Сердце Хаоса - читать онлайн книгу. Автор: Лия Шах cтр.№ 140

- Лет через сто. Может, чуть меньше, - пожала я плечами. - Все, мне пора продолжить свой путь. Принимайтесь за работу, у нас впереди еще очень много дел. Тея, обещаю, я вернусь и мы обсудим все, что ты хочешь. Сейчас мне, и правда, нужно идти.

Выдохнув, сестра грустно покивала, а после порывисто обняла меня, целуя в щеку:

- Будь осторожна. Не знаю, что ты собралась сделать, но чувствую, что что-то опасное. В любом случае я верю в тебя. Задай им там всем жару, сестрица!

- Слушаюсь, моя светлая госпожа, - улыбнулась я, ласково проводя пальцами по щеке сестры на прощание, после чего растаяла в облаке черного дыма.

Прежде чем отправляться в столицу, я хотела найти демона, которого почувствовала, прибыв в Адертан. Это был низший, которого я оставила здесь в свое отсутствие. Пусть связи с ним у меня больше не было, ведь смерть это разрушила, но демоническое чутье нашло его безошибочно.

Конь меланхолично грыз свиную косточку, свысока глядя на жмущихся к ограде лошадей. Когда я возникла в облаке дыма перед ним, низший всхрапнул и поспешил выплюнуть кость.

- Здравствуй, охотник, - тихо произнесла я, глядя в черные глаза. Пусть связи между нами больше не было, но он все равно меня узнал и низко опустил голову, приветствуя. - Вместе с тобой мы через многое прошли. На этом твой путь в этом теле окончится. Ты готов отправиться на перерождение?

- Пфр-р-р! - подняв голову, согласно ответил демон.

Не оттягивая прощание, я коснулась его морды и грустно улыбнулась. Пора привыкать к расставаниям, ведь впереди меня их ждет еще немало. Черный дым торжественно окутал животное и стал осторожно вытягивать темную энергию из заключенной в теле души. Некогда охотник на демонов был простым низшим, а до того и вовсе человеком. Какой человек захочет провести жизнь в теле животного? Теперь я знаю, что смерть - короткий миг, и он не так страшен, как то, что ожидает нас после. И если это не Преисподняя, то бояться нечего.

Забрав остатки демонического проклятия из души, я отдала последний приказ чарам, и мощное тело коня бесшумно распалось пеплом. Летний ветер подхватил его и развеял в воздухе, не оставив и следа. В итоге каждый из нас - лишь горстка пепла, что исчезнет навсегда.

Я растворилась в облаке черного дыма, а у загона герцогской конюшни остались стоять встревоженные лошади и насмерть перепуганный конюх с граблями. Увидев, что родные земли Адертана пребывают в благоденствии и неумелое правление молодого генерала не нанесло непоправимого ущерба, я немного успокоилась, а светлая улыбка сестры дала сил идти дальше заранее намеченной дорогой.

Теперь мой путь лежал в столицу. Среди множества важных дел и встреч, я решила первым делом навестить маркизу. Шагнув из облака черного дыма в главный зал поместья Ферании, я ожидала увидеть слуг за привычной работой и, может, даже саму маркизу, однако меня встретили лишь тишина и запустение.

Не горели свечи, не доносился шорох шагов прислуги за стенами, не звучали голоса домочадцев. В прохладной тишине отчего дома я непонимающе озиралась по сторонам, но не могла уловить и тени жизни здесь. Как это могло случиться? Куда все делись? Неужели... Неужели это сотворил Син, обнаружив мое тело в подземелье инквизиции? Если Эстар ушел с ним, то Ветер наверняка знает, что случилось. Вне всяких сомнений теневой король мог начать мстить всем причастным, но это вервие ведет в опасное место, ведь конец цепочки замкнется на самом Проклятом. И если они встретятся...

Недоброе предчувствие холодными когтями сомкнулось вокруг мертвого сердца. Насколько сильной я должна быть, чтобы без страха встретить беду? Мой Ветер - всего лишь человек. Куда ему тягаться с царем демонов? О, если только Проклятый тронул хоть волос на его голове, я обрушу на него всю ярость колдовства.

За окном мелькнула чья-то тень, вырвав меня из тревожных размышлений. Я обратилась в дым и вылетела наружу, но за пределами поместья никого так и не обнаружила. Не думаю, что мне показалось, а значит, это мог быть кто-то из Теневой гильдии. До нее тоже очередь дойдет, а пока пришло время наведаться к императору.

Более не задерживаясь в пустом доме, я устремилась к сверкающим в полуденном свете шпилям императорского дворца. Искать Теруана я решила начать с тронного зала, так как на дворцовой площади заметила множество карет с гербами лордов, что могло означать лишь всеобщее собрание, а где собрание - там император.

Просочившись тонким потоком незримой энергии сквозь приоткрытое окно, я зависла в темном углу тронного зала, паря под потолком. Здесь действительно собрался весь цвет сихеймского дворянства, однако трон был пуст. Чтобы разобраться в происходящем, я прислушалась к разговорам, что вели лорды. Точнее - к словам герцога Картаканского, который ныне стоял у подножия трона и произносил речь, заметно нервничая.

Герцог Картаканский был одним из тех лордов, которые на королевском приеме встали на мою сторону в вопросе казни артаханских послов. Также по сведениям от Ветра, его второй сын, которого я рассматривала в качестве кандидата в мужья, предпочитает мужчин. И о чем же может говорить сей почтенный лорд?

- Лорды, потише! - успокаивал он высокое собрание, а у самого во рту пересохло. - Простым галдежом проблему не решить! Теперь, когда Его Величество умер, нет смысла искать виноватых и клеймить невиновных. Давайте будем честны - мы все виноваты. Но дело уже сделано, а время идет. Сихейму нужен новый правитель. Именно для этого мы все сегодня здесь собрались. Необходимо решить судьбу империи и избрать новую династию. Предлагаю следовать протоколу и Своду законов. Каждый желающий может предложить свой род, после чего мы проведем голосование. Итак, кто считает свои заслуги и способности достаточными, чтобы занять священный престол империи?

Вот так номер! Теруан мертв?! И судя по собранию, умер он совсем недавно. Лорды говорят, они виноваты, но что же произошло в таком случае? Неужели восстание? Нет, тогда они не со скорбными лицами тут стояли, а праздник устроили бы. Больше похоже на несчастный случай. Но я по историческим хроникам знаю, что любая случайная трагедия в императорской семье всегда является чьей-то тщательно спланированной диверсией.

Итак, что мы имеем? Дом маркизы пуст и заброшен, а император внезапно скончался всего за пять месяцев с моей смерти. Думаю, не сильно ошибусь, если предположу, что матушка также почила. Возможно ли, что эти вещи связаны? Задумчиво клубясь под потолком, я взирала на собрание, которое однажды войдет в историю.

Только на первый взгляд кажется, что все дворяне должны рваться занять трон правителя страны, но на самом деле это не так. Чего хочет человек? Жить в богатстве, иметь власть и не иметь забот. Изредка в мире появляются настолько тщеславные люди, подобные мне, который находят истинное удовольствие в правлении, но это требует невероятного количества сил и понимания, что конца этому не будет до самой смерти. Тем не менее, блеск короны способен затмить многие умы. И что же я вижу?

Переминаясь с ноги на ногу, лорды кидали друг на друга настороженные взгляды, не решаясь сделать первый шаг на пути к величию. Все они понимали, что без императора стране не обойтись, но взваливать на себя эту почетную ответственность торопиться не спешили. Будущему императору и его семье придется отказаться от всего имущества и доходов, а также освободить титулы. Будут назначены император, императрица, кронпринц и принцы с принцессами, а все прочие члены семьи войдут в число семейства Великого герцога, который, напомню, не имеет земель и дохода и живет за счет жалования из казны.