— Ты и не должен был, — огрызнулся вурдалак. — Не твоего ума дело!
Глава 13. В которой Стелла у меня в гостях, но гостеприимство проявляют Даль и Таро
Казалось, было все во сне, —
Настолько эфемерно.
Льюис Кэрролл. Фантасмагория
Таро недолго пробыл со мной. Убедившись, что я в порядке, он ушел, ворча под нос гадости. Я задремал, а когда открыл глаза — обнаружил Стеллу, сидящую у постели в кресле с высокой спинкой. Раньше этого кресла в комнате не было, об удобстве девушки позаботились.
— Тебя все-таки заставили сюда приехать… — пробормотал я. — Ведь не прийти?
— Я сама согласилась, — возразила Стелла. — Слишком уж испугалась, когда Даль рассказал, что случилось. Хотела убедиться, что с тобой будет все в порядке.
— Конечно, будет, — поморщился я. — Стоило ли поднимать такой шум. В конце концов, меня всего-то поколотили.
— Не относись к этому так легко. Тебя почти убили!
— Ну уж… живым я был им куда нужнее. Прости, что не могу быть гостеприимным, — пробормотал я.
— Даль уже предложил мне чаю. Он и господин Таро старался создать у меня благоприятное впечатление от дома.
— Господин Таро? — протянул я и попытался представить, как вурдалак проявляет гостеприимство. Но Стелла не иронизировала, по крайней мере, смотрела она на меня серьезно.
— Хорошо, значит, я могу надеяться, что ты не собираешься сбежать, как только я встану с постели?
— Посмотрим. Даль считает, что мне будет здесь безопасней… Но, судя по тому, что случилось с тобой, у меня большие сомнения.
— Хм… Боюсь, Даль воспользовался твоей добротой, Стелла. Он сводничает.
— Да, и делает это очень деликатно, — улыбнулась Стелла.
Я испытующе взглянул на нее. Я уже успел понять, что недооценивал ее силу духа. Стеллу не так-то просто было напугать. И она до сих пор от меня не шарахалась. Она не побоялась прийти в Дом-в-тумане…
— И тебя это не возмущает? — уточнил я.
— Не думаю. Ведь речь о тебе… Пока полежи, пожалуйста, спокойно. Или ты чего-нибудь хочешь. Пить?
— Да, очень.
На тумбочке у кровати уже была приготовлена кружка. Стелла взяла ее и, поколебавшись, отдала мне. Утолив жажду, я почувствовал себя намного лучше.
— Даль сказал, что это были те же самые бандиты, что напали на аптеку, — осторожно начала Стелла.
Я задумался, потом кивнул:
— Они. Ты… их не видела?
В конце концов, теперь Стелле должно стать спокойней — на нее саму больше некому нападать.
— Таро сказал, что позаботился о них. Подозреваю, он имел ввиду, что закопал где-то трупы.
— Надеюсь, не в колодце, — пробормотал я. — Вы не позвали стражу?
— Я предлагала, — пояснила Стелла. — Но Даль не захотел пока привлекать внимание… Он очень расстроен случившимся. И, кажется, боится увидеться с тобой.
— Глупости. Его даже не было в Доме, когда на меня напали!
— Похоже, это его и расстраивает.
Я вздохнул. Разбираться с проблемами эльфа сейчас у меня сил не хватило бы. Значит, оставим на потом.
— Чего хотели эти люди? — спросила Стелла.
— Я не могу сказать тебе, прости, — медленно проговорил я. — Это… семейная тайна. Но с нападением на аптеку это не связано.
— Эти бандиты пользовались спросом, — заметила девушка.
Да уж. И они знали о Книге тумана! Кто-то должен был их нанять. Кто же этот человек, которому понадобилась Книга? Ведь это не просто какая-то дорогая вещь, которую можно выгодно продать… Тот, кто хочет заполучить Книгу, задумал недоброе…
Но это я еще могу понять. А вот что вовсе выходит за пределы моего понимания, так это: как бандиты смогли попасть в Дом, который якобы должен был обеспечивать мою безопасность?! Таро им дверь открыл, что ли?! Ух-то, конечно, не мог им помешать, но вурдалак… да и сам Дом!
Кстати, об Ухе… Я вспомнил узкую ладонь, замершую у самого моего лица, так близко, что я мог разглядеть прожилки…
— Мне все же нужно поговорить с Далем.
— Думаю, сейчас не самое подходящее время, — сообщил Люций, появляясь в комнате. Он даже сделал вид, что вошел через дверь, хотя эта самая дверь сквозь него предательски просвечивала, что сводило все его усилия на нет.
— Стелла, прости, не знаю, был ли тебе представлен Люций. Он призрак, но совершенно не опасен.
— Люций Ларций. Приятно с вами познакомиться официально, дорогая Стелла, — приветствовал призрак и сместился в сторону от двери. Видимо, на случай, если девушка все же испугается и пожелает сбежать.
Стелла не пожелала. К появлению призрака она отнеслась даже спокойней, чем Кир. Хотя по проступившей бледности было видно, что спокойствие далось ей не слишком просто.
— Так что там Даль? — недовольно спросил я.
— Побаивается идти к тебе, — вздохнул Люций.
— Ну, что же, в таком случае, я пойду к нему сам.
— Ольден! — запротестовала было Стелла, но я уже сползал с постели. Девушка следила за моими попытками уверенно встать на ноги, потом со вздохом предложила: — Обопрись на мое плечо.
Намного приятнее было бы, если бы речь шла об объятьях. Но, кажется, так близки мы прежде не были. Можно ли считать это развитием отношений?
***
Путь в столовую занял достаточно много времени. Куда больше, чем стоит потратить на то, чтобы спуститься по лестнице на один этаж. Стелла терпеливо поддерживала меня. Ее руки были теплыми, и я чувствовал на щеке ее дыхание, когда она склонялась ко мне, подозревая, что я могу потерять сознание. На самом деле, я уже достаточно пришел в себя, но чувствовал слабость, которая не давала передвигаться самостоятельно. Вдобавок Люций то и дело появлялся рядом и сочувственно посматривал на нас, словно уже прикидывал, как мы будем падать с лестницы.
Даль и Таро приглушенно разговаривали, сидя друг напротив друга за столом. Между ними стояли чайник и чашки из праздничного сервиза (когда только успели найти?) а также блюдо с печеньем.
— А, Олли! — Даль широко улыбнулся и приветственно махнул нам рукой. Ни виноватым, ни испуганным он не выглядел.
Я покосился на Люция.
— Хоть кто-то из вас начнет говорить мне правду?
Призрак пропал, словно не услышал.
— Что ты взъелся? — хмыкнул эльф. — Давай, садись, пока не упал.
Я отстранился от Стеллы, лишь только для того, чтобы выдвинуть из-за стола стул и пригласить ее сесть. Девушка благодарно улыбнулась.
— По-моему, они хотят как лучше, — заметила она.