Хранитель Книги тумана - читать онлайн книгу. Автор: Анна Неделина cтр.№ 35

— Я Марн, — так и не придумав ничего достойного, буркнул я.

Даль заинтересованно взглянул на меня.

— Ты очень странный человек, Ольден. Боишься там, где в этом нет никакой нужды, а там, где испугается любой другой — будто не замечаешь опасности… Какой смысл скрывать свои чувства? Ты мучаешь либо себя, либо вас обоих. Даже если кажется, что узнать ответ страшнее, чем оставаться в неведении, спустя время поймешь, что наказал себя на всю жизнь. Конечно, если чувства твои крепки.

Да откуда мне знать, крепки ли мои чувства! Вот в чем дело… В этом и еще — в моих способностях, которые (я лишь теперь начинал в это робко верить) стали поддаваться мне, а не сводить с ума.

— Ты ничем не обидишь эту девушку, — заметил Даль. — Тем более, она явно о тебе беспокоится…

— Не удивительно, я — ее постоянный покупатель…

Эльф засмеялся.

— А ты не думал, что с такими способностями, как у Стеллы, гораздо проще было бы наняться работать лекарем у какого-нибудь герцога или графа? Надежней, чем гадать, сколько больных наскребут серебрушек на ее услуги в этом месяце.

— Стелла — гордая девушка, — проговорил я.

— И это может привести ее к неприятностям, — согласился Даль. — Единственное, в чем я уверен: без тебя она не обеднеет. Если бы ей было страшно иметь дело с таким человеком, как Отменяющий из Дома-в-тумане, она нашла бы повод отказать тебе.

Я задумался. Почему-то раньше мне не приходила в голову столь простая мысль.

— Не ожидал, что ты столь невинен, — захихикал эльф совсем уж обидно.

— Не ожидал, что ты начнешь сводничать, — огрызнулся я.

— Идти в аптеку все равно придется, — напомнил Даль. — Доедай свой обед и отправляйся.

Вот так я и оказался в заведении Стеллы. Уже начинало вечереть, накрапывал колючий дождик. На окне в аптеке стоял зажженный фонарь с цветными стеклами. Когда-то давно мои родители зажигали почти такой же и ставили в моей маленькой комнате под самой крышей нашего дома. Я невольно улыбнулся.

— Ольден! — Стелла удивилась моему появлению. — Только не говорите мне, что настойка уже закончилась!

— 0, нет, — поспешил заверить я. — Думаю, что она уже не будет необходима мне так часто… по крайней мере, надеюсь на это. Но вынужден признаться, что ее конфисковали и отказываются выдавать по первому требованию.

Девушка задумчиво подняла вверх палец.

— Может, оно и к лучшему. Мне тоже кажется, что в последнее время вы начали злоупотреблять…

Я покаянно вздохнул.

— Только это средство помогало мне остаться в своем уме, Стелла. Вы спасли меня. Не представляете, как я вам благодарен.

Ну вот, сказал. Как бы только Стелла не подумала, что я пытаюсь таким образом выторговать себе скидку или подразумеваю еще какую-то корыстную цель…

— Нет, Стелла, только не подумайте, что я от вас чего-то хочу… To есть, я действительно хочу, но это совсем не то… — я окончательно запутался и беспомощно вздохнул. Стелла наблюдала за мной с серьезным видом.

— Предложить вам чаю? — спросила она вдруг.

— Да! — выпалил я, и она, не удержавшись, улыбнулась.

Девушка ушла в подсобное помещение. Я мысленно обругал себя последними словами. Ну, что такое?! Мямлю, как идиот! Стелла уже наверняка подумала невесть что… И как теперь просить ее осмотреть Милара?

Звякнул колокольчик. Я обернулся. В лавку зашли трое мужчин в серых плащах. Последний задержался у двери, со стуком задвинув тяжелую щеколду. Двое остальных изучали меня. Нижние части лиц они замотали платками, как будто замерзли, пока сюда шли.

— Отойди-ка к стене и не отсвечивай, парень. Тогда, глядишь, останешься жив.

В руках у них появились ножи. Невольно задумаешься, не предвидел ли Даль,

что все может вот так случиться… Хотя нет, он бы не оставил меня одного, если бы подозревал реальную опасность.

— Чего вы хотите?

— От тебя ничего, — ухмыльнулся один из них. У него был некрасивый шрам над правым глазом, и при разговоре слегка подергивалась щека. — Мы только зададим аптекарше пару вопросиков…

— Тогда боюсь вас огорчить: госпожа Стелла не так давно вышла…

Я сказал это нарочито громко, надеясь, что девушка услышит и придумает куда спрятаться. Эти трое заподозрили, что я могу лгать. Тип со шрамом шагнул к стойке, но я заступил ему дорогу, демонстративно положив ладонь на рукоять меча.

Кир учил меня драться, но, по его собственному признанию, успехи мои были самые посредственные. К тому же, бандитов было на двоих больше, чем нужно для честного поединка. Правда, есть надежда, что дерутся они не лучше моего. А самоуверенность их объясняется тем, что они не рассчитывали найти здесь кого-то, кроме скромной аптекарши…

— Что здесь происходит? — раздался за спиной звонкий от волнения голос. Я мысленно застонал. Стелла уже выходила из-за стойки и шла ко мне. Я лишь успел перехватить ее за руку и заставить отступить к себе за спину. Смелая девушка, но зачем сейчас, когда был шанс?! Я почувствовал, как дрожат ее пальцы.

— Какие вопросы вы собирались мне задать? — спросила Стелла, стараясь сохранить видимость спокойствия.

Вместо ответа тип со шрамом недобро ухмыльнулся.

Мне показалось, сообщник за его спиной начал замахиваться, чтобы метнуть нож.

Дохнуло холодом, и запертая входная дверь, содрогнувшись от усилия, распахнулась сама собой. Двое из троих бандитов оглянулись, лишь человек со шрамом шагнул к нам, и я подтолкнул Стеллу за прилавок. В этот момент за спиной почувствовалось движение, и я с ужасом подумал, что эти трое могли подослать кого-то из своих сообщников зайти с черного хода…

Но через прилавок вдруг перемахнул Даль, с ходу почти воткнувший меч в человека со шрамом. Но тот чудом увернулся. Пользуясь моментом, я утянул Стеллу за прилавок, заставил присесть на случай, если кому-то придет в голову метнуть нож

— не зря ведь почудилось, что один из бандитов почти готов это сделать.

Как оказалось, к этому моменту все уже было закончено. Хотя мне еще чудился звон металла и крики. На полу аптекарской лавки осталось одно тело. Даль деловито убирал в ножны «прощание леса». Меч он все еще держал в руке.

— Прости, Ольден, ты был прав, — произнес он. — Мне следовало пойти с тобой.

***

— Дорогая Стелла, ты была великолепна, — сказал Даль. — Держалась молодцом.

Стелла обхватила себя за плечи. На убитого разбойника она старалась не

смотреть. Даль за ее спиной сделал большие глаза и многозначительно приподнял брови, подсказывая, что девушка нуждается в утешении.

— Даль прав, — немного виновато сказал я, шагнув ближе. Наверное, я бы еще поколебался, но Стелла не сдвинулась с места. Я обнял ее за плечи, Стелла выдохнула и прижалась ко мне. Быть может, чуть позже, когда она придет в себя окончательно, это покажется ей проявлением слабости…