Забытый князь - читать онлайн книгу. Автор: Юрий Торубаров cтр.№ 51

— Да сколь можно валяться! Два месяца валялись. И щас валямся.

— Ей, милый! — Тот, кого назвали Василием, крикнул вознице: — Скоро твой ключ.

Возница снял кепку, стряхнул нависшие на козырёк капли дождя, ответил:

— Не, ещё не доехали до клыка.

— Ты знашь, Алберда, я всё думаю: зачем нам хозяин сказал, чёп мы в татарскую кольчужку обрядились? Ето не спроста. Нет! — убедительно решил он.

Алберда заворочался, подтянул ноги и сел.

— Ну и голова у тя, Василь. Я ни о чём не думаю. А ты... смотри, додумалси, и у мня сомнение зародил. Так чё предлагать?

Василий ответил не сразу. Он открыл дверцу, глянул вниз. Дорога, набравшись воды, набухла, как рубец от пореза. Потом взглянул на лес, стеной подходящий к дороге. Серый день скрывал его осеннюю красоту. Деревья, казалось, съёжились, как их возница на козлах. Поблёкли краски. В него было страшно входить. Казалось, что столько времени ливший дождь завис на нём.

Ветер поднялся неожиданно, словно кто-то невидимый развязал узел огромного мешка-хранилища. Сила его нарастала. Повозку стало бросать из стороны в сторону.

— Надо куды-то спрятаться, — заскулил возница.

Василий с силой открыл дверцу. Сумрачный лес ожил. Причём это оживление сопровождалось каким-то стоном, треском, словно кто-то рядом ломал через колено сухие ветви. Еле державшиеся листья, подхваченные вихрем, взмыли вверх, точно языки пламени.

— Эй! — повернувшись в сторону возницы, крикнул Василий. — Вертай налево, в ту гущу деревьев.

Возница понял его и послушно свернул. Это была небольшая дубовая рощица. Но деревья были просто гигантские. Они в какой-то мере ослабляли ветер.

Василий и Алберда помогли вознице управиться с лошадьми, а затем, прижав передок повозки к дереву, просунули между спицами в паре колёс толстую палку. Алберда сообразил костёр, и сварили похлёбку. Живая горячая пища подняла настроение.

На следующий день после обеда раздался голос возницы:

— Эй, скоро ключ!

Раскрыв дверцы, беглецы увидели впереди, средь чистого поля, кусок скалы, торчащий из земли в виде гигантского зуба.

— Стой! — скомандовал Василий.

Возница послушно натянул вожжи.

— Ты тута нас подожди, а мы сходим, поглядим, — он кивнул в сторону видневшегося на горизонте леса, который незаметно отступал от дороги.

Алберда, видя, что Василий надел татарскую кольчугу, к поясу приторочил саблю и взял колчан с луком, сделал то же.

Они пересекли поле и вошли в лес, который вновь надвигался на дорогу. Пёс бежал впереди, порой что-то вынюхивая и посматривая на своих хозяев. Незаметно лес прибавил в густоте в основном за счёт кустарника. Пока никаких следов не было видно. А Василий и Алберда высматривали их, как заправские следопыты.

— Кто-то там, средь ветвей! — тихо произнёс Василий, снимая с плеч лук и доставая стрелу.

Они остановились. Пёс вдруг ринулся к дереву и, поднявшись на задние лапы, громко и беспрерывно залаял. Василий заметил, как наверху закачалась ветка. Он поднял лук, прицелился и спустил стрелу. Через какое-то мгновение они услышали чей-то стон, потом треск ветвей. Закончилось всё это глухим ударом и протяжным стоном. Друзья подбежали к дереву, увидели на земле человека. В его боку торчала стрела, за плечами лук, на ремне колчан.

— Сюда! — крикнул Василий и потащил Алберда за собой в кусты.

— Вот о чём предупредил нас хозяин, — сказал Василий, — нас здеся ждут. Чё будем делать? — глядя на друга, спросил он.

— Да то, — он кивнул в сторону, где лежал упавший, — дозорник. Ты, Василь, прав: нас ждут.

Они шли осторожно, держа луки наготове. Наконец пёс остановился, на его загривке шерсть поднялась дыбом.

Через десяток шагов, они увидели человек шесть, сидевших вокруг небольшого костра.

— Ждут, — шепнул Василий, заряжая лук.

За ним последовал и Алберда.

Сидевшие у костра в первое мгновение ничего не поняли. Но кто-то из них увидел, что из спины одного из упавших торчит стрела.

— А-а-а! — закричал он, вскакивая.

Но не успел сделать и шага, как упал в костёр. Теперь оставшиеся поняли, что на них напали, и схватили луки. Но четвёртый не успел даже вытянуть стрелу, как получил укол в грудь. Двое других рванули в кусты. Один из них не успел добежать, второго достиг лобастик. Выхватив нож, он хотел вонзить его в собаку. Но... не успел.

Разделавшись с бандитами, Алберда и Василий вернулись к вознице. Тот, устав их ждать, лёг в повозку и уснул. У возницы глаза чуть не выпали из глазниц, когда ему рассказали о схватке с бандитами.

— Бандиты... а вдруг они ждут дальше? Нет, я вертаюсь. Не надо ваших денег.

Парни пригрозили, что заберут лошадей и оставят их в Великом Волохе. Он вынужден был смириться. Но гнать лошадей стал безбожно.

В одну из ночей, когда они укладывались ко сну, он пробормотал:

— Завтра будет Великий Волох.

На другой день они проснулись раньше обычного. Ещё бы! Хорошее письмо капитана к воеводе должно было сослужить неплохую службу. Скорее всего, им больше не придётся так тащиться, биться с бандитами.

Перед обедом возница остановил повозку.

— Вон Волохский замок!

Он стоял на высоком холме, у подножия которого виднелись строения.

— Ну, — повернувшись к Алберде, сказал Василий, — кажись, добрались.

Алберда выглянул наружу, увидев на холме замок, спросил: — Ето, что ли?

— Да, — ответил Василий и кивнул на возницу, — он объявил, чё приехали.

— Слава те! — перекрестился Алберда.

В открытые дверцы путники рассматривали городишко. Домишки были похожи один на другой. Одноэтажные, чаще с соломенными крышами. Попадались и крытые шкурами. Но все побелённые, отчего выглядели чистенькими и нарядными. Разглядывая домики, не заметили, как подъехали к воротам замка.

Они были закрыты, и возница посмотрел на путников.

— Постучи, — попросил Василий, — и скажи, что привезли письмо от греческого капитана.

Возница пошёл выполнять просьбу. Вскоре загремел засов и приоткрылась одна створка ворот. Вышел высокий воин в полном вооружении.

— Хде письмо?

Василий подал бумагу. Взяв письмо, воин удалился, закрыв за собой ворота. Возница вопросительно посмотрел на парней.

— Ты, пожалуй, езжай, — сказал Василий, глядя на Алберду.

Друг, ничего не говоря, достал из-за пояса кису и отсыпал деньгу. Возница прикинул их на глазок, достал кошель и спрятал их туда. Сняв колпак, поклонился каждому, поблагодарил, сел на своё место, развернул повозку и щёлкнул бичом.