Сердце Хаоса - читать онлайн книгу. Автор: Лия Шах cтр.№ 142

Поразительно. Тонкий, издевательский, многоступенчатый план, исполненный на великолепном мастерском уровне. И кажется, я узнаю руку мастера. А раз так, значит, Его Святейшество Нейтеран выжил и распустил язык. И мне вроде бы должно быть жаль, что не смогу своими руками свернуть шею одному из своих убийц, но так красиво я эту партию не разыграла бы. Чистые руки при изощренном воображении - явный почерк теневого короля. Но справиться с простым человеком - не то же самое, что справиться с демоном, а потому у меня есть еще вопрос:

- А где же кронпринц?

- Его Высочество пропал еще несколько месяцев назад, Ваша Светлость, - ответил герцог. - Вестей о его местонахождении нет до сей поры.

- Тогда... может... кто-то знает, где сейчас герцог Айзер? - стараясь придать лицу бесстрастное выражение, спокойно спросила я. Если я все верно поняла, то Ветер узнал все, что произошло в тот злополучный день, а значит, он и до Проклятого мог дойти в своих поисках мести. Но повторюсь: демон, не то же самое, что человек, пусть и император. Его ядом и клеветой не возьмешь. Тогда... если они сошлись на узкой тропе мести...

- Это, в общем-то, не тайна, Ваша Светлость, - как-то странно стал отводить глаза лорд. - Герцог Айзер живет в вашем поместье.

Так. И что это значит? Тропа мести сделала петлю, и двое так и не встретились? Или это и есть причина, по которой кронпринца найти не могут? Да ну нет, бред. Как простой смертный мог... Или мог? С Ветром мы не так долго знакомы, и пусть я могу сказать, что понимаю его, но много ли я знаю о его возможностях? Если я сегодня что и поняла, так это то, что планы он горазд строить не хуже меня.

Дайте-ка подумать. Если бы я была человеком и хотела поймать демона, то что бы я делала? У меня нет колдовства, но есть возможности теневой гильдии и...

- Вы там случайно Его Святейшество Нейтерана не видели? - задумчиво постукивая пальцем по золоченому подлокотнику трона, спросила я.

- Что? Его Святейшество? Ваша Светлость, Его Святейшество пропал без вести уже очень давно, - недоумевая над моим вопросом, вскинул брови мужчина.

- Ваши сведения ошибочны, - ответила я, переводя взгляд в окно. - Его Святейшество был заточен в подземелье инквизиции вместе со мной. Инквизитор Тимертилис и астролог Хетиль проводили там свои черномагические обряды, а Нейтерана удерживали и истязали долгие месяцы. В день, когда император приказал меня казнить, Великий инквизитор был еще жив.

Услышав эти новости, придворные заметно ожили. В тронном зале поднялся гул из взбудораженных обсуждений, и было заметно, что такого поворота истории они не ожидали. А я тем временем начала подозревать, что мстить мне уже некому. Но уточнить все же стоит.

- Герцог Картаканский, - обратилась я к лорду, задумчиво потирая палец, на котором когда-то был гербовый перстень Адертана, - имеются ли какие-то сведения касательно инквизитора Тимертилиса, астролога Хетиля и... маркизы Каркарийской?

- Разве что о маркизе, Ваша Светлость, - развел руками мужчина. - Инквизитор и астролог пропали, и никто их не видел со дня маскарада. Что касается маркизы Каркарийской, то она почила с миром, произведя на свет наследника Ферании. О судьбе младенца нам не известно, но похороны Ее Сиятельства устраивали слуги поместья.

- Ее убили?

- Что вы, нет, конечно, - покачал головой герцог, а после вздохнул: - В родах скончалась, Единый к себе забрал. Может, и младенец погиб, это неизвестно.

