Хранитель Книги тумана - читать онлайн книгу. Автор: Анна Неделина cтр.№ 7

В один из таких вечеров я пробирался по скользким от наледи улочкам в поисках двоюродного брата. Он, в свои годы, все еще имел привычку прятаться от меня и подначивать — мол, дядин прихвостень. Посадить во дворе на цепь, да конуру поставить — выйдет неплохой сторожевой пес. Если лаять научусь, конечно.

Глориан отыскался тогда возле городской аптеки. Он стоял в стороне от крыльца и разглядывал замерзшие цветы, что-то бормотал себе под нос. Я подошел ближе и он, развернувшись ко мне, криво усмехнулся. Ты слабак, сказал он мне. Ты слабак, слабак, слабак, тебе нипочем не справиться, нечего и пытаться. Куда это ты смотришь? Никак думаешь, есть девушка, которая обратит внимание на Отменяющего проклятья?

И я сам словно леденею. В голове звенит, а перед глазами — ослепительно сияет солнечный свет. Слышу в отдалении крик, но это меня не волнует. Открываю глаза и вижу, что весь город — это сгусток тумана, смешанного со снежными искрами. Я еще улавливаю очертания Глориана, протягиваю руку — и туман отступает, хрустит ледяная крошка под ногами. Аптека начинает таять на моих глазах.

И тогда во мне зарождается злость, слепая и сокрушительная. Несколько взмахов руками — и туман превращается в ватные клочья.

… За ним действительно нет города. Только обожженные руины. Поначалу мне кажется — город мертв. Но нет. Среди почерневших остовов зданий, босая, в платье из простого некрашеного полотна, стоит Стелла. Она похожа на каменную статую, которую не тронул огонь. Только ее рыжие волосы — сами как сполохи огня — развеваются на ветру, гоняющему пепел над обломками. Стелла смотрит на меня, а я страшусь приблизиться и обнаружить в ее глазах страх…

Она начинает говорить. И я угадываю слова, будто девушка прямо передо мной:

— Ты ведь не хотел этого, Олли?

«К чему сожаления? Эти люди никогда не поняли бы тебя», — слышится из-за спины вкрадчивый шепот.

… я распахнул глаза.

Сон?!

Так и есть. Я снова уснул в ледяной гостиной! Дядя в шутку называл так комнату, неизменно покрывавшуюся с морозами ледяной коростой. Из этой комнаты часто слышны странные звуки — похожие на горестные вздохи, тихие шаги, покашливание. И все же я каким-то образом вновь и вновь оказываюсь в ней, будто Дом подшучивает надо мной и временами открывает двери сюда из самых разных комнат.

За окном смеркалось. Вокруг Дома опять сгущался туман.

Скрип раздался неожиданно. Отвратительный, режущий слух. Будто кто-то провел острым по стеклу. Перед окном мелькнула тень и тут же пропала. Я подошел ближе. В тумане привычно растягивались тени деревьев. Среди них двигалась кособокая фигура, лишь отдаленно напоминавшая человеческую…

Кому в голову пришло в такую погоду выйти прогуляться в саду?

Я мотнул головой. Никого в тумане не было. Воспоминания о духе Звонкого бора сыграли со мной злую шутку. Иногда случается. В тумане легко увидеть то, чего там быть не может. Ругр не способен подобраться так близко, потому что вокруг Дома установлен защитный барьер. Хоть какой-то, но положительный момент.

Я снова потряс головой, отгоняя остатки приставучего кошмара. Пойду, перекушу. Надеюсь, в столовой никого не обнаружится.

Гости оказались очень аккуратными — в столовой уже было убрано. Оставалось надеяться, что хоть на кухне еще найдутся остатки обеда… или уже даже ужина?

Я развернулся и только сейчас обнаружил, что в углу клубиться слишком густая тьма, в которой проскальзывают очертания человека. Миг — и на меня уставились знакомые красные глаза-угольки. Я почувствовал направленное на меня недовольство. Ощутил так отчетливо, что даже не подумал сомневаться.

— Ну, а тебе что не нравится? — спросил я у Уха раздраженно. Почему-то я его совсем не боялся. Конечно, Люций сказал, что фантом почти не связан с этим миром, но ведь он хранитель, а значит — обладает какими-то силами. Но Ух не казался мне таким опасным, как Таро. Подозрительно… если он общается «мыслеобразами», может, и чужими мыслями способен управлять? Усыпил мою бдительность, выбирает момента, чтобы напасть… Я прислушался к себе. По-прежнему, только раздражение.

Фигура из тьмы вытянула руку, будто указывала на меня. Что бы это значило? Я — причина его недовольства?

— Да-да, я плохо приглядывал за Домом, — проворчал я и осекся. Ну, точно! Хитрый фантом все же на меня воздействует.

— Знаешь, Ух, — заметил я. — Было бы неплохо, если бы Дом мог передавать свои мысли также как ты. Хоть иногда.

Ух молчал. Никаких новых мыслей или ощущений у меня не появилось. Прислушивался я к себе, но различил лишь эхо тихих шагов в коридоре. Кто-то подслушивал наш разговор? По спине побежал холодок.

Призраки бесшумны, эльфийке нет причин таиться, а вот Таро, должно быть, уже проснулся. И тоже решил заглянуть в столовую в поисках еды?

Шаги стихли или, может, мне все же показалось. Я взглянул в угол, но Уха там уже не было.

Раньше мне казалось тягостным одиночество. А теперь выяснилось, что наличие в доме соседей не обязательно приносит облегчение!

Прежде остальных утром я увидел Даль. Эльфийка сидела на краю полуразрушенного, заросшего мхом колодца неподалеку от крыльца Дома-в-тумане. Ноги она вытянула, из-под запахнутого плаща видны были мягкие сапожки с отворотами. В лучах восходящего солнца волосы Дали казались золотым водопадом. Если бы еще не чересчур острый нос, она была бы идеальна… и стала бы похожа на куклу.

Даль подняла голову и заметила меня. Я застыл вместо того, чтобы отшатнуться от окна. Эльфийка улыбнулась, приветственно взмахнула рукой. Прежде, чем я сообразил, что делаю, моя ладонь тоже оказалась поднятой в приветственном жесте.

Даль легко поднялась на ноги. Волосы полыхнули. Эльфийка шагнула по направлению к дому. Тут под ногу ей попалось что-то — камешек или корешок — и она, взмахнув руками, упала в росистую траву.

Это Даль и спасло. За ее спиной из колодца уже успел наполовину выбраться Косматый Ругр.

Я способен справиться с проклятьем, но не слишком-то хорош в бою против нечисти. Потому сперва я оторопел. Со мной такое случается. Я не из тех, кто молниеносно осознает опасность и решительно бросается в бой. В голове моей промелькнула мысль, что придется преодолеть два лестничных пролета и коридор, прежде чем я доберусь до Дали.

Эльфийка что-то почувствовала и плавно развернулась. Ругр тянулся к ней, и глаза его сверкали безумием. Даль отступила. Плавно и недалеко.

Тут я пришел в себя. Не знаю, что подтолкнуло меня заорать на весь дом: