Охрана Зала Совета без колебаний отворила перед ними двери. Каяра отогнала прочь все терзающие ее мысли и переступила порог ненавистного ей царства света и белизны. Приветливо растянутые до абсурда улыбки членов Совета отозвались в ней порцией отвращения, но при виде нее на их лицах промелькнуло удивление.
– Княжна? – произнес озадаченный король оборотней. – Разве вы будете присутствовать при заключении союза?
– В этом случае – да, – отозвалась Каяра, пытаясь игнорировать его недовольство таким ответом.
– Позвольте мне прояснить ситуацию, – Соломон вышел вперед и приблизился к троице правителей Триединства. – Но для начала, позвольте вас всех поприветствовать. Это честь для меня получить вашу личную аудиенцию!
"Вот лис", – пронеслось в голове молодой княжны.
– И мы рады вашему прибытию, – отозвался на лестное приветствие гостя Листат.
– Владыка Ринса сопровождает меня по одной простой причине. Видите ли, я поставил перед ней одно дерзкое условие своего прибытия на Аресал. Я попросил ее принять от меня клятву верности и признать своим слугой. Это было моим решением, так как отправиться на столь великое сражение под именем ее клана – это честь для староверов.
– Вот как, – задумчиво протянула Кларисса.
– Можете не беспокоиться, не думаю, что найдется еще кто-то, кто осмелиться дерзить подобным образом, – Соломон расплылся в еще более самодовольной улыбке. – Ведь на такую честь могут рассчитывать только обладатели крови первого ранга.
Эти слова немного успокоили членов Совета, хотя Соломон и соврал им. Такой честь мог удостоиться любой, кто ее заслужил. И этот вопрос никак не зависел от чистоты крови. Но кажется, Совету вполне хватило такой лжи, чтобы сгладить нарастающее недовольство.
– Но тогда не совсем понятно, как нам заключать с вами союз, если вы стали членом клана Ринса.
– Он не член клана, – Каяра резко осекла предположение Артура.
– Я не совсем понимаю.
– Все просто, я сторонний воин, вверивший владыке свою жизнь и свой меч. Но я не могу стать частью клана Ринса, да и никогда не осмелился бы претендовать на такую честь.
– Вы можете объяснить это более понятным языком? Мы не совсем понимаем суть подобной иерархии.
– Все просто, Соломон служит мне. Он исполнит любой мой приказ, но он не часть моего клана. Такая же суть была у всех королей в человеческом правлении. У них были слуги, присягавшие им на верность, но они не были частью королевской семьи.
– В этом плане, так получается, он просто ваш подданный.
– Нет, его нельзя сравнить с подданными Триединства. Его жизнь в моих руках, и если он попробует меня предать или ослушаться, то я могу забрать ее. И это право всегда остается за мной, как и оговорено в нашем союзе.
– Тогда получается, что мы просто припишем его имя под вашим соглашением? – растерянно спросила Кларисса.
– Нет, соглашение будет с ним заключаться отдельно, но он будет полностью в моей власти.
– Что это значит? – Артура явно злило то, что он никак не мог уловить сути всего этого.
– Это значит, – вмешался Соломон, – что у меня нет права голоса. По сути, вы опять заключаете договор с княжной, но на этот раз в моем лице. И единственная, чьи приказы я буду выполнять – она.
– Но тогда смысл в союзе с вами?
– Соломон все слишком утрировал. Да, он полностью подчиняется мне, но я в то же время соблюдаю законы союза, значит и он тоже.
– Тогда зачем подписывать с ним соглашение отдельно?
– Потому что он не часть клана Ринса.
– Вы все слишком запутываете.
– Я просто соблюдаю все формальности. Я не могу игнорировать пункты нашего союза, я пообещала следовать им, этим я сейчас и занимаюсь.
– Хорошо, тогда я понимаю, что нам не стоит тратить время на прочитывание всего этого и согласование? Просто подпишем и все. Он же все равно просто ваша марионетка.
– Я бы попросила, – в голосе Каяры зазвучало неприкрытое недовольство.
– Все нормально, – Соломон приблизился к Каяре и положил ей руку на плечо. – Король Смоленский просто выразил суть настоящего, хотя и в не лестной форме. Я подпишу и так. Я же вам всецело доверяю.
Каяре не нравилась подобная трактовка случившегося, но спорить она не стала. В какой-то степени Соломон был прав, он все равно бы подписал и так.
– Но я все же настаиваю, чтобы ты прочитал. Тебе лучше знать, что ты подписываешь.
– А вы мне сами не расскажете? – лукаво улыбнулся вампир, уже осознав провал своей хитрости.
– Нет, читай.
Конечно, Каяра не собиралась оставлять этому пройдохе никаких лазеек. А заставить Соломона следовать правилам, нарушение которых не повлечет его гибель, дело отнюдь не простое. Хотя, этот бунтарь всегда умело обходил острые углы и с легкость находил почти незримые лазейки.
– Хорошо.
– Мы так же хотели бы вам напомнить, что личность, точнее имя клана вашей госпожи пока было принято держать в секрете.
– О, об этом мне уже сообщили.
– Это замечательно, – Артур довольно сомкнул ладоши перед собой.
– Однако, я не собираюсь скрывать наши отношения. Это перечит нашим законам.
– В каком смысле? – теперь король оборотней слегка напрягся.
– Я не стану скрывать, что я ее слуга.
– Ваше право, – вмешался Листат прежде, чем Смоленский успел что-либо возразить.
– Я тоже так считаю, – учтиво улыбнулся Соломон, но никто уже не верил в доброжелательность его улыбки. – А как долго вы еще собираетесь держать свой народ в неведении?
– Мы уже работаем над этим. Ищем мягкие способы преподнесения этой информации.
– А разве о войне можно сообщить мягко?
– Мы надеемся, что да.
– Вы понимаете, что когда староверы прибудут на этот остров, ваша тайна подорвет авторитет княжны?
Эта информация пришлась по душе Артуру, он даже не смог скрыть этого, или даже не пытался.
– Не думаю, что все будет так серьезно, – воодушевился оборотень, желая выспросить подробности возможного краха Каяры.
– Для владыки нет, но вот староверы могут пострадать.
– Что вы имеете в виду?
– В нашем мире сложить с себя власть можно только одним способом – умерев. Но как вы понимаете, никому будет не под силу убить ее. Но ваше стремление сокрыть имя ее клана, однозначно приведет к подобным попыткам. Поэтому я почти уверен, что кто-нибудь пожелает занять ее место.
– Но они же знают, что калгалу не убить без вальмириев? – испуганно спросила Кларисса, которая явно в отличие от Смоленского смотрела дальше своего носа.