Пальцы цепляются за траву. Глана лежит у ног юноши, который холодным, неживым голосом произносит:
— Налагаю проклятье мнимой смерти на это тело. Отныне и впредь оно в моей власти. Лишь моя воля способна пробудить его. Таково мое слово и ничто не может его изменить!
…И — все тонет в непроглядной тьме. Издалека доносится отчаянный, полный боли крик, но он обрывается раньше, чем удается понять, кто кричит, и меня поглощает вода, жгуче холодная и невероятно тяжелая…
***
Я очнулся на полу в подвале Дома-в-тумане. Я полулежал, а Таро придерживал меня за плечи. Неожиданная забота с его стороны.
— Идиот! — прошипел вурдалак, когда заметил, что я пришел в себя. — Мальчишка! Нельзя следовать на зов. А если бы он шел из-за Завесы? Тебя затянуло бы туда, недоделанный Отменяющий!
Я сел, невольно провел ладонью по лицу. Я все еще ощущал себя кем-то другим, не собой, но и собой тоже. Оказывается, еще не все грани подступающего безумия я успел осознать. Есть, чему поучиться.
— Таро, помолчи немного…
Вурдалак зашипел по-звериному. Одежда на мне была вся мокрая, и на полу было полно воды. Словно Таро вылил на меня ведро или два, чтобы привести в чувство. Если бы еще не ряска и поникшая белая лилия у самой границы защитной пентаграммы, окружающей постамент с Книгой.
Значит, затягивает.
— Это была не вещь из-за Завесы, — медленно сказал я.
— Тебе повезло! — буркнул Таро. Я не был уверен, что это именно везение. Грудь все еще жгло, мне все казалось, что дышать сложно. Казалось: если я закрою глаза, все вернется. Невыносимый холод и тяжесть воды, сковывающая, безнадежная…
Подвеска не просто была похожа на серьгу. Это и была сережка. Сломанная женская сережка.
Я попытался встать, но тело было словно деревянное. Таро со злостью наблюдал, как я копошусь на полу.
— Ты не должен был отвечать на зов, — проговорил он.
— Да? Ну, прости, что я понятия не имею, как это делается.
— Отказываешься и все. Что тут непонятного?
И то правда. Звучит очень даже разумно.
— Значит, так происходит не всегда? — обнадежился я.
Таро буркнул что-то невразумительное и явно ругательное прежде, чем ответить:
— Сказался переизбыток сил. Тебя затянуло в воспоминания. Обычно это не происходит так стремительно, приходится входить в транс… Такое ощущение, что зов был настроен на тебя.
— Это было бы странно, — возразил я. — Эта вещь принадлежала утонувшей недавно девушке. Я ее не знал. Но ко мне обратился ее отец: призрак девушки является им даже после того, как был проведен ритуал очищения.
— Это странно, — сказал Таро.
— Да. Очень. Как серьга могла оказаться вблизи Мокроступок? Не рекой унесло, это точно. Мокроступки выше по течению… что Глана там делала? Или потеряла сережку раньше?
— Ты видел момент смерти? — вмешался Таро. Я кивнул. Вурдалак скривился: мол, ну и дурень же ты, Ольден Терн, таких простых вещей не понимаешь.
— Тогда в момент смерти украшение было на ней.
Я уже и сам понял, что предположение было глупым.
— С какой стати ты вообще занимаешься делами стражи? — возмутился Таро.
— Перед смертью девушка была проклята, а тела не найдено.
— Ну, так у тебя для поисков инквизитор есть!
— Да… — вспомнил я. — Нужно поговорить с Киром… какое-то безумное совпадение…
Вурдалак фыркнул.
— Ты Отменяющий. Нет ничего странного в том, что проклятье нашло тебя. Быть может, призрак девушки этого и добивался.
Я скептически качнул головой.
Серьга оказалась у меня уже после того, как мастер Нерден обратился за помощью. Допустим, призрак Гланы решил мне помочь и подкинул украшение, чтобы дать подсказку. Не сходится. Потому что инквизиторы, нашедшие украшение, были в Мокроступках раньше, чем мастер пришел ко мне. Ну ладно, допустим, Нерден с женой обсуждали свои намерения. Или призрак подталкивал их к тому, чтобы обратиться к Отменяющему.
Но откуда ей было знать, что я окажется в инквизиторской лечебнице? Ну да, дело касается проклятья, но все же… Я понимаю, если бы таким способом призрак пытался сообщить что-то Киру — не слишком надежно, но если Глана не может просто явиться и рассказать, что произошло…
Вот именно. Кир! Он ведь знал о Миларе и Глане. И он проводил обряд очищения в доме мастера Нердена. Что, если сообщение действительно предназначалось ему? Да, он не мог увидеть воспоминания Гланы, но это и не нужно. Достаточно понять, что серьга принадлежит погибшей девушке…
— Таро… — начал я, но внезапно обнаружил, что остался один. Должно быть, вурдалаку прискучило со мной разговаривать, и он попросту ушел, раз уж опасность мне больше не грозит. Поразительно раздражающий тип!
***
Кир и Даль пили чай на кухне за маленьким столом. В прежние времена здесь обедал старый конюх, который служил у дяди. Я тоже частенько бывал на кухне: кто-то же должен был всем нам готовить. Не скажу, что делал я это хорошо. Дядя, например, никогда не прикасался к еде, приготовленной кем-то, кроме него. Правда, с некоторых пор я подозревал, что это из-за его страха быть отравленным. Теперь же кухней заправлял эльф.
— Вот и наш Отменяющий, — Даль взмахнул рукой при моем появлении. Я плюхнулся на свободный стул. Кир пододвинул ко мне чашку с горячим чаем, а Даль — тарелку с остатками индейки.
Таро на кухне не было. Судя по тому, как ярко светило за окном солнце, для вурдалака самое время спать. Должно быть, он сразу отправился на чердак.
— Ты многого мне не рассказывал, — заметил Кир. Интересно, какую часть настоящего «многого» Даль ему доверил?
— Не собирался от тебя скрывать. Просто все случилось в последние несколько дней. Я сам не понял, как все так изменилось.
— Ну да, это понятно, — хмыкнул Кир. — Но ты должен был сказать про боли!
— Не о чем было говорить. Я справлялся.
— Не справлялся! — возразил Даль.
Я поморщился.
— Я думал, что справлялся. А ты, если знал, что происходит, мог предупредить!
Эльф мягко улыбнулся.
— Я не знал, насколько ты несведущ в делах Отменяющих. To, что Дом признал тебя, означало, что ты стал полноправным наследником. Еще ни разу не было такого, чтобы наследник рода Терна, не знал, как использовать свои способности. А люди алчны. Дом был в таком состоянии, что мы были готовы к твоему предательству. Да еще то, что мы слишком поздно узнали о твоем существовании и это появление Ругра, который стремился тебя убить… Проще всего было предположить, что ты нашел способ временно снимать влияние демонической магии…
— И вы ждали, — сказал я; мы с Далем посмотрели друг на друга. — Кстати, чего? Пока я не воспользуюсь Книгой, чтобы вызвать какого-нибудь демона из-за Завесы? Или, может, пока я не умру? А как же «другого Отменяющего у нас нет»?