Право на любовь - читать онлайн книгу. Автор: Алена Сказкина cтр.№ 58

— Это я виноват, — спокойно отозвался Рик.

Крис понимающе посмотрел на северянина и повторять лекцию об осмотрительности не стал. По-свойски плюхнулся на кровать, улегшись прямо на мои ноги. Я подергалась, пытаясь скинуть рыжика, но тот раздраженно хлопнул меня по коленке.

— Цыц, бескрылая. Не сбивай с мысли. Я зачем пришел? Сообщить тебе подробности церемонии.

— Разве это не обязанность распорядителя? — поерзав, я вытащила одну ногу из-под рыжика и теперь пыталась спихнуть его со второй.

— Распорядитель распорядительствует, спешно завершая последние приготовления, так что, на ваше счастье, я за него, — Кристофер притворно насупился. — Подозреваю, мне здесь не рады.

— Рады, рады, — заверила я, растирая стопы. — Ты не паясничай, а рассказывай, на какую голгофу мне предстоит взойти.

— Нам, — поправил Крис, переглянулся с северянином. — Слушай, вот в чем мы с тобой согрешили, что нас определили когтями Ланки, а?

— Мы ее любим, — серьезно, без тени иронии отозвался Рик.

— А, ну да, — согласился друг. — Начало объявлено в пять, но когда это торжественные мероприятия открывали вовремя? Опаздывать тем не менее нельзя. Зайду за тобой в половину, отговорки «я не одета», «не накрашена», «не причесана» приниматься не будут.

Я фыркнула, с ужасом представляя толпу служанок, которую в день торжества с утра пораньше пришлет Харатэль, дабы привести эссу в надлежащий вид.

— Тебе, кстати, парадную форму принесли? — поинтересовался рыжик у Рика. Тот кивнул. — Скажи, неудобная — жуть!

— Так на один раз, — философски пожал плечами северянин. — На то она и парадная.

— Точно. Повесить после церемонии в шкаф пылит… храниться до лучших времен, все равно с такой эссой больше не понадобится, — поддержал Крис, намекая, что официальные празднества и я плохо уживаемся вместе. — Ланка, ты торжественно входишь. Фанфары, виваты, аплодисменты. Игнорируешь всех, идешь к трону и приветствуешь Солнцеликую. Харатэль толкнет речь. Можешь не слушать: стандартная чушь, что все счастливы, какие надежды возложены кланом на будущее поколение и далее, в подобном ключе. Когда закончит, дашь обет верности Пределу и Альтэссе. Или наоборот, сначала поклянешься, а затем Харатэль будет чесать языком? В общем, неважно, — продолжал инструктировать друг. — Главное, слова не забудь, а то конфуз выйдет.

— Ты совсем в меня не веришь? — притворно надулась я.

— Я тебя слишком хорошо знаю, — отозвался Крис.

Подумаешь, переврала стишок на праздновании Нового года. Мне было-то семь лет!

— Дальше мы с Котофеем и Лоретта с Мериком принесем присягу тебе.

— Рик ведь уже клялся мне, — напомнила я, не уточняя, что дракон на свой манер извратил слова.

— Ага. А теперь не развалится, повторит при свидетелях и Альтэссе, — Крис переглянулся с северянином. — Если подходить формально, он твой первый коготь. Да я и не против, чтобы Котофей командовал. Но представляешь, какая буча поднимется, если правой рукой южной эссы определят Демона льда? И так скандал назревает еще тот.

Представляю. Прекрасно представляю, какую уступку нам с меченым сделала Харатэль. Назначение Кристофера, потомка вассальной роду Ланкарра семьи Элькросс, на должность моего первого помощника — слабая попытка хоть слегка сгладить углы.

Да и тут найдутся недовольные, которые заявят, что рыжик получил место благодаря дружеским связям со мной. И окажутся неправы. Я знаю, что ни Крис, ни Рик не стали когтями, если бы Харатэль не была абсолютно уверена, что может доверить им заботу обо мне.

— В общем-то, все, — закончил друг. — Самая приятная часть — банкет. Девочкам — танцы, мальчикам — халявные деликатесы.

Говорит так, будто в обычные дни стражей плохо кормят! Не знаю, как на заданиях, а кухня Южного Храма, особенно учитывая близкое знакомство с ее внутренней стороной, никогда не вызывала у меня нареканий.

— Бродишь по залу, здороваешься с гостями, ведешь светскую беседу.

— О чем? — ощущая внутреннюю дрожь от необходимости разговаривать с незнакомыми и полузнакомыми людьми, спросила я.

— О погоде, цветочках и птичках, — откликнулся Крис, подмигнул северянину. — Можешь, конечно, поделиться пикантными подробностями лесных приключений и причинами отмены помолвки с Исхардом, но лучше все же о птичках.

Было бы чем делиться! Едкими подначками в первые дни? Неудачной тренировкой, закончившейся шишкой на голове? Это из разряда: «бьет» значит «любит». Ночевками в обнимку? Но так теплее. Или как я в бочаг ухнула, сушилась у костра…

Я невольно покраснела: в тот вечер пикантности хватало. Одежда промокла насквозь, а от запасной спутник избавился в начале побега. Пришлось два часа сидеть нагишом, закутавшись в одеяла. Хорошо, хоть Рик воспитанно отвернулся, пока я переодевалась.

Я заметила довольную ухмылку северянина, поняла, что он тоже вспомнил. Неужели, гад, подглядывал?

— Последовательность действий записала? Повторять мне лень, — Крис протянул руку, подтащил к себе подушку. — Рассказывай, как тебе загоралось на пляже Сияющего моря, пока мы тут вкалывали в поте лица.

Можно подумать, я на курорте отдыхала! Но желание узнать текущее положение дел оказалось сильнее язвительности.

— Отлично. А у вас как дела? Что нового в подлунных королевствах?

Какова ситуация на фронте? Последний вопрос я не произнесла вслух, но все и так поняли.

— Не знаю, — улыбка с лица Криса исчезла, голос зазвучал раздраженно, заставив меня напрячься: рыжик по-настоящему злился, что случалось крайне редко. — Последний месяц я провел, выполняя жизненно важный и ответственный приказ — охранял восточные ворота, которые ни разу, заметь, ни разу! за это время не открывались.

Я прекрасно понимала ярость друга, вынужденного отсиживаться в тылу, когда Пределы охвачены пожаром войны: если ему позволили, рыжий без страха первым бы ринулся в пламя. И одновременно испытывала облегчение, что Крис находился в безопасности.

— Разбирался в архиве Южного Храма. Переписывал летопись Раскола, — ответил Риккард на немой вопрос.

Злые шутки вполне в духе Харатэль. Ткнуть Демона льда в его поражение, словно шкодливого котенка — не кажется ли, что ты перегнула палку, сестренка?

Щелчок по собственному носу привел меня в чувство.

— За что?! — возмутилась я.

— За выражение обиженного ребенка на лице, — спокойно объяснил Рик. — Не говори, что не сердилась сейчас на Альтэссу.

Опять он мои мысли читает!

— Работать в архиве оказалось… познавательно, — мужчина сцепил руки за головой, тоже улегся на кровать. — Иногда полезно взглянуть на ситуацию с разных сторон, понять истоки допущенных ошибок. К тому же я теперь достаточно хорошо осведомлен о возможностях Южного Предела, его военном потенциале, скрытых резервах, привычках полевых командиров.