– Верно.
– Но с кем?
– С калгалой.
– Что за калгала?
– Первый потомок богов и людей, – ответила за нее вампирша.
– Верно.
– Но разве калгалы еще живут на земле?
– Как раньше мы думали – нет, как оказалось – да.
– Это калгала убил весь твой клан?
– Да, – с грустью ответила Княжна.
– А это правда, что Ринса питаются любой кровью, даже кровью коргов? – неожиданно спросил Максим, разглядывая настенные факелы.
– Мы вообще-то о войне говорим! – воскликнула Алиса, не веря своим ушам.
– Это я понял, но все же?
– Это правда, Ринса предпочитают питаться кровью коргов.
– И ты тоже?
– Я же Ринса.
– И ты с детства ее пьешь?
– Да.
– И не обращаешься?
– Максим, я вальмирия. Любой вальмирий не может обратиться в расу ниже своей.
– А в калгалу?
– В расу выше тоже нельзя обратиться.
– А в кого вы можете?
– Ни в кого. Равный вальмирию только другой вальмирий.
– Как-то совсем безвыходная ситуация.
– Ты решил из нее сделать вампира, чтобы тебе проще было? – огрызнулась в сторону друга вампирша.
– Была идея. Просто Ринса, вальмирия… Как-то все грозно звучит.
– И этого не изменить.
– Когда начнется война? – Алиса вернула разговор в прежнее русло.
– Мы этого пока не знаем.
– Что именно сейчас происходит?
– Я заключила союз с вашим Советом, скоро прибудут другие староверы, чтобы поступить так же.
– Значит, мы уже готовим к войне?
– Да.
– А нападение Живина на тебя как-то с этим всем связанно?
– Да, Динар был последователем калгалы.
– И что он хотел?
– Подтвердить, что я Ринса.
– Но был убит.
– Это не помешало ему передать информацию своему хозяину.
– Что ты делаешь? – за их спиной раздался голос Ситала.
Почувствовав присутствие чужаков в молитвеннике в компании с Каярой, третий генерал тут же примчался, несмотря на то, что чужаками были всего лишь дети.
– Налаживаю мосты, – честно ответила Каяра.
– Совет ясно дал понять, что не желает пока рассказывать…
– Они дали клятву крови, что будут молчать.
– Что ты задумала, Каяра? – Володар слегка успокоился, услышав о клятве.
Алиса и Максим смотрели на Ситала испуганно, словно дети, которые были пойманы за руку во время шалости и теперь ждут своей расплаты.
– Решила впервые прислушаться к совету Ярослава.
– И что старый пьяница тебе напел такого мудрого?
– Что я пример для своего народа.
Володар внимательно посмотрел на пару друзей, словно оценивая выбранных соратников.
– А почему дети?
– Они старше меня.
– Мы оба знаем, что твой и их возраст – две разные вещи.
– Почему-то мне кажется, что им можно доверять.
– Щенка Барлока ты тоже хочешь во все это посвятить? – зарычал вальмирий, еле сдерживая прорывающиеся кроваво-черные глаза.
– Нет, только этих двоих.
– Это глупо, они дети. Они даже не войны.
– Я не прошу их воевать. У них будет другая цель.
– Какая? – не выдержала Алиса и все-таки вмешалась в беседу чистокровных.
– Я надеюсь, что вы станете связующим звеном, которое поможет наладить мосты между староверами и новообрядцами. Вы же сами понимаете, что армия, внутри которой идет разлад, не может воевать в полную силу.
– Это так, но кто станет слушать детей? – не унимался Володар.
– Их родители для начала. Помимо этого, они будут не одни.
– Держать их при себе опасно. Ты ключевая фигура, как в политике, так и на поле боя.
– Поэтому я и хочу дать им право выбора.
– Мы согласны, – без раздумий ответила Алиса.
– Как ты любишь сразу бросаться в пламя, – вздохнула Каяра. – Не хочешь все хорошенько обдумать на этот раз? Ты ведь узнала лишь малую часть из того, что происходит.
– Ярослав как-то сказал нам, чтобы не пытались тебя понять, а просто принимали как есть. И что мы полюбим тебя, ведь есть за что.
– Хотя, я еще пока только смутно понимаю, – произнес Максим и тут же осекся. Но его фраза вызвала у Каяры лишь улыбку. Она уже любила честность этих двоих всем своим сердцем.
– В общем, я понимаю, насколько все то, что ты говоришь важно. И если честно, то я привязалась к тебе, даже не зная, кто ты. И тем более, слова Ярослава лишь описали истину дружбы. А я уже давно решила, что мы друзья.
– Смелые и глупые, кажется, начинаю понимать, чем они тебя привлекли, – пробурчал Володар. – О нас им тоже расскажешь?
– Да.
– О вас?
– Я и Володар – нареченные кровью, Алиса.
– С ума сойти! – еще громче воскликнул Максим.
– И это означает, что вы вместе?
– Можно и так сказать, – улыбнулась вампирше Каяра.
– Навечно, – серьезно произнес Володар, а потом задумчиво добавил. – А может и стоит все-таки рассказать и этому Дмитрию?
– Так это все правда? – с содроганием произнесла Роксвел.
– Да.
– Невероятно, почему Совет молчит об этом?
– Боится паники.
– А как иначе? Против нас первый потомок богов, мы вообще сможем его победить?
Максим подошел к подруге и обнял ее за плечи, чтобы как-то попытаться ее успокоить. Девушка вдруг неожиданно для себя осознала всю серьезность того, о чем ей только что рассказала Каяра. Груз навалившихся перспектив просто обрушился на Алису в одно мгновение. И она не смогла совладать ни со своим воображением, рисовавшим ей неприглядные картины будущего, ни со страхом, который они вызывали в ее сердце.
Володар подошел ближе Каяре:
– Ты уверена, что выбрала тех?
– Все в порядке, – сказала Алиса, не до конца понимая, что именно тысячелетний вальмирий сказал своей возлюбленной. – Я не отказываюсь от своих слов, просто… Просто все так сложно…
– Ей нужно время, чтобы смириться с тем, что мы на грани войны теперь, – быстро добавил Максим.
– А тебе? – спросила его Каяра.