Палеонтология антрополога. Том 3. Кайнозой - читать онлайн книгу. Автор: Станислав Дробышевский cтр.№ 48

Настоящие рога – и ещё какие! – украшали головы мозоленогих из североамериканского семейства Protoceratidae. У Paratoceras пара маленьких рожков была на носу, пара больших плоско-треугольных завёрнута над глазами и два плоских расходились галочкой над затылком, глазницы паратоцераса смотрели почти строго вперёд. У Synthetoceras tricornatus изогнутые и слегка бугристые рога расходились по бокам головы в стороны и назад, а над вытянутым носом нависала длинная двойная вилка-рогатка. Самцы ко всему были ещё и саблезубые. Сложением протоцератиды напоминали длинношеих антилоп, хотя никогда не достигли стройности лам. Зато это сделали настоящие верблюды типа Aepycamelus (они же Alticamelus), пропорциями превзошедшие даже жирафов: с невероятно вытянутыми ногами и шеями, возносящими ламью голову на трёхметровую высоту. Очевидно, такое сложение идеально подходило для объедания листвы деревьев с высокими кронами. Прямыми предками лам стали североамериканские Hemiauchenia, в последующем проникшие и в Южную Америку. Более привычными нашему голоценовому взгляду были верблюды Paracamelus, дошедшие из Северной Америки через всю Евразию до Европы и Африки.

Весьма похожими на мозоленогих протоцерасов были североамериканско-евразийские Palaeomerycidae, долго считавшиеся оленями, но оказавшиеся роднёй жирафов. Тут что ни зверь, то красавец: на головах Cranioceras, Procranioceras skinneri и Pediomeryx торчали два длинных прямых рога над глазами и один столь же огромный на затылке; головы Dromomeryx borealis были увенчаны парой двухлопастных рогов с длинным задним и коротким широким передним отростками; у Ampelomeryx ginsburgi надглазничные рога торчали горизонтально в стороны, элегантно загибаясь вверх на концах, а затылок превратился в длинную раздвоенную пластину, закрывающую верх шеи; у Xenokeryx amidalae надглазничные рога были вертикальными, а затылочный отросток Т-образным. Многие из них были к тому же ещё и саблезубыми.

Неожиданностью стало обнаружение палеомерицида Surameryx acrensis в позднемиоценовых отложениях Амазонии – в Боливии и Бразилии. Это одно из уже достаточно многих свидетельств миоценового обмена южноамериканской и североамериканской фаун. Основные миграции между материками осуществлялись намного позже, между тремя и двумя миллионами лет назад.

Маленькая тонкость

Ilingoceros alexandrae

Другие североамериканские родственники жирафов – вилороги Antilocapridae – сделали ставку не на рост, а на скорость, став антилопоподобными покорителями прерий. Но и красотой они не были обделены: крупные – больше современного вилорога – Ilingoceros alexandrae и I. schizoceras обладали уникальными рогами – в виде прямых двуспиральнозавитых штырей с раздвоенным кончиком, а мелкие – всего 10–20 кг – Ramoceros с их ветвистыми рогами внешне были неотличимы от оленей.

Как вы там, потомки?

В Африке, Европе и Южной Азии родственники жирафов Climacoceratidae были не совсем жирафоподобны: у Prolibytherium fusum и P. magnieri самцы несли на головах рога в виде широких пластин, растопыренных в стороны, а у самок – в виде тонких штырей назад и вперёд; Climacoceras africanus и C. gentryi максимально похожи на мелких оленей и сложением, и длинными тонкими мелковетвистыми изогнутыми рогами. Canthumeryx sirtensis из Ливии, Кении и Саудовской Аравии, иногда считающийся жирафом, иногда же выделяемый в своё семейство Canthumerycidae, с его короткими прямыми рожками, торчащими в стороны, больше всего был похож на косулю.

Маленькая тонкость

Настоящие жирафы Giraffidae появились в раннем миоцене. Первым общим предком всех жирафов, возможно, был намибийский Propalaeoryx stromeri, а в дальнейшем подобные животные быстро расселились по Африке, Европе и Азии: похожие на трёхметровых окапи Palaeotragus, универсальные в своём расселении; китайские четырёхрогие Shansitherium; огромные испанские Decennatherium rex с крайне длинной, низкой и узкой головой, легкомысленно раскинутыми назад и в стороны длинными тонкими рожками и сложением как у конгони или топи, а также многие другие. Среднемиоценовые некрупные четырёхрогие Giraffokeryx punjabiensis и G. anatoliensis из Пакистана и Турции представляют, видимо, прямых предков окапи и жирафов; эта линия продолжается позднемиоценовыми евро-африканскими Bohlinia adoumi и B. attica совсем уже современного жирафьего облика – длинношеими и длинноногими, а к концу эпохи появляются уже вполне современные жирафы Giraffa.

Жирафы, как и все копытные, вышли из леса, где они объедали листья с деревьев. В отличие от многих других, выбравшись из зарослей, жирафы не стали ускоряться, а начали расти в высоту, ведь и в саванне есть деревья, пусть с ветками только на большой высоте, мелколистные и колючие. Но не беда – длинный язык позволяет очень аккуратно захватывать листочки даже с суперзащищённых веток. От врагов большой размер тоже неплохо спасает, ведь хищники предпочитают душить или прокусывать шею или голову, а на трёхметровую высоту не вдруг запрыгнешь, хватать же жирафа за ноги – себе дороже, он же лягается.