Умерла, значит?.. Не довелось нам вновь встретиться с тобой, маркиза. Может, оно и к лучшему. Будучи демоном, я чувствую ложь, и сейчас герцог мне не врал. Получается, что император мертв, кронпринц прячется, а настоящий наследник империи плевать хотел на все происходящее. Лорды же упорно не хотят брать на себя ответственность за страну, и все это в скором времени обязательно приведет к ужасающим последствиям. Смерть сняла с меня обязанности лорда Сихейма, я больше ничего не должна этому государству, вот только, даже обратившись демоном, я не изменила своей сути. Словно меч, я была выкована с рождения для одной определенной цели, и едва ли меня можно использовать иначе. Как меч не способен пошить платье, так и я ни на что не гожусь, кроме...

- Положение страны мне понятно, лорды, - обвела я тяжелым взглядом вдруг притихшее собрание. - Своими руками вы подвели всех нас к краху и ныне боитесь принять ответственность за деяния. Вы собрали совет, и теперь я приму в нем участие. Принимая на себя всю полноту власти, я узурпирую трон и объявляю себя правительницей Сихейма. И дворянству, и Церкви придется это принять, иначе я уничтожу всех, кто будет противиться. Тем, кто не готов принять мою власть и подчиняться, я даю один день на раздумье. Завтра в это же время состоится большой совет, на котором вы либо присягнете мне на верность, либо оставите титулы и занимаемые посты в правительстве. У вас будет только один шанс уйти подобру-поздорову и не опасаться преследования, поэтому думайте хорошо. Первым указом возвращаю стране статус королевства, как это и должно быть. Об остальном вы узнаете завтра.

Едва я закончила говорить, в тронном зале поднялся гул обсуждения. Народ был взбудоражен подобными новостями и теперь должен был принять решение. Как и в прошлый раз гласом собрания был выбран герцог Картакана. Он вышел вперед и обратился ко мне:

- Ваша Светлость, есть вопрос, который мы все хотели бы прояснить, - начал он. - Вы сказали, что вы демон, но как же Церковь?

- О мнении Церкви можете не переживать, она также будет вынуждена принять меня. Возможно, вы еще не знаете, но возглавлявший в прошлом Святую инквизицию Тимертилис является преступником против веры и народа, и потому будет убит, если еще жив. Глава Церкви архиепископ Цитан не является истинно верующим и не несет в себе искру божественной силы, а также является преступником, некогда участвовавшим в убийстве новорожденных детей нашей страны, поэтому также будет отстранен от правления и предан суду. Церковь будет объединена со Святой инквизицией, и возглавит их настоящий истинно верующий, ныне стоящий на пути к вознесению в чертоги Вечных Садов. Страна не останется без благословения Единого из-за моего воцарения на священном троне. Также не останется пустующим место Великого герцога Сихейма. Опережая ваши вопросы скажу, что вас это не коснется, поэтому за свое богатство можете не переживать. Завтра на собрании я объявлю обо всех перестановках, после того, как вы принесете мне клятву верности. Предупреждаю заранее: не пытайтесь мне лгать. Я -демон, и любую ложь почувствую сразу. Попытаетесь обмануть мое доверие, и снисхождения ждать не придется. На этом, если больше вопросов нет, объявляю собрание оконченным. Можете покинуть дворец.

И вот казалось бы, да? Демон на троне - хватайте мечи, идите в атаку. Но вместо этого лорды поклонились и отправились прочь, бурно обсуждая происходящее. А правда в том, что никто не любит перемены, когда в жизни все в порядке. Все эти люди привыкли жить своей жизнью и подчиняться императору, а бросать все нажитое многими поколениями предков ради сомнительного удовольствия сесть на самый большой стул в стране никому не хочется. Возможно, если бы в собрании принимало участие низшее дворянство, мог бы начаться конфликт и споры за право занять трон, но безземельным дворянам на наши собрания хода нет. Остальные же достаточно умны, чтобы не высовываться, когда нашелся кто-то готовый взять на себя ответственность. Поэтому, пусть я буду хоть трижды демоном, пока я в своем уме и способна упорно работать, никто не станет высовываться с новой Священной Войной.