Мой голос эхом разнесся по длинному коридору. Профессор Штейн неловко промолчал, похоже, он был в курсе происходящего. Как же тогда Абрамс не успел ввести в курс дела меня и Джея?
- Очевидно же, что темные сразу придут туда, поэтому у нас был путь отступления через портал, - Дин старался говорить спокойно, словно все шло как надо, но в этом плане было столько переменных, что с его отцом могло произойти все, что угодно.
- Нам же все четыре года твердили, что порталы - это плохо, - обернулась Джоан.
- Иногда они и правда бывают полезны, - пытался подбодрить Клаус. – При малейшей опасности правители тут же переместятся в другое место, куда мы сейчас и идем. Да, мистер Штейн?
- И это тоже ваших рук дело? – удивилась я, посмотрев на инженера, а он лишь скромно кивнул, поддерживаемый телекинезом Клауса. – Значит, мы сейчас придем туда, где нас ждут правители? Они наверняка знают, как остановить это нападение?
Кажется, впервые в жизни адептