Испытание славой - читать онлайн книгу. Автор: Джен Калонита cтр.№ 11

– Что-то мне непонятно, – нахмурилась я. – Я думала, что вы, фрейлины, не любите пачкать руки о всякую бяку вроде злых колдуний.

Тесса смущённо замялась:

– Мы... мы учимся. Теперь, когда Альва стала собирать армию, нам нужно быть готовыми ко всему.

Мой чуткий радар, нацеленный на злодейские козни, мигом подал сигнал:

– Вы что, прочли манифест Альвы?

– Конечно, – подтвердила малютка-пикси, сидящая на плече другой фрейлины. – Прошлым вечером принцесса Роза срочно собрала нас всех для серьёзной беседы о злодеях и их могуществе.

– Ну так что? – поторопила меня Тесса. – Тебя заинтересовало наше предложение? Принцессе Розе никто не отказывает. Вообще-то нрав у неё крутой. И она говорит, что благородной даме следует научиться защищать себя как можно раньше.

Хм. Признаться, не ожидала такого от королевской особы.

– А зачем самим-то возиться? Отрядили бы спасать вас какого-нибудь удалого принца, – ляпнула я, и мой голос эхом прокатился в абсолютной тишине. Никто даже не хихикнул. Я украдкой посмотрела на витражное окно прямо надо мной, мечтая каким-нибудь чудом вознестись к нему и исчезнуть отсюда.

– Принцесса Роза говорит, что нельзя сидеть и ждать, пока кто-нибудь придёт и спасёт тебя, – не без ехидства сказала Тесса. – И если королевская фрейлина чего-то хочет, она должна взять это сама.

Например? Власть над Чароландией? А вдруг кто-нибудь из этих девиц, поклоняющихся принцессам, тайком служит Альве? Я со значением поглядела на Максин, пытаясь передать ей мою мысль, но та, пуская слюни (почти буквально), не могла отвести глаз от ожерелья Тессы. Может, если я схожу на собрание ККФ, то смогу выявить среди них тайного агента злодеек... Герои ведь так и действуют, правда?

Хмм... но неужели я в самом деле готова вступить в клуб, в котором все носят розовое? Аж в дрожь бросает! Я потеребила прядь своих каштановых волос, которые не удосужилась даже расчесать сегодня утром.

– Я приду на собрание, если мне можно будет взять с собой Максин, – выдала я наконец. – Из неё фрейлина получится ничуть не хуже, чем из меня.

Тесса смерила взглядом массивную фигуру Максин и сморщила носик:

– Максин?

Одной рукой я приобняла Максин за талию. То есть попыталась. Моей руки всё равно не хватило бы.

– Ведь она весь год помогала вам во всех ваших мероприятиях.

Тесса неуверенно покосилась на остальных девочек:

– Н-ну... да..., но, понимаешь... у нас очень строгие критерии.

– В прошлый раз, когда она взялась помогать, она все цветы переломала своими ручищами! – выкрикнула одна фрейлинка с исключительно крючковатым носом.

– Это точно, – не стала спорить Максин. Её правый глаз бешено вращался.

– И когда она ест, такую грязь разводит! Один раз крошки от её еды попали мне прямо в рот! – добавила девица с такими ярко-рыжими волосами, словно на голове у неё развели костёр.

– Ага, я такая неряха. – Для полноты картины Максин ещё и рыгнула. Девицы прыснули.

Я решила, что с меня хватит, и сунула своё приглашение обратно в руки Тессе.

– Ребята, если вы считаете, что Максин не годится для вашего клуба, то и мне там делать нечего, – с негодованием заявила я. Похоже, придётся мне отказаться от моей мысли. Как среди этих девиц, помешанных на принцессах, мог затесаться шпион? Кому они вообще нужны?

Грянул последний звонок, и припозднившиеся ученики рванули в двери класса – кто головой вперёд, кто кувырком. Придётся последовать их примеру, иначе двери запечатаются, а я получу очередное взыскание, которое меня отправят отбывать к мадам Клео. И буду я разучивать танцы... Ужас!

– Но принцесса Роза... – начала было Тесса.

– Можете передать принцессе Розе, что если она хочет видеть меня в своём клубе почитателей королевских особ, придётся ей заодно принять туда и Максин, – заявила я.

– Ладно! Ладно! Мы скажем! – закричала Тесса мне вслед. – И кстати, мне очень нравится твоя пурпурная прядка!

Гррр... Я дёрнула Максин за руку, и мы вдвоём последними влетели в двери класса профессора Харлоу... то есть Чёрной Бороды. Дверь за нами с громким хлопком заперлась.

– А вот и вторая! Тебя-то мы и ждали! – порадовался Чёрная Борода.

Я огляделась... и чуть не уронила челюсть на пол. Куда я, прах меня побери, попала?!

Чёрная Борода водрузил мне на плечо свою могучую лапищу и повёл меня в переднюю часть класса, где уже дожидалась сердито надутая Джослин. Пират ухмыльнулся, обнажив гнилые зубы:

– Ну что, куколки, готовы к дуэли?

Имя: Эдвард Тич, более известный под прозвищем Чёрная Борода, которое он получил благодаря своей длинной чёрной бороде, украшенной косичками с бусинами из восточных самоцветов.

Прежний род занятий: «Грабил помаленьку, пускал на дно корабли и вообще отлично развлекался!» – сообщил нам сам Чёрная Борода, который очень охотно согласился дать развёрнутое интервью.

Род занятий в настоящее время: «Учу этих салажат драить палубу». (Вероятно, под этим имеет в виду наведение порядка в мыслях и чувствах учеников.)

Увлечения: Фехтование. Чёрная Борода принял на себя обязанности профессора Харлоу в качестве тренера школьной команды фехтовальщиков. Бывший пират также без ума от «славной матросской песни, а мадам Клео знает их полным-полно». (Хмм... недаром ходят слухи, что между этими двумя что-то есть.)

Сильные стороны: Устрашающая боевая тактика. Вступая в бой, Чёрная Борода выглядит особенно грозно: весь в чёрном, в клубах дыма от вплетённых в волосы горящих фитилей, он так страшен, что враги готовы сдаться ему без боя. «Правильная иллюзия – великое дело, дружище!» Однако принесёт ли эта тактика успех новому преподавателю в классе, сказать трудно.

Слабые стороны: «Было дело, одна славная крошка дала мне от ворот поворот». Уж не мадам ли Клео...

Больше всего любит: Командовать кораблём, вдыхать морской воздух, а также вести интеллектуальные дискуссии.

Больше всего ненавидит: Неподчинение. «Не хочешь следовать моим правилам – прогуляйся по доске!»

Всего за одну ночь класс профессора Харлоу изменился до неузнаваемости. Сейчас он выглядел точь-в-точь как палуба корабля – наверное, пиратского, решила я. Там, где раньше стоял стол Злой Королевы, теперь был капитанский мостик со штурвалом. Над нашими головами шелестели паруса, куда-то в потолок уходили натянутые канаты. Пол под моими ногами превратился в дощатый настил, который усердно надраивал шваброй какой-то пират. Ещё один смахивал пыль с большого деревянного изваяния змея – того самого, которое украшало нос корабля Чёрной Бороды. Видимо, он перенёс его в свой новый класс, чтобы не скучать. И штурвал тоже.