Право на любовь - читать онлайн книгу. Автор: Алена Сказкина cтр.№ 33

— С каких пор вы начали меня слушаться, юная леди? — вскинула бровь Харатэль.

Рик был еще одной причиной, по которой я зарывалась в справочники. Учеба помогала мне не думать об отношениях с северянином. Оказываясь с ним наедине, я ощущала себя… неловко.

Возлюбленный… Слово казалось мне чересчур затертым, неуклюжим и слащавым, чтобы выразить всю глубину и запутанность наших отношений.

Я была по-настоящему счастлива, когда он согласился разделить со мной полет. Мне не хватает эпитетов, чтобы описать то чувство, когда наши миры соединились. Будто меня однажды разломали на две части, а в тот миг я снова обрела целостность. Это было восхитительно! Непередаваемо! Но…

Я ощутила, как алеют уши и горят щеки. Каким наивным должен был показаться ему, слушающему песни далеких звезд, мой детский красочный мирок! А про то, как я трусливо спряталась в бесконечном сне, из которого меня вернул его голос, даже вспоминать не хочется. Хаос, как же стыдно! Я должна стать лучше! Чтобы соответствовать ему, я должна стать настоящей эссой!

Сестра закончила досмотр и упала в кресло. Откинула голову назад, закрыла глаза, ловя редкие минуты отдыха.

— Как дела? — сочувственно поинтересовалась я: Харатэль выглядела измотанной.

— Тяжело. Каттера и Астра не удержат степи Валтроса. Контратака эссы Лэргранд обернулась провалом. Альтэсса Аратай тоже отступает. Исхард пытается обойти их с правого фланга, но, похоже, крепко застрял в болотах. Мы отдаем им срединные земли. А Потерянный город по-прежнему молчит.

Новость о том, что Ису удалось выбраться из ловушки в поместье «Полярная Звезда», была единственной радостной за последний месяц. Враги стремительным клином продвигались с запада на восток, словно ножом, рассекая дружественные королевства на две части.

— Я могу помочь, — в который раз заикнулась я, заранее ожидая отказа.

— Это опасно, — возразила Харатэль. — А для тебя опасно вдвойне.

Я понимаю, сестра. Признаю, мне страшно. Только глупцы не испытывают ужаса перед смертью. Меня до дрожи пугает сама мысль о том, что придется вступить в бой. Но еще сильнее я боюсь, как однажды в комнату войдет Харатэль и скажет, что Алик и Исхард угодили в засаду. Или отряд охотников, в котором воевала Галка, уничтожен в столкновение с западными завоевателями. Или после долгого отсутствия придет не Харатэль, а одетая в траур Каттера.

«Девочка, прости… Альтэсса, твоя сестра, мертва».

— Харатэль… — я вцепилась в подол платья. — Я эсса. Извини. Я ошибалась, пытаясь отрицать выбор Древних. Непутевая, легкомысленная, слабая, но эсса! И у меня не получится вечно прятаться за твоей спиной.

— Я знаю, — сестра резко приблизилась ко мне, неожиданно крепко обняла, прижала к себе. — Я боюсь лишиться тебя. Ты единственная, кто у меня остался.

Внезапный порыв чувств ошеломил меня: Харатэль редко нежничала со мной, даже когда я была еще ребенком. Строгая, неприступная, она всегда старалась казаться сильной, держась в некотором отдалении.

— Харатэль.

Сестра так же быстро отстранилась, приказала.

— Ты отправляешься в Сейрию.

— Что? — удивленно переспросила я.

— Ты оправляешься в Сейрию на помощь Братству, эсса, — повторила Повелительница, потом пояснила. — Видишь ли, именно там охотники спрятали принадлежащую им часть Ключа.

Она тяжело вздохнула, продолжила.

— Королевство находится за линией фронта на территории, подконтрольной западным завоевателям. Твоя задача вместе с Йорком проникнуть в Подковок, забрать Ключ и как можно скорее вернуться.

Харатэль вновь притянула меня к себе, тревожно прошептала.

— Лана, пообещай, что, если станет опасно, немедленно отступишь. В конце концов, в утрате Ключа всецело вина Братства.

— Хорошо, — кивнула я. Обещаю, что не подведу тебя, сестра.

— Будем надеяться, они не ожидают подобного хода, — тихо пробормотала Харатэль.

Ночь. Темнота. По небу, пряча лунный свет, стремительно мчатся рваные клочья облаков, но даже слабых отблесков хватает, чтобы различить поднявшиеся из стелящегося у земли тумана покосившиеся кресты и увитые плющом выщербленные камни надгробных плит.

Скрипит, лениво шевеля ветвями, хмурый вяз. Громко стрекочет невидимый в траве кузнечик. Тускло мерцает россыпь светлячков.

Заброшенное кладбище.

О подобных местах ходят жуткие слухи, будто в полнолуние беспокойники вылезают из могил и нападают на случайных прохожих, разрывая их на куски. Глупое поверье.

Стройные ряды холмиков выглядят мирно, но мне становится зябко несмотря на то, что ночь теплая. Я бы даже сказала душная.

Дурманно пахнет полынью, вереском и… тленом.

Я вздрагиваю и непроизвольно ускоряю шаг. Мне не нравится древний погост, и я стремлюсь быстрее его покинуть. Сколько я прошла — полверсты, версту? Кладбищенская ограда должна бы уже показаться.

Я почти бегу.

И снова вижу знакомый вяз. Я сделала круг и вернулась на то же место. Хаос, что происходит?!

Мной овладевает легкая паника. Я оглядываюсь, пытаясь понять, где находится выход. И слышу злорадный смех, доносящийся по ощущениям со всех сторон. А затем кто-то, подражая противному голосу капризного ребенка, начинает напевать детскую считалочку, уже не кажущуюся такой безобидной:

Вышел месяц из тумана,

Вынул ножик из кармана.

Буду резать, буду бить!

Никому из вас не жить!

Последние слова хрустальными льдинками звучат прямо за спиной. Я оборачиваюсь и вижу в свете выглянувшей из-за туч луны среброволосую слепую девушку, замахивающуюся острой косой…

— Аааааа! — я резко подскочила, едва не слетев с телеги.

— Лань, что случилось? — Рик, правивший повозкой, тревожно оглянулся.

— Просто кошмар, — отозвалась я, медленно приходя в себя. Бррр. Юнаэтра с косой. Приснится же такая жуть!

Дракон успокоено отвернулся. А я откинулась назад, на тюк с коврами, любуясь синим безоблачным небом. Монотонная однообразная дорога, поскрипывание старой разболтанной телеги, изматывающий зной летнего полдня — неудивительно, что я задремала.

Я невольно поежилась, вспоминая сон. Нужно ли считать появление Юнаэтры в моем кошмаре недобрым знаком или просто шуткой подсознания, отплатившего за навязчивые мысли о леди Иньлэрт. Я попыталась отвлечься, перебирая в памяти недавние события.

Последние три дня в Южном Храме обернулись сумбуром и какой-то непонятной мне спешкой. Церемония Принесения Присяги[1], на которой я поклялась в верности клану и Альтэссе, прошла скомкано, в узком кругу, словно Харатэль намеренно прятала меня от остальных драконов. В тронном зале присутствовали только сама Повелительница и два необходимых в соответствии с традициями свидетеля: эсса Астра и первый коготь сестры Ралет тиа Кросвинг, он же по совместительству начальник дворцовой стражи.