Сердце Хаоса - читать онлайн книгу. Автор: Лия Шах cтр.№ 70

Прожив под солнцем Сихейма почти девятнадцать лет, я всегда считала себя везучим человеком, при этом веря, что удача исходит исключительно из таланта и способностей, которые я неустанно развивала. Образование, смекалка, бесстрашие - это те три столпа, на которых многие годы зиждется моя удача. Я не самый верующий человек по ряду невзаимосвязанных причин, поэтому на божественное провидение никогда не опиралась в своем долгом пути. Направляясь от истоков к конечной цели, всегда сама мостила тропу, и со стороны это выглядело простым везением.

Я знаю цену своей удачи.

По крайней мере, так мне казалось ранее.

Не знаю, в какой момент я просчиталась с направлением пути и методами прокладки тропы, а может, дело и вовсе в том, что я неверно понимала принцип действия удачи, но в тот день я почувствовала, что удача от меня отвернулась.

В глубине души я ждала этого дня, признаюсь честно. За монолитной стеной моего тщеславия все это время скрывалась неподвижная обреченность, молчаливо ожидавшая своей участи. Как бы сильно я не забивала голову всевозможными учениями и планами, это лишь добавляло понимания, к чему все идет.

Просыпаясь по утрам, стряхивая с ресниц остатки кошмаров, я беззвучно задавалась вопросом: увижу ли я следующий рассвет? Или сердцу суждено остановиться еще до заката?

Больше всего на свете я хотела лишь одного.

Жить.

Это страстное желание шесть лет назад наделило меня колдовской мощью, черным мечом полыхающей в до боли стиснутых руках. Я всегда была одержима желанием жить, но это не вся правда. С детства неся обязанность стать лордом, я все еще оставалась человеком. Человеком, которого никогда не защищали, не баловали.

Не любили.

Я с легкостью научилась принимать ненависть семьи и врагов. Я научилась пренебрежительно относиться к предающим друзьям, и быстро поняла, что друзей у меня нет и быть не может. На что способна гордыня, раздутая до небес? Она способна вознести сердце на достаточную высоту, чтобы достичь недосягаемости для всего мира.

Или хотя бы создать иллюзию недосягаемости.

Но все это даже в совокупности не могло отогнать сладкий запах смерти, едва уловимый, прилетающий вместе с закатным ветром.

Эрцгерцогиня. Лорд-наставник. Колдунья.

Первое сулит ненависть и козни прочих лордов. Была бы я солидным мужчиной с внушительным списком достижений растянутым на многие поколения, дворянство бы приняло такое положение вещей. Но я - девушка девятнадцати лет. В глазах всего высшего света я - укор их бесполезности. К тому же представляю угрозу после того, как подавила восстание на юге.

Второе звание не только усиливает негодование дворянства по все тем же причинам, но и говорит о настороженности Теруана. На этом пути не было верного ответа с самого начала, и я это знала. Если бы я не собрала земель, чтобы защитить титул герцогини, король был бы недоволен. Но даже сделав это, я не добавила ему спокойствия, и причина этому проста до зубовного скрежета. Если в девятнадцать лет я справилась с подобными задачами, то что мне помешает сбросить старика с трона и основать свою династию? Во все времена самым страшным ночным кошмаром королей были заговоры, измены и восстания. Имея высшую власть в государстве, они не могут чувствовать себя спокойно и защищенно, не могут довериться кому-то... вроде меня. Тем более, если стабильность нарушает восшествие нового лорда, слава о котором прогремела далеко за пределы империи. Тот случай с послами на королевском приеме лишь подлил масла в огонь страхов правителя.

О третьем же и говорить нечего. Быть колдуньей - это значит уже иметь смертный приговор.

Каждый из трех титулов означает скорую гибель, а мне довелось собрать все три вместе.

Так что же такое в итоге удача?

Какое из событий в череде жизни можно назвать благим, а какое ведет прямиком к смерти? Избежать волчьих зубов, стрелы отца, лап пиратов. Стать невестой старца, хозяйкой графства, ученицей колдуна. Обрести отвагу, возвыситься над всеми, развить проклятую силу. Должна ли я увидеть, как череда побед приведет меня к сокрушительному поражению?

Удача - вовремя понять, что нужно отказаться от малого, чтобы сохранить самое важное.

Но даже поняв это, для меня уже было слишком поздно сворачивать с выбранного пути. Не теперь, когда я зашла так далеко.

В тот день мы с Вейном трижды проводили обряд призыва духа, но Дархаин так и не явился. Как бы ни была сильна магия, но до Вечных Садов ей было не добраться. Тогда я поняла, что все, кого я победила, ушли со спокойной душой, не цепляясь за эту жизнь. Я почувствовала себя стоящей посреди поля битвы, на котором никого кроме меня не осталось. Все павшие исчезали, и только я продолжала стоять, покрытая чужой кровью, как воспоминаниями о прошлых сражениях.

Не сумев принять поражения, с того дня я всерьез принялась за перевод демоновой рукописи. Мои дни слились в однообразное барахтанье, в котором каждую минуту каждого часа я посвящала оттачиванию своего оружия для предстоящих сражений. Пусть побежденные враги исчезали, но на их место приходили другие, и конца этому видно не было.

С приготовлениями к открытию Школы лордов я справилась за одну неделю. Мне оставалось только вернуться в Адертан и дать ход тем бумагам, которые были у меня на руках. Но до этого нужно было дождаться маскарада, поэтому остаток дней я посвятила изучению книги о жемчужине и работе над заклинанием призыва для себя. И если первое под моим напором сдвинулось с мертвой точки, то со вторым все еще ничего не выходило.

На двадцатый день второго месяца зимы в столице уже повсеместно гуляли слухи о скором вторжении шаманов севера, как Син и обещал мне. Сплетни разносились со скоростью лесного пожара, и вскоре жители города начали покидать Таанах, понимая всю опасность положения. Сколько бы лет ни прошло, колдовство всегда будет пугать людей.

Теруан, разумеется, знал о происходящем в народе, но вмешиваться не стал, посчитав это не стоящим внимания. У меня были опасения поначалу, что он обвинит меня в раскрытии тайны и создании панике в городе, но паники не было, и правитель не стал призывать меня к ответу. Организованными семьями подданные стали покидать Таанах, но так делали далеко не все. Кому-то было просто некуда идти, а кто-то не считал северян угрозой, когда рядом есть императорская гвардия. Пусть это останется на их совести, ведь я сделала все, что могла в этой ситуации.

Вместе с тем на юг отправилась и моя сестра со всем ее кланом. Никто из торговцев не захотел оставаться и рисковать своими жизнями, тем более, что им было куда пойти даже без моей помощи. Оставшихся после свадьбы денег им хватало на это переселение, учитывая, что это всего лишь на несколько месяцев, а путешествие открывало новые торговые возможности.

Вместе с Теярой уехала и половина моих людей, вместе с Кергалом и Тилем. Моему новому епископу не составило труда получить одобрение таанахской епархии на вхождение в должность. Тем более, что при моем нынешнем положении даже Церковь вряд ли смогла бы мне отказать. Хватило одного вежливого письма, чтобы Тиль получил сан и благословение архиепископа.