Сердце Хаоса - читать онлайн книгу. Автор: Лия Шах cтр.№ 129

Это были Измененные. Изуродованные тела давно ставших бессмертными колдунов безмолвной ордой стояли в ряд перед Завесой. Вот уже полторы тысячи лет они ожидают здесь того часа, когда Свет падет. Даже отсюда Измененные могли чувствовать энергию жизни, к которой преграждает путь Завеса, самое желанное лакомство искореженных Голодом душ. Проклятая сила пленила бывших колдунов, и время утратило власть над ними. Без возможности умереть или освободиться, они желали лишь насытить демонов внутри себя, хотя бы ненадолго притупив всепоглощающее чувство вечного голода.

Окутанные дымным облаком темной энергии, искалеченные колдуны рядами стояли перед Завесой, подобно демоническому легиону. Они молчаливо парили над темными водами Великого океана, не имея иного выбора, кроме как ожидать рокового часа падения божественной Завесы.

Однако в это время сокрытое за Завесой тревожило не только Великого Аса.

Будучи объявленными во всеимперский розыск Теневой гильдией, где могли все это время скрываться двое храмовников? После ритуала над эрцгерцогиней Адертанской Тимертилис и подчиненный его воле Хетиль тайными ходами покинули особняк инквизитора и спустились в подземный город. На Черном рынке всегда много подозрительных гостей, и никто уже давно не обращает внимания на новые лица. Но даже так их могли в любой момент схватить, так как эти двое новыми лицами совершенно точно не были. Но где же тогда они могли скрываться несколько месяцев, когда теневой король назначил награды за их головы?

Ответ невероятен и очевиден одновременно. Существовало на Черном рынке лишь одно место, что было у всех на виду и в то же время незаметно - Храм Первозданной Тьмы. Многие годы черный собор стоял на главной площади, запертый ржавыми цепями и увесистым замком. Некогда известное место поклонения Нуэве было заброшено, но примелькалось так сильно, что на него никто и внимания не обращал. Этим и воспользовался истинно верующий, проникнув внутрь вместе с плененным астрологом.

План Тимертилиса был прямолинеен и прост. Он собирался спрятаться на короткое время, необходимое для проведения второй части ритуала, после которого уже никто ему не будет страшен, даже теневой король. По крайней мере так думал храмовник, ведь он не знал, что даже Проклятый пал жертвой этого смертного.

Однако молодого инквизитора ждало жестокое разочарование. Несмотря на покорность зачарованного астролога, разрушить Завесу никак не удавалось, и причин этому Тимертилис найти не мог.

Дни сменялись днями, похожими друг на друга как родные братья, ведь под землей не бывает рассветов и закатов. Парню казалось, что он навечно будет здесь погребен, так и не получив шанса вновь увидеть солнце и новый мир, в котором будет только свет и не будет места проклятому колдовству. Уничтожение магии, полное и безвозвратное - это было единственной целью всей жизни Тимертилиса, и ради этого он готов пойти на все, не считаясь с потерями.

Разве это не благая цель?

Но все, чего ему удалось добиться до этого дня - это не помереть от голода. В час, когда подземный город пустеет, а торговля приостанавливается, Тимертилис тенью крался к дальним пещерам, куда торговцы выбрасывали испорченные продукты и мусор. Словно последний нищий, инквизитор копался в очистках и гнилых овощах, выискивая хоть что-то пригодное для еды, а после возвращался обратно в храм и снова пробовал провести ритуал. Попыткам этим уже давно утерян счет, но отступать было некуда, ведь стоит ему отказаться от задумки и покинуть убежище, как Теневая гильдия разорвет его на части, даже не дав сказать пары слов в свое оправдание. Этим преступникам никогда не понять великое стремление истинно верующего очистить мир от скверны и принести свет на грешные земли людей. Последователь старой веры привык к истязаниям своей плоти и духа, а потому считал себя великомучеником, который получит вознаграждение лишь на Небесах. Разве не достоин он стать Пресветлым Асом?

Это случится только в том случае, если демонов ритуал сработает. А он не работал, хоть тресни! Швырнув Хетилю узелок с гнилой капустой, Тимертилис подошел к главной статуе храма, изображающей изящную деву в летящем одеянии, и уселся у подножия, облокотившись спиной на обсидиановое основание.

- Капуста. Жри давай, - раздраженно бросил парень астрологу, безучастной куклой сидящему у инкрустированной черным перламутром колонны.

Хетиль ничего не ответил, как и все прошедшие месяцы до этого, лишь поднял с пола узелок и вытащил из него потрепанный овощ. Взгляд его оставался пустым и безучастным, когда давно нечищеные зубы вгрызались в местами подгнившую кочерыжку.

В жизни под землей были и другие минусы, например, невозможность посетить купальню. Иногда Тимертилису удавалось добраться до озера и сполоснуться в нем, но та вода была настолько холодна, что лишний раз в нее окунаться у нежного храмовника совсем не было желания. Хетиля же и вовсе никто из храма не выводил, а посему в его спутанных сальных волосах уже некоторое время вольготно себя чувствовали насекомые, но без приказа своего господина астролог даже почесаться не мог.

Вытащив из-за пазухи малость плесневелую лепешку, инквизитор откусил кусочек, сверля раздраженным взглядом Хетиля. Что же он делает не так? Почему ритуал не работает? Неужели разрушить Завесу на самом деле под силу лишь настоящей хозяйке Ключа? Но в пророчестве сказано совсем другое! Почему же тогда это не работает? Пережевывая черствый хлеб, неприятно скрипящий на зубах пылью, из которой Тимертилис его поднял на свалке, парень не переставал думать. Сложно сказать, сколько методов и приемов было им испробовано, чтобы завершить ритуал. Что же он делает не так?

В полумраке древнего храма тускло поблескивало рубинами ожерелье подчинения на покрытой язвами шее астролога. Сила Ключа слишком велика для его смертного тела, поэтому оно уже начало разрушаться.

- Ключ... - задумчиво пробормотал Тимертилис. - Он не способен его использовать... Ничего другого не остается...

Как бы ни ломал голову над решением этой проблемы юный храмовник, а по всему выходило, что чары не работают из-за неспособности носителя Ключа проявить свою силу. Ведь было сказано в пророчестве, что "Ключ возжелает падения Света и...", и что-то там еще. Но из-за слабого духа Хетиль не может осуществить задуманное. Может, дело в этом? В любом случае ничего иного в голову инквизитору больше не шло. Как только ни пытался он за эти месяцы осуществить задуманное - да все без толку.

Похоже, выбора нет. На что готов был пойти инквизитор, возомнивший себя миссией Света? Тимертилис мог с уверенностью сказать, что он готов на все. Разве может жизнь быть важнее блага целого мира? Нет, конечно же, нет. Если будет нужно, он своими руками другому сердце вырвет, лишь бы было уничтожено зло, принесшее столько горя в его несчастную жизнь. Да и что есть жизнь и смерть?

Если бы здесь сейчас присутствовала Ее Светлость леди Хелира, она бы очень доходчиво объяснила полоумному монаху ценность жизни и познание смерти, но увы, ее здесь не было. А потому некому было остановить двух начитавшихся тайных рукописей инквизиции юношей.