Тайны Ледяного Утеса - читать онлайн книгу. Автор: Полина Атлант cтр.№ 20

Видимо, он сбежал из своих покоев и его не успели прилично одеть. Вивиана сразу заметила, что отец растерян и напуган, он переминался с ноги на ногу на пороге, не решаясь войти. Вивиана отложила в сторону перо с пергаментом и поднялась, чтобы поприветствовать старика, но Хьюго оказался быстрее. Мальчик вцепился в ноги лэрда и крепко сжал.

— Дедушка!

Мальчику не запрещали общаться со стариком. После смерти жены лэрд был очень рад переменам в крепости, которые принес ребенок. В Ледяном Утесе выросло много сирот, и не было ничего необычного в том, что лэрд принял и Хьюго.

Тем не менее сегодня старик не выглядел радостным, он погладил ребенка по голове и отвел его обратно к очагу.

— Ты солгала мне, — голос отца, только что бывший тихим и надломленным был полон ярости. — Из-за тебя я отправил твою сестру прочь.

— Мама? — Хьюго обеспокоенно посмотрел на Вивиану. Она дала служанке знак, чтобы та взяла ребенка.

— Я скоро приду к тебе, милый, и мы повесим красивый гобелен над твоей кроваткой, — заверила она Хьюго перед тем, как он со служанкой вышел из комнаты, — но позволь мне сначала поговорить с твоим дедушкой.

— Я думал, что Айрис подавлена и больше не сможет выйти замуж, — произнес лэрд, повышая голос. — Ты всегда говорила, что твоя сестра не хочет выходить замуж, так как ей не нравится ни один мужчина. Но это ты не пригодна для брака, гордая эгоистка!

Обвинения отца разбивали Вивиане сердце. И самое ужасное, что ей никогда не удастся отделить правду ото лжи в его голове. Даже если она все объяснит — завтра он все забудет.

— Отец, Айрис скоро вернется домой, — она указала на пергамент. — Я пишу ей, чтобы она приехала к нам.

— Но ты лишила меня и свою сестру четырех счастливых лет! Дочь моя. Твоя мать никогда бы не допустила этого, — лэрд ворчал и сердился, ходил по покоям взад-вперед, его одежда почти соскальзывала с худых плеч. Вивиана следовала за отцом, поправляя ему шлафор и выслушивая несправедливые обвинения. Слезы обжигали ей глаза.

В дверях появился сэр Олден.

— Ах, леди, вы же знаете, что не стоит близко принимать к сердцу все, что говорит ваш отец, — напомнил советник, войдя в покои без стука. Кривоногий и сгорбившийся, но ясный умом, он взял лэрда под руку и повел к двери. — Слышите меня? Отец любит вас, моя дорогая. Ему было бы очень больно, если бы он понимал, как обидел вас. Но, к сожалению, он не понимает, что говорит.

Вивиана кивнула и поблагодарила советника за поддержку. Она и сама осознавала, что запуталась в паутине лжи. Неудивительно, что старик с его помутившимся рассудком не может разобраться, где во всем этом правда.

— Спасибо, что забираете его, — Вивиана открыла дверь. — Я надеюсь, отцу станет лучше, и он сможет присутствовать на свадьбе.

Всем своим существом она желала этого, ведь, несмотря на клятву Дунстана, между ними не было взаимных чувств, и Вивиана не понимала, как она должна пережить самый важный день в жизни без единственного родного человека на ее стороне.

Сэр Олден покачал головой.

— Я не думаю, что лэрд поправится и сможет быть на вашей свадьбе, не испортив ее.

Вивиана не понимала, почему советник не может сказать старому лэрду правду в день свадьбы, чтобы он вел себя спокойно хотя бы во время церемонии. Возможно, сэр Олден тоже считал, что она предала всех, особенно Айрис.

— Конечно, — Вивиана поцеловала отца в щеку, несмотря на его возмущение. — Мне очень жаль, милорд.

Оба старика покинули покои, и, закрывая за ними дверь, Вивиана поняла, что еще никогда не чувствовала себя так одиноко с тех пор, как уехала ее сестра. В течение последних лет она была не одна, а в компании краснолицего кричащего младенца, который постоянно нуждался в ее заботе, и отца, который требовал не меньше внимания.

Но сейчас Вивиана чувствовала, что никому не нужна, кроме, наверное, Дунстана. Но и он хочет только закрепить за собой право на крепость через брак. Это случилось бы все равно, потому что он спланировал все с самого начала. Она собрала все свое мужество и решила дописать письмо Айрис. Неважно, что сестра подумает о свадьбе, она срочно нужна Вивиане дома.

Дунстан же получил, что хотел: крепость, женщину и средства для освобождения своих земель, но почему-то чувствовал пустоту в душе, как от бессмысленной победы. Когда его люди уснули, он пошел помолиться в часовню, надеясь, что разговор с Богом поможет преодолеть чувство вины. У подножия статуй горели свечи, и их пламя мерцало от сквозняка. Преклонив колени перед строгим ликом трех святых, Дунстан прочел короткую молитву и задумался. Он искал оправдание своему поступку — принуждению Вивианы к браку. И хотел получить прощение за то, что соблазнил девственницу. Он никогда бы не стал так поступать с девушкой, если бы знал, что она невинна. А Вивиана никогда не отдалась бы ему с таким смирением, зная, что у нее есть другая возможность. Хуже всего было то, что Дунстан заставил девушку поверить, что обладает поддержкой короля и имеет право присвоить Ледяной Утес. Он зашел слишком далеко в достижении своих целей.

«С другой стороны, — размышлял горец, — я не буду чувствовать себя виноватым, если стану играть на стороне Вивианы и стану для нее опорой и поддержкой. Я должен найти способ успокоить ее и объяснить, какие выгоды можно извлечь из сложившегося положения».

Дунстан закончил свою молитву, встал и перекрестился. К счастью, его мысли были заняты поиском мирных решений, после того как он покинул часовню и вернулся в крепость. Иначе воин был бы не в состоянии подавить волну гнева, которая поднялась в нем, когда он увидел, как Шован сопровождает под руку Вивиану по направлению к ее покоям.

«Вероятно, он предлагал себя в качестве мужа? Мой лучший друг желает мою невесту. Это же очевидно! Вот он склонил голову, прислушиваясь к Вивиане, вот он крепко держит ее за руку, пока они тихо пробираются между спящими. Может, они пытаются улизнуть, чтобы побыть вместе?»

— Уберите от нее руки, — громкий голос Дунстана разбудил бы спящих, если бы они не были мертвецки пьяны. Шован и Вивиана застыли на месте. Но потом девушка подобрала юбки и заторопилась к Дунстану. В руке она держала что-то, похожее на свернутый пергамент.

— Мы искали тебя, — прошептала Вивиана.

— Прибыл гонец короля. Он не хотел отдыхать, пока не передаст тебе это письмо. Но я настояла на том, чтобы он поел и лег спать, поскольку устал с дороги. Я сказала ему, что сама отыщу тебя и передам послание.

Вивиана держала пергамент у него перед носом, ее волосы не были аккуратно уложены, но это не умаляло ее очарования. Однако Дунстан не мог отделаться от мысли, что Шован держал ее под руку. «Что за нежные чувства питают они друг к другу?»

— Я прочитаю письмо и сразу поговорю с гонцом. Жди меня в своих покоях, после я приду к тебе, — Дунстан выхватил из рук Вивианы сверток, грубо притянул ее к себе, не заботясь о том, что это неприлично, и жестко поцеловал.