Зверь в отражении. Трилогия в одном томе - читать онлайн книгу. Автор: Яна Поль cтр.№ 140

Начало уже смеркаться и тишина, как-то незаметно присоединившаяся к нам, настораживала.

– Здесь проходят туристические тропы, – я кивнул на прибитые к деревьям указатели со стрелками. Таких по пути попадалось немало. Но я не ожидал, что сокровищница ковена Братто окажется под самым носом у любителей активного отдыха.

– Пещера укрыта от глаз простых смертных.

– Псиной воняет, – поморщился Фенрир.

И кровью. Для людей так пахнет мелочь в копилке. Но для Зверя это множество запахов. Как в благородном винном букете сочетаются ноты фруктов, трав и меда, так и тут можно уловить запах загнанной добычи, страха перед смертью.

Может пещера и скрыта от любопытных взоров, но вот её обитателям об этом сказать забыли. Я разворошил лежалые хвойные иголки и жухлую траву. Резкая вонь вышибла слёзы, а из горла вырвалось утробное рычание.

– Гаррет… – окликнул Фенрир, и мне пришлось подойти.

На шершавом стволе ближайшей от входа ели висели клочья серой шерсти.

– Волки?

Он беспомощно принюхивался. Я выругался про себя. С такими инстинктами, помощи от него ждать не стоило.

– Хуже. Берсерки. Не хочешь рассказать, что нас там ждёт? – вопрос предназначался Виктору.

Заклинатель, не мигая, смотрел вглубь пещеры.

– Понятия не имею.

Маг хлопнул в ладоши и вокруг нас засияли три магических огонька. Живые светлячки-переростки вздрогнули, зашипели, разгорелись ярче и плавно поплыли в темноту, приглашая проследовать за ними.

– Соваться туда без оружия – самоубийство.

Фенрир говорил дело, но я больше полагался на магию Виктора и собственные клыки. Благо теперь я мог обратиться когда пожелаю.

– Не дрейфь, – я хлопнул его по спине, – прикрою.

На что он продемонстрировал мне неприличный жест и уверенно пошел вперед. Нам не осталось ничего другого как устремиться следом.

Холодно, сыро, затхло. Земля шла под уклон, уводя глубже. Тени в беспамятстве метались по стенам, норовя вновь броситься под покровительство кромешной темноты.

Монстру внутри меня эта темнота нравилась. Она была так упоительно прекрасна, столь удушливо сладка, что казалась совершенной. Идеальное пристанище. Таким оно и было для тех, кто тут обитал. Я чувствовал их нутром, а отвратительный запах впитался в поры, волосы и одежду. Хотелось как можно скорее смыть его с себя.

Напряжение внутри нарастало, превращаясь в давящий, вибрирующий гул. Земля под ногами накренилась только сильнее. Спускаться пришлось медленнее, очень осторожно, чтобы не скатиться вниз кубарем.

Если ловушки тут и были, то давно вышли из строя. Обугленные скелеты, которые мы оставляли позади, служили тому доказательством. Виктор постоянно посылал вперед энергетические импульсы, проверяя путь, но распугивал только летучих мышей.

Я прислушивался к каждому шороху. Магические хитрости казались мне наименьшей опасностью, в отличие от тварей, что здесь поселились. Тьма знает, почему они до сих пор живы и что за извращенная магия их коснулась. Волчий запах перебить нельзя, но в него вплелось нечто, с чем мне не доводилось встречаться. Прадеда Виктора надлежало судить и казнить по законам магического общества. Удивительно, как ему удалось скрыть свои грязные делишки. Но энергия в этом месте, и правда, мощная. Если тут творились запрещенные заклятия, их просто никто не смог почувствовать и отследить.

Без приключений мы миновали узкий длинный коридор, больше напоминающий спуск в утробу какого-то невиданного гигантского монстра и очутились в штольне с аркой, ведущей в просторный зал. Светлячки потухли с обиженным шипением, а стены вдруг слабо замерцали мертвенным зеленоватым светом.

Перед аркой на каменном пьедестале восседал Зверь. Искусно выточенный из камня монстр выглядел устрашающе. При таком зловещем освещении и плохом зрении, вполне сошел бы за живого.

Фенрир задрав голову, осмотрел статую и уважительно присвистнул. Виктор, нырнув в проход, шустро спустился по ступенькам в залу, где зеленый свет разгорелся ярче.

Я не расслаблялся ни на минуту.

Полукруглый зал – мечта любого расхитителя гробниц. Да, это была именно гробница. Заставленная сундуками, утварью, статуями, картинами и полками с книгами. Мраморные плиты пола устилали некогда роскошные ковры, давно затоптанные и поеденные молью. По выщербленным стенам вилась заговоренная на вечное цветение чайная роза. Она источала сладковатый запах разложения, тлена и корицы. А в нескольких футах от пола, справа от ступенек в нише под стеной лежал покойник. Из одежды на нём был старый балахон, расползшийся от времени, но скелет обтянутый желтоватой пергаментной кожей сохранился хорошо.

Как фараонов хоронили вместе со всем имуществом, так и бывший глава ковена Братто предпочел лежать рядом со своим добром.

От увиденного Виктор сам стал походить на мертвеца.

Я сглотнул вязкую слюну и подошел ближе.

Костлявые пальцы, унизанные перстнями и медальон на шее, как мне вначале показалось, серебряный. И только приглядевшись, распознал знакомые символы. Я понятия не имел, что они обозначают, но уже видел их прежде… Фенрир видел. Мелькнули и погасли далекие образы, не оставив после себя ничего кроме вгрызающейся в затылок боли.

– Вот это мы и заберём!

Пока я стоял как истукан, Фенрир сорвал пластину с груди усопшего, подняв в воздух кружево многовековой пыли.

Виктор аж задохнулся от негодования, но высказать его не успел. Страшный скрежет заставил нас замереть. От этого звука свело челюсть, а шкура на спине покрылась ледяными мурашками.

Я обернулся и заметил, как покачнулся ближайший книжный шкаф. Снова скрежет, но только с другого конца зала. Шкаф накренился сильнее, дерево жалобно скрипнуло, и я различил движение в воздухе.

Заклинатель укрылся щитом, а я толкнул Фенрира на землю и упал сверху, взревев от боли. Чьи-то невидимые когти вцепились мне в спину. Пустота над ухом дыхнула плотоядным рыком. Я попытался скинуть с себя тварь, которая явно примерялась оттяпать мне голову, но она оказалась невероятно тяжелой. И тут серебряная вспышка, порожденная магией Виктора, стрелой сбила её. Нечто, завывая, улетело к ступеням.

– Обращайся, – бросил мне Фенрир, метнулся в сторону и схватил с подставки старый ржавый меч.

Агония, ломающая кости, выворачивающая суставы, разрывающая связки и сминающая хрящи, не заставила себя ждать. Крик застрял в деформирующемся горле. Липкий страх, что вот-вот задохнешься и вдох… очередной и словно последний.

Измененное тело пронзило судорогой, грудная клетка дернулась, и по пещере гулом прокатилось звериное рычание.

* * *

Зверь увидел их.

Две темно-серые образины. Измененные до неузнаваемости берсеркеры. От них смердело, как от груды покойников под палящим солнцем. Они мигом потеряли всякий интерес к мужчинам и теперь наступали на него.