Алый закат в Лейкхерсте - читать онлайн книгу. Автор: Зоя Карпова cтр.№ 96

— Вы хоть раз были в пустыне? — неожиданно спросил человечек.

Молодой человек недоумённо поднял брови.

— Хотите попасть?

— В пустыню? — переспросил он, отрицательно мотая головой. — Нет, не доводилось.

Резкий щелчок пальцами Мастера над его головой. И... корреспондент ощутил себя сидящим на раскалённом песке.

Без воды, без еды. Жара. Огненная жара, раскалённое ослепительно белое солнце над бескрайним пейзажем и застывший танец барханов, закрученный страстным дыханием самума. Горячий сухой воздух обжигает лёгкие. Молодой человек оглядывается, — кругом перед его взором простирается лишь жёлтая тягучая пустыня. Вдали за линией горизонта маячит оазис с живительной гладью озера. Пальмы, увитые лианами с гроздьями спелых бананов, манят одинокого путника.

Ник поднимается с песка, отряхивает прилипшие песчинки с джинсов и, погружая босые ступни глубоко в зыбучую огненную кашу, идёт в сторону оазиса. Разглядывает ладони. Натуральные песчинки, твёрдые и колючие, впиваются в кожу. По мере того, как человек взбирается на очередной песчаный холм, видение оазиса остается всё там же — за дрожащей линией горизонта. Время замирает. Безжалостное солнце клонится к красному закату. Человек выбивается из сил и смотрит вдаль. Оазис прямо на глазах изумлённого путника медленно тает в лучах заходящего светила. Чистая линия горизонта приветствует вечернюю пустыню.

— Мираж! Да-да. Это всего лишь был мираж, молодой человек. Не бойтесь, вы там и не были вовсе. Минутное видение, грезы. Это я так, балуюсь. Извините, голубчик. Хотел проиллюстрировать свою мысль, так сказать, по горячим следам.

— Да-да, по очень горячим следам. У вас хорошо получилось, — поразился корреспондент. — Поражает!

— Полагаю, вы прочувствовали всю полноту впечатлений пустынного пейзажа. Не так ли?

— Я взаправду ощущал, что подошвы моих ног обожжены.

— Я продолжу. Хотите пить? Стакан холодной воды перед вами. Люди склонны, однако, упрямо и настойчиво следовать собственным эфемерным идеям. Эта иллюзия — их путеводная звезда. Эти бедняги не могут выйти за рамки мнимой иллюзорной реальности. Слепцы наступают на одни и те же грабли, получают черенком в лоб и не понимают, в чём причина шишки на лбу. Так-то. Эти мои коллекционные экземпляры я отношу к классу «необучаемых». Их жизненный путь похож на ленту Мёбиуса: с одной стороны, их путь бесконечен, с другой — он замкнут. Две стороны одной медали, воплощённой Иллюзорности. Пример? Будьте добры! Скажите, в чём польза от ежегодной покупки нового автомобиля взамен устаревшего, но вполне пригодного для употребления, а? То-то, же. Майя!

Пузатый господин встал из-за стола и включил электрический чайник в розетку. Корреспондент мысленно помечал в блокноте житейские мелочи и бытовые детали в конторе странного господина клерка. Старый несовременный чайник отражал характер человека уходящей эпохи, когда кумирами большинства были Максвелл, Фарадей и Тесла. Наступило время ленча.

— Вы спросите, а причём здесь обыкновенный средний человечек? О-оо! О, эта великая иллюзия — третья жемчужина моей диковинной коллекции. Мы, средние американцы, склонны думать, что составляем костяк нашего добротного общества, потому что нас, середнячков, большинство. Средний класс? Ха! Ха-ха-ха! Да, средний слой общества на самом деле составляет балластный груз в политике Америки. Почему? Как бы вам объяснить. Иллюзия нашего общества состоит в том, что средний класс никогда не был опорой политиков. Его представители инертны и боязливы. Они были, есть и будут уклонистами. Недаром большевики в красной России после Октябрьской революции боролись именно с середняками, которых они называли кулаками. От чего они уклонялись? От всего. Средняя линия. Средний класс. Это всего лишь способ выживания. Конформизм! Что в этом порочного? Как сказать, возможно, мимикрия представителей этого слоя общества приведёт со временем к регрессу нашей золотой страны. Растительное существование. Вы не согласны со мной?

— Нет, я не согласен. Символом среднего класса может быть вытоптанная и выжженная трава, удел которой вставать из пепла. Птица Феникс. Прилетела туда, куда хотела. Не приползла, а прилетела!

— Сколько экспрессии! Мне нравится ваш боевой задор, молодой человек! Возражаете? Утверждаете, что это свобода воли? Увы! Ширма. Точнее — шоры на глазах, стереотип мышления, выдуманный для удобства правящей группировки и спокойствия нации. Майя!

Корреспондент снял записанную катушку с магнитофона и заменил её на чистую. Двери конторы распахнулись. Показался разносчик пиццы. Пузатый клерк заплатил по счёту и бережливо добавил всего две мелких монетки чаевых. Затем он вынул из плотного бумажного пакета горячую пиццу, разрезал на кусочки и пригласил корреспондента присоединиться к ленчу. Они сосредоточенно жевали недурно приготовленную еду и запивали суррогатным кофе.

Начальник конторы с набитым непрожеванной пиццей ртом заметил:

— Следующая бусинка моей коллекции — наша повседневная еда! Кофе мы давно пьём ненатуральный, искусственный. Заедаем его продуктами быстрого приготовления, щедро напичканной биологически активными добавками. Телереклама БАДов тихо и незаметно прокралась в наши дома и желудки, да там и прижилась, словно кишечная палочка. Мы не знаем, ощущаем вкус чего? Процессом пищеварения наших желудков управляют ароматические углеводороды, стабилизаторы, пищевые красители и консерванты с присвоенными им цифровыми кодами. Мы обманываем организм химическими усилителями вкуса и запаха, сделанными на основе глютамината и различных карбонатов, создавая иллюзию полноценной еды. Кушайте, кушайте, молодой человек. Приятного аппетита!

Ник перестал жевать. Аппетит улетучился напрочь. Мастер Иллюзии улыбнулся и опять картинно щёлкнул пальцами. На столе появилась белоснежная накрахмаленная скатерть. Фарфоровый сервиз с позолотой и полной сервировкой ножей, ложек и вилок сверкал безупречной чистотой. Кусочки пиццы исчезли. Вместо них на блюдах дымилась индейка, политая яблочно-сметанным соусом. Салаты из натуральных помидоров, ананасов и огурцов плавали в майонезе. Жареные креветки с подрумяненной корочкой высились горкой в центре стола. Охлажденное пиво наполняло высокие стаканы и хмельным запахом привлекало гостей.

— Кушайте, кушайте, молодой человек. Приятного аппетита! — повторил хозяин конторы. Он довольно хмыкнул. — Хотите просмотреть следующие экспонаты моей коллекции? Проще простого. Любой богач, пусть даже миллионер, думает, что он действительно богат. Сегодня? Да. Проснувшись однажды утром, он может обнаружить, что его нефтяные платформы снес ураган типа «Катрины», а самый надежный нью-йоркский банк лопнул. Вот вам и Майя в действии! Мистика? Отнюдь! Реальность есть отражение нашего внутреннего мира. Если мысли ваши хаотично скачут мустангами на ранчо, и вы не можете их удержать, усмирить, то я уверяю вас, так же непредсказуемо скачут и во внешнем мире природные стихии и события. Ничего не бывает совершенно случайным! Я так думаю, — он обезоруживающе широко и искренне улыбнулся.

Толстый господин допил пиво и аккуратно протёр стакан влажной салфеткой. Он вынул из кармана большой носовой платок и промокнул им потное лицо.