– Я Нед. Юля про тебя рассказывала.
Дракон прищурился.
– Это ты вытащил ее из монастыря?
– Я.
А в следующий миг Палачу едва не стало дурно. Потому что его заключили в крепкие объятия.
– Спасибо, друг!
– Осторожнее, медведь лисообразный!
Шарль перехватил тело девушки. Ну да. Палач ее чуть не уронил от неожиданности. Такая реакция была для него внове. Убивать его пытались. Убегать. Визжать и прятаться. А вот обнимать и благодарить… как-то не случалось последние пару тысяч лет… или даже больше?
– Давайте к машинам. Нас Мечислав ждет. Да и аптечка там.
– Сначала упакуйте этих гавриков, – пришел в себя Палач. – И хватит меня лапать! Не девка! Лучше вон Елизавету потискай!
Внимание прибывших переключилось на лежащих на земле.
– Елизавету?
Юля тихо застонала и все внимание обратилось на нее.
– Юлька, ты жива?!
Глаза девушки медленно открылись. Сконцентрировались на лице дракона. И девушка, забыв про слабость, повисла у Шарля на шее.
– Братишка!
Глаза дракона вспыхнули, и он крепко обнял девушку.
– Малыш, я так за тебя волновался!
– Зря, – Юля определенно приходила в себя. – Я же с Недом. А круче него только звезды.
– Вот как?
Дракон подозрительно прищурился в сторону собрата.
– И чем же?
– Это я вам потом расскажу. А что с нашими покусителями?
– Упаковывают.
– А, ну тогда закиньте их по багажникам и поедем? Я соскучилась!
Со стороны джипов вдруг послышался трехэтажный мат.
– Что случилось?
Юля повернулась в ту сторону и попыталась вывернуться.
– Поставь на землю! Хватит меня таскать!
– Попробуй.
Шарль осторожно опустил девушку на землю. Юля пошатнулась и крепко вцепилась в него. Но на ногах устояла.
– Вроде как ничего. Не падаю. Хорошо хоть в кроссовках, не на шпильках.
– Хорошо.
– А чего они там матерятся? Шарль? Валентин? Нед? Ну мне же интереснооооо… – заныла девушка. Но дракон был неумолим.
– Я сам проконтролирую. А ты садись в машину. Пусть Мечислав разбирается.
Юля скорчила рожицу, но послушалась. Нед сделал себе зарубку на память – она чувствует себя плохо. Явно. Иначе поспорила бы.
Шарль погрузил девушку в машину – и протянул руку Неду.
– Друзья Юли – мои друзья. С меня причитается за сестру.
– Юля и мне стала другом, – не покривил душой Нед. – Сочтемся.
– Кончайте расшаркиваться и грузитесь, – донеслось из машины.
Мужчины переглянулись. Вздохнули. И стали грузиться.
Спорить с женщиной – вредно для здоровья.
* * *
Я себя чувствовала откровенно паршиво. Другого слова не подбиралось. Если только матерное. Голова кружилась, тошнило, ноги подкашивались.
Сколько же сил я ухнула в Неда?
А сколько еще придется?
Добровольно – или принудительно?
Вопросы, вопросы, одни вопросы…
Я не верила, что Нед оставит меня в покое. Он уже понял, ЧТО я могу дать. И постарается получить все – и для себя. Несомненно.
Или – нет?
Хватит ли у него благородства не трогать Мечислава?
Или расчетливости?
Я ведь и так сделаю для Неда все возможное. Просто потому, что он спас меня от насильника.
Но если он тронет Мечислава хоть пальцем…
Глубоко внутри шевельнулся зверь с человеческими глазами. Но я его почти не боялась. Мы сольемся рано или поздно. Скорее рано. И я приму его. Там, в монастыре я была уже очень близко. Если бы не зелье, мы бы уже слились в единое целое.
Но я знаю – я буду человеком. Не хищным зверем с телом человека, нет.
Человеком, из которого в минуты опасности будет выглядывать хищник.
А опасность… она может угрожать мне. Может – моим близким. И я не пощажу никого. Пусть только кто-то косо посмотрит в сторону Мечислава. Или Шарля. Или Валентина. Или мамы с… ох, черт…
Воспоминание резануло жестко и холодно.
Дедушки больше нет.
Так вот. Просто нету.
Шарль уселся рядом, погладил по волосам…
– Юленок, что случилось?
Я ткнулась лицом ему в плечо.
– Дедушка…
Дракон приподнял мое лицо за подбородок.
– Юля, я был рядом с ним. Он не страдал. Правда. Все было в одну секунду. Он даже не успел понять, что происходит. Снайпер…
– Суки…
– Почти. Медведицы.
– Они живы?
В эту минуту я забыла обо всем. Я была просто в бешенстве.
Убью тварей!!!
За деда – своими руками убью!
– Пока еще живы. Но не думаю, что им это нравится. – Улыбка дракона была… страшной. Холодной и жестокой. Мой брат делает шаги вперед.
Как далеко он ушел от того забитого существа, которое рыдало у меня на плече…
– Мечислав поймал их?
– В тот же день.
– И?
– Допрашивает с применением старой и современной пыточной техники.
– Оборотней?
– Да.
Я хлопнула ресницами.
– Зачем? Есть же Питер!
– А нельзя.
– Питера? Почему?
– Мечислав нарочно отослал его куда-то.
– Зачем!? Не понимаю!
– Потому что умный, – разъяснил мне Шарль. Дракон добился своей цели – плакать мне явно расхотелось. Зато стало интересно.
– Питер же…
– Универсал. Его слушаются любые оборотни. Это факт.
– Да.
– Поэтому в Совете сразу же возникнет вопрос – а не подчинил ли Питер оборотних?
Я тряхнула головой.
– А оно ему нужно?
– А ты докажи, что не верблюд?
– А я копытом тех, кто не поверит.
– Совет не запинаешь. А нас там и так не любят. После Альфонсо да Силва, – передернуло Шарля.
Я положила руку ему на плечо.
– Ничего. Справимся. И без Питера справились? Так?
– Да. Хотя нам придется невесело.
Я ухмыльнулась.