камне как раз в тот момент, когда на ветру заскрипел черный шиповник. Шипы оставили на руках девушки небольшие царапины. Нахмурившись, она перебралась на другую сторону камня.

– Почему повсюду так много шипов? Кто решил, что это сделает двор лучше?

Ликующий восторг наполнил глаза Лирен, когда она скрестила ноги перед собой.

– Мы любим рассказывать истории в моем дворе. Как мне повезло рассказывать самую важную историю Фейрии кому-то, кто никогда не слышал ее раньше.

Элора снова наклонилась вперед. Как она могла сдержаться, когда фейри говорила так, будто это очень важно? Девушка шире раскрыла глаза, готовая слушать историю.

Лирен неторопливо и выразительно начала рассказ.

– Ядовитый шип – проклятый двор. Раньше здесь был Высший Двор, которым правила Верховная королева Винола. Теперь он опозорен, и правителя можно называть только принцем или принцессой, но никогда королем или королевой.

В ответ на эти слова светящиеся огни наверху прекратили свой бесцельный полет. Теперь они двигались кругами и петлями вокруг и над головой Лирен.

Она продолжила.

– Первым фейри было огромное существо по имени Нувель. Он вырос из магии этой земли. Смертные называли его чудовищем. Когда страх овладел их разумом, они напали на него всеми силами. Зная, что умрет, Нувель разделил мир на два царства, которые были связаны сущностью, но разделены физически. После своей смерти он распался на крошечные семена, из которых выросли фейри.

Продолжая, Лирен указала на разные части своего тела.

– Из его пальцев появились домовые, которые помогают, куда бы ты ни пошел. Из его рук выросли гномы, сражающиеся до последнего вздоха. Из головы выросли высшие фейри, которые похожи на смертных, но обладают бо́льшим умом и хитростью. Из его ярких глаз выросли спрайты, которые освещают царство своим сиянием.

Фейри встала, придав голосу громкости.

– По мере того как фейри росли, они создали мир, свободный от совести или эмоций. Каждый фейри заботился о себе, и никто никогда не осуждал за желания. – Она опустила взгляд. – Но без эмоций смертных фейри также не хватало музыки, искусства и всех форм творчества. Мы могли чувствовать эти вещи из мира смертных, но не могли испытать их. Одна фейри сочла этот недостаток неприемлемым.

Лирен указала на черные стены ближайшего замка.

– Верховная королева Винола выковала портал между королевствами и ускользнула в земли смертных. Вернувшись, она привела с собой музыкантов, художников, скульпторов и рассказчиков. Фейри поглощали эти новые впечатления, как неутолимые. Они хотели больше творчества, больше эмоций. Того, что у них было, никогда не было достаточно.

Странная судорога пронзила грудь Элоры. Скрестив руки на груди, она посмотрела на черные шиповники рядом с собой.

– Вы украли музыку и искусство у смертных?

Игриво пожав плечами, Лирен ответила:

– Да, но мы сделали их лучше.

За спиной Элоры хрустнули ветки. Она даже не удивилась, когда, хмуро смотря на нее, появился Бранник.

– Ваши капризные таланты имели непредвиденные последствия, – сказал он, продолжая рассказ. – Мы, фейри, вскоре начали испытывать человеческие эмоции и совесть. Это было подло. Наши умы теперь запятнаны вашими отвратительными привычками.

Он провел рукой по шее своего волка. Неужели это существо следовало за ним повсюду? Сквозь стиснутые зубы Бранник заговорил снова.

– Мы стремимся избавиться от ваших мерзких привычек. Чтобы удовлетворить нашу совесть, есть клятвы и сделки, но мы не привязываем совесть к эмоциям.

Ткнув большим пальцем в ближайший шиповник, принц еще больше насупил брови.

– Шипы символизируют ошибку, которую совершила моя мать. Вся Фейрия пострадала от ее действий.

Элора с трудом сглотнула. Неважно, насколько проклят двор принца, она никогда не почувствует к нему жалости. Он обманом заключил с ней сделку и наложил на нее чары. Он не заслуживал ее жалости.

Принц посмотрел на Элору, его глаза выглядели еще более идеальными, чем раньше, если такое возможно.

– Возвращайся в свою комнату, смертная. Я хочу, чтобы ты хорошо отдохнула к завтрашнему дню.

Прежде чем уйти, он махнул рукой на землю. У ног Элоры появилось пятно маленьких фиолетовых полевых цветов. Теперь у нее было подношение для домового. И множество причин еще больше ненавидеть похитителя.

Когда Элора проснулась на следующее утро, на деревянном подносе рядом с кроватью стояла тарелка с горячей едой. Посередине лежала пушистая золотистая булочка, посыпанная малиной и ежевикой. Еда была полита изысканным сладким ягодным сиропом. Веточка мяты украшала край тарелки.

Очевидно, ее домовой счел подношение приемлемым. Поставив поднос себе на колени и положив под спину подушку, Элора наслаждалась восхитительной булочкой.

Поев, девушка подошла к каменной чаше, скрытой за висячей стеной из лоз. Как и накануне, она была наполнена горячей водой, от которой шел пар. Девушка фыркнула на воду. Она позволила Фейрии отвлечь себя и дорого заплатила за это.

Бросив резкий взгляд на ванну, девушка решила помыться лоскутом ткани и небольшим количеством мыла. Натянув юбку, Элора почувствовала кислый запах. Может быть, этим вечером ей придется воспользоваться водой из ванны, чтобы почистить юбку и корсет.

К тому времени, как она закончила одеваться, раздался тяжелый стук в дверь. На этот раз она ожидала коренастого гнома, который стоял перед ней с пухлыми щеками и черными, похожими на жуков глазами. Он зарычал под своими седыми усами и бородой.

Гном Сорен, не сказав ни слова, повернулся и зашагал по коридору. И почти сразу же начал ворчать себе под нос.

– Я капитан гвардии. Я не должен играть роль стража для простой смертной. – Он выдохнул через нос. – Я поговорю с принцем о том, чтобы сосредоточиться на более важных задачах.

Эти слова уже не ранили Элору так сильно, как раньше. Теперь каждая частичка ее гнева и разочарования сосредоточилась на принце, который решил лишить ее свободы. Повинуясь инстинкту, она потянулась к рукояти меча на бедре.