Насколько глобальна проблема маркизеты, стало понятно по его вытянувшемуся лицу.
— Тут бы магию применить, — хмуро подытожил мастер, не прикасаясь к ежику. — Маг сделает пасс рукой — и все станет лучше, чем прежде. А я могу лишь прикреплять волосы по прядкам. Продержится они до первой помывки.
— А если дернут? — уточнила я, не сомневаясь, что соперницы обязательно это сделают.
Мастер развел руками.
— Дим, — я решила попытаться уговорить ее на самый простой вариант. — Давай наденем капюшон или шляпку, а? И сходим?
— Шляпку?! — прорычала Димея. — Да уже весь двор смакует происшествие! Попытку скрыть воспримут как слабость! А я не слабачка!
— Где отрезанное? — поинтересовался Рено.
Я завертелась в поисках волос и вспомнила, что когда прибиралась, нигде их не видела.
— Унесли, чтобы бросить на видном месте, как поверженное знамя рода Рыжных, — горестно вздохнула Димея. — Каждый узнает, что произошло. Гвардейцы не менее болтливы, чем все остальные. — Зыркнула на мужчину.
— Настоящий мастер умеет находить подход к клиентам, — ответил мужчина, в туманном ответе обещая держать язык за зубами за некоторое вознаграждение.
— Клиенты умеют находить подход к мастерам не хуже, — пробурчала Димка. Повернулась к зеркалу, тряхнула рваными прядями, сомкнула губы и приняла решение: — Раз Селебрин считает, что меня ничем не испортить… — В ее карих грустных глазах отразилась обида. — Пусть так и остается. Селебрину виднее.
Я упала на софу. Ну, Димка дает! Вот упрямица! Гордячка! Аж гордость взяла.
— Но… но… — заблеял мастер, пытаясь подобрать слова, чтобы вразумить и не обидеть вспыльчивую клиентку.
— Пусть. Останется. Так, — отчеканила Димея и отвернулась от нас.
Для местных короткие женские прически — нечто невероятное, шокирующее, но только не для меня.
— Есть идея! — подскочила я. — Смелость — в крови Рыжных! Но мы сделаем такую прическу, чтобы она была не только удобной и дерзкой, но и эпатажной, креативной!
— Какой? — уточнил изумленный мастер.
— Креативной!
Он посмотрел на меня как на ненормальную, но я уже была полна планов.
Трудно объяснить на пальцах то, о чем знаешь лишь понаслышке. Однако мастер Рено — профессионал. Слету сообразил, чего я от него хочу, и молча выполнял мою задумку.
Не сразу, но что-то похожее на боб-каре стало проявляться на рыжих, слегка волнистых волосах.
— Смотри! Тебе идет! — я поправила прядки, визуально сузив широковатое лицо Димеи. Челка придала ей загадочность и удивительно смягчила черты. Вот только на затылке длинна не просто провокационное мини — настоящий панк Элирии!
— Тут можно выбрить императорский герб, — вошел во вкус мастер.
Димея напряглась, готова была возмутиться, но подумав, просто промолчала.
— Мы еще можем сходить к Эверию… — мягко напомнила ей, но она отмахнулась.
— Толку? Селебрин видел меня… — она закусила губу, вспомнив, в каких ракурсах нас видели, и вздохнула: — Остальное не имеет значения.
Пока мы работали над новым имиджем, к нам то и дело пытались прорваться любопытствующие соседки.
— Ах, бедная маркизета… Нам так жаль, так жаль… Как она себя чувствует? — переживали соперницы, но в глазах их читалось откровенное злорадство. Разве что эвискарийка прислала шкатулочку со снадобьем для роста волос, которую Димка, опасаясь подвоха, велела передать для проверки статс-фрее Нилене.
Я всем видом демонстрировала, что у нас все супер. Но ведь и вправду супер!
Димка симпатичная, смелая. Правда, с придурью, что иногда на руку. Но радовалась я недолго.
Маркизетта, прежде чем отпустить парикмахера, задела меня плечом и ехидно поинтересовалась:
— Если моя новая прическа такая стильная и дерзкая, не хочешь себе такую же?
Мы скрестили взгляды, как шпаги.
Нет, не хочу, но… Во-первых, новый тренд надо поддержать. Во-вторых, злыдня не угомонится, пока не отчекрыжит мою косоньку. А так я сделаю благородный жест доброй воли… Борьба была мучительной.
— Легко! — гордо вскинув голову, ответила я и потянулась за ножницами.
— Нет-нет-нет! — встрепенулся мастер. — Позвольте мне.
***
Теперь мы как близнецы. Затылки в отражении так точно одинаковые.
«А не погорячились ли?» — подумала я с запозданием и покосилась на Димею.
Она тоже в замешательстве — прикусила губу, пытается свыкнуться с новой прической, и только упрямство не позволяет ей сознаться, что надо было мчаться к Эверию…
В комнате раздался шорох. Я обернулась и увидела кота, застывшего на пороге балкона.
Он разглядывал нас круглыми, как блюдца, глазищами, а мордочка его настолько ошарашенная, что если бы умел говорить, однозначно выдал мамкин перл.
— Снежок, ну как? — повертелась пред ним. — Хочешь такую же?
Хотела взять его на руки, чтобы потискать и успокоиться, но он попятился от меня, как от чумной.
— Снежок?!
Прохвост пулей залез под кровать и притих.
— Глупый кот, — поворчала Димка, недолюбливающая Снежка за то, что он не принимал ничего из ее рук, даже ароматные кусочки бекона, а из моих хрумкал все. — Не место ему в моих покоях!
— Он живет в моих покоях, — передразнила я ее.
— Что?! — резкий дробный стук прекратил наши препирательства.
Решительно настроенный Селебрин ворвался в комнату вихрем, но увидев нас, остановился, с занесенной в воздухе ногой.
— Вижу… вы… кхм-кхм… нашли выход, — задумчиво произнес он, прокашлялся и достал руку из-за спины. Раскрыл пальцы, снял иллюзию, и мы увидели в его ладони рыжие локоны, которые принц нашел или раздобыл для подруги детства.
— Очень мило… — через силу улыбнулась Димка, выше задрала нос и дерзко напомнила: — Вы сказали, что меня ничего не испортит. Оценив ваш вкус, — прищурилась, вкладывая во взгляд потайной смысл, понятный только ей и Селебрину, — я решила не прибегать к уловкам и хитростям, что практикуют некоторые фаворитки… Теперь я буду ходить так! — Маркизетта вскинула голову и как бы невзначай повернулась к нему спиной.
— А-а-х… — невнятно пробормотал Селебрин и закачал головой, не веря глазам.
— Однако, — подбоченилась Димка, — вы должны обещать мне найти мерзавку.
— Уже… Компаньонка баронессы Виоль. Она и ее помощница покидают отбор, — Селебрин ни единым жестом не выдал своего шока, разве что пригладил волосы.
— Благодарю, Ваше Сияние, — кивнула Димея.
Я решила, что мешаю им общаться, и постаралась бочком ускользнуть. Но когда Селебрин увидел мой затылок, ахнул, закрыл рукой глаза и прошептал: