В тыловых районах обычным стал следующий порядок: в тылах или прибрежных секторах корпусов и дивизий за антипартизанскую деятельность отвечали командующие корпусов или дивизий; они определяли свои зоны ответственности в соответствии с местами дислокации подчиненных им войск. В армейских тылах руководство операциями, направленными против партизан, осуществлялось через узлы связи командования, использовавшиеся как стационарные командные пункты…
Для осуществления крупномасштабных акций против партизан, предпринимавшихся по просьбе группы армий, держались наготове особые части единого или смешанного состава, имевшие свое независимое командование. В таких случаях главным фактором успеха была не столько численность и ударная мощь войск, привлекавшаяся к борьбе с партизанскими отрядами, сколько возможность выделить для этого особые части без ущерба для положения дел на передовой.
Поначалу с противопартизанскими операциями успешно справлялись пехотные части, со временем с расширением и обострением конфликта с незаконными вооруженными формированиями стало все чаще требоваться применение артиллерии, минометов, танков, огнеметов и другой техники. Хорошо обученные и оснащенные военнослужащие, занимавшиеся борьбой с партизанами, были организованы в “карательные части и подразделения” и всегда готовы к немедленным контрмерам в нашем тылу; в то же время их можно было в случае необходимости использовать для защиты от воздушного десанта противника… В случае, если бы противнику удалось прорвать наши боевые порядки на фронте, карательные части могли бы дополнительно усилить оборону в нашем тылу, защищая ущелья, места возможного проникновения в населенные пункты и системы укреплений…
Уверенность в том, что масштабы этой необычной войны будут расти, заставили меня отдать приказ о принятии всех доступных мер для того, чтобы остановить ее или хотя бы ограничить ее расширение. Этими мерами были: выявление ячеек сопротивления, а впоследствии и самих незаконных организаций, посредством полицейского наблюдения: политическое умиротворение при содействии Ватикана и видных итальянских политических и религиозных деятелей, глав местных администраций и других влиятельных лиц; шаги, направленные на улучшение положения населения, помилование и освобождение от военной и трудовой повинности и от вывоза в Германию; и, наконец, радиопропаганда… Были предприняты попытки прекращения боевых действий, по крайней мере, в отдельных районах и пусть лишь на какой-то период времени, причем в ряде случаев эти попытки оказались успешными…
К июню 1944 года мне стало ясно, что партизаны могут создать серьезные помехи отходу моих войск… Я надеялся, что за счет энергичных мер и использования регулярных войск нам удастся остановить развитие партизанской войны, которая превращалась в месть со стороны нерегулярных вооруженных формирований и… могла привести лишь к хаосу. Такая война имеет свои особенности, к которой приходится приспосабливать законы обычной тактики. Рекогносцировке местности перед боем должно предшествовать постоянное и глубокое изучение противника. Войска не годились для этого. Этим занимались специально обученные служба безопасности и тайная полевая полиция. Успех любой операции определялся секретностью и внезапностью… Постепенно стало правилом окружать районы действия партизан колоннами и либо полностью блокировать их, либо атаковать с помощью войск… Вместо того, чтобы дожидаться, пока в них начнут стрелять из какого-нибудь дома, наши солдаты стали нейтрализовывать возможных снайперов, заблаговременно открывая огонь по подозрительным строениям и продолжая его до тех пор, пока противник не был выведен из строя. Это был единственный способ защититься от пули в спину. Особую важность приобрела для нас защита тыловых обозов и коммуникаций, а также безопасная перевозка раненых – нам необходимо было решить, чтобы избежать серьезных потерь.
Учитывая жестокость и антигуманный характер действий партизанских отрядов, в критический период я был вынужден отдать приказ о неограниченном применении против них любого оружия. Это было сделано для того, чтобы сократить те невероятно большие потери, которые мы несли из-за беспечности и совершенно неуместной мягкости, проявляемой нашими солдатами. Война против партизан неизбежно приводила к атрофии человеческих чувств, которая таила в себе большую опасность. Однако пытаться избежать ее было равносильно самоубийству.
Из принципа я воздержался от применения против партизан бомбардировочной авиации, которая, естественно, была бы наиболее эффективным средством борьбы с ними, – я не мог взять на себя ответственность за ущерб, который бомбардировки могли бы причинить мирным жителям в случае нанесения ударов по густонаселенным районам».
В мемуарах Кессельринг стремился продемонстрировать собственный гуманизм. Разумеется, в условиях густонаселенной территории Северной Италии бомбардировки с воздуха привели бы к большим жертвам среди гражданского населения. Однако вряд ли это было основной причиной, по которой Кессельринг отказался от воздушных налетов на партизан. Дело в том, что бомбардировочной авиации у немцев на Итальянском театре кот наплакал, к тому же англо-американская авиация господствовала в воздухе. В этих условиях бросать остродефицитные бомбардировщики против партизан было не только рискованно, но и, по большому счету, бессмысленно. Ведь итальянские партизаны укрывались в лесисто-гористой пересеченной местности, бомбардировки которой не могли дать сколько-нибудь существенного эффекта. Кессельринг, как опытный авиационный военачальник, это хорошо понимал.
Он отмечал, что принятые меры ограничили если не развитие партизанского движения, то, по крайней мере, его воздействие на ситуацию на фронте: «С ростом численности партизан увеличивалось и количество районов партизанской опасности или контролируемых партизанами районов. Однако реальная угроза исходила из них в тех случаях, когда деятельность иррегулярных вооруженных формирований напрямую влияла на события, происходящие на передовой».
В Италии соглашение о слиянии всех партизанских отрядов в единую армию без разделения по партийной принадлежности было достигнуто только 29 марта 1945 года, за месяц до капитуляции немецких войск в Италии. К тому времени численность партизан достигла четверти миллиона человек. Командующим корпусом добровольцев свободы был назначен генерал Р. Кадорна, представлявший либеральную партию. Его заместителями стали Луиджи Лонго, один из лидеров коммунистов, и Ферруччо Парри, один из создателей Партии действия, продолжавшие руководить большей частью партизанских отрядов. К концу войны в Корпусе состояло 150 тыс. человек, объединенных в 104 дивизии и 52 горные бригады. С июня 1944 по март 1945 года провели 6,5 тыс. боевых операций и более 5,5 тыс. диверсионных актов. По их собственным данным, партизаны уничтожили более 16 тыс. неприятельских солдат и захватили в качестве трофеев 109 орудий, 1,4 тыс. пулеметов и более 6,5 тыс. винтовок. По данным властей Итальянской Социальной Республики, только в феврале – марте 1944 года ее войска в борьбе с партизанами потеряли 344 убитых и 339 раненых. Наиболее тяжелые потери партизаны понесли зимой 1944/45 года, когда немцы предприняли против них широкомасштабные карательные операции. Основные партизанские силы были оттеснены в труднодоступные горные районы и лишились возможности воздействовать на немецкие коммуникации.