Нэнси Дрю и гонка со временем - читать онлайн книгу. Автор: Кэролайн Кин cтр.№ 10

Чарли с Бесс пошли к капоту. Мы с Джордж тем временем водрузили мой велосипед на крышу фургона.

Бесс пыталась прикрутить одну из крышек, но размер не подходил. Чарли держал в руке ещё две. Заметив нас с Джордж, он нырнул головой под капот.

– Какие новости, Чарли? – спросила я. – Наверняка ты всё знаешь про гонку. Случилось что-нибудь интересное?

Он покосился на меня, потом на Джордж и опустил взгляд. Чарли явно нервничал.

– Ну да, есть кое-что, но сказать не могу, – туманно ответил он, глядя себе под ноги.

Бесс вынырнула из-под капота.

– Не подходит. Давай другую.

Чарли слабо улыбнулся мне, а потом повернулся к Бесс и протянул ей обе крышки.

– Наверняка все только о том и говорят, что мы – лучшие! – сказала Джордж.

– М-м, – промычал Чарли.

– Чарли, – ласково произнесла я. – Что ты от нас скрываешь?

– Не могу сказать, Нэнси, честное слово! Это очень серьёзно, я поклялся, что буду молчать. – Он всё ещё торчал под крышкой капота, и его голос звучал приглушённо.

– Чарли, я – могила! Ты же знаешь, нет связи более священной, чем между сыщицей и её информатором. Я никому не разболтаю о том, что ты поделился со мной этой тайной. Разве я когда-то тебя подводила?

– А они? – спросил Чарли про Бесс и Джордж, как будто они его не слышали.

– Они не только в моей велосипедной команде, но и в детективной. Я им безоговорочно доверяю. Они тебя не сдадут.

– Это очень серьёзно, Нэнси. Парень, который мне об этом рассказал, в курсе дела и всё такое…

Мне хотелось залезть ему в горло и насильно вытащить оттуда признание, но надо было сохранять спокойствие. Заставлять Чарли разговориться – всё равно что выманивать кошку из-под кровати, когда пора ехать к ветеринару.

– Хорошо. Так что случилось?

Я затаила дыхание, дожидаясь его ответа, и у меня покраснели щёки от натуги.

– Деньги… Пожертвования в «Доброе сердце»… – Чарли покачал головой, и его глаза округлились.

– Что? – уточнила я, хотя уже догадывалась, что он скажет.

– Они пропали.

– Пропали?! – ахнула Бесс, тут же разрядив атмосферу. – Как так вышло?

– Очевидно, их украли. – Чарли пожал плечами и перевёл дыхание. А потом слова посыпались из него, как драже из пакетика. – После того как деньги вернули в хранилище, охранников попросили их пересчитать. Они открыли сейф и обнаружили вместо банкнот обрывки газет. Деньги пропали – как в воздухе растворились!

– Помню, они лежали в старомодном сейфе, – сказала я. – Мистер Холман открыл его и показал нам пожертвования.

– Да-да, – подтвердил Чарли. – Я тоже это видел. Мне хотелось посмотреть на начало гонки. Ну и я знал, что деньги будут показывать.

– Их же было так много! – воскликнула Джордж. – Тысячи… десятки тысяч!

– Тут они, конечно, допустили ошибку, – сказал Чарли. – Показали уйму денег целой толпе. Само собой, в ком-то пробудилась алчность!

– Знаешь, там был один парень на горном велосипеде… – начала я.

– Который в красных шортах? – уточнила Бесс.

– Да-да. Чарли, ты его видел? Не знаешь, кто это мог быть?

– Никого такого не помню, – отозвался Чарли. – Вряд ли он участник гонки, раз у него горный велосипед.

– Он не ехал первым, но мог быть участником одной из команд, – заметила Джордж. – Точно мы пока не знаем.

– После того как мистер Холман спустился со сцены, туда запрыгнул мистер Красные Шорты, – объяснила я Чарли. – Сейф был ещё открыт, и он подошёл рассмотреть купюры. Выглядело это очень подозрительно.

– А охранник куда смотрел? – удивился Чарли.

– Офицер Рэйни на что-то отвлёкся и не сразу его заметил. Потом, конечно, прогнал со сцены. Хотя странно, как Красные Шорты вообще туда пробрался.

– Мистер Холман его видел? – спросил Чарли. – Ему бы это не понравилось.

– Он стоял в толпе, но через какое-то время вернулся на сцену. Затем они с офицером Рэйни увезли сейф на тележке. Ну а потом началась гонка.

– Да, – подтвердил Чарли, – я видел, как они его увозили. Он выглядел ужасно тяжёлым.

– Воры не забрали сам сейф, – задумчиво проговорила я, стараясь представить себе, как всё произошло. – Только деньги.

– Когда? – вмешалась Бесс.

– Хороший вопрос, – согласился Чарли. – Когда его открыли, их уже не было.

– Сколько же денег пропало! – запричитала Бесс, покачивая головой. Она всё ещё примеряла новые крышечки.

– Значит, кража произошла после того, как сейф увезли со сцены, и до того, как его открыли, чтобы пересчитать деньги, – произнесла я, размышляя вслух.

Чарли переступил с ноги на ногу. Видно, переживал из-за того, что проговорился.

– Полиция не хочет, чтобы об этом узнали, – добавил он, нервно оглядываясь по сторонам. – Никому не говорите, что это я вам всё рассказал!

– Наверное, они надеются отыскать вора до окончания гонки, – предположила я. – Им не хочется расстраивать участников и болельщиков. Всё-таки деньги собирались на благотворительность.

– В фонд «Доброе сердце», да. – Чарли кивнул. – Вот обидно будет, если их так и не найдут.

– А ты как узнал о краже?

– Меня вызвали отвезти в гараж машину, в которой перегрелась водяная помпа. Так вышло, что она принадлежала одному из сотрудников, связанных с гонкой. Точнее, охраннику – тому самому Рэйни, который был на сцене вместе с мистером Холманом. Он теперь места себе не находит.

– Офицер Рэйни работает в банке? Или его наняли организаторы гонки как частного охранника?

– Не знаю, – признался Чарли. – Хотя я видел его раньше.

– Есть! – обрадовано закричала Бесс. – Эта подошла!

Она оббежала фургон и прыгнула за руль. Двигатель заработал, и я вздохнула с облегчением.

– Ну, мне пора обратно. А вам удачи. Я за вас болею! – Чарли сел в свой грузовик и помахал нам на прощание. – Не забывайте – от меня вы про кражу ничего не слышали!

Джордж залезла на заднее сиденье.

– Погнали!

– Стойте, – попросила я. – Давайте обсудим нашу стратегию. Её придётся изменить.

Бесс с Джордж вышли из машины и подошли ко мне. Я заговорила, придумывая план на ходу:

– Слушайте, за последние три часа выяснилось, что деньги пропали. Скорее всего, полиция перекрыла все дороги из Ривер-Хайтс и расставила полицейских вдоль реки, после того как стало известно о пропаже денег.

– И? – спросила Бесс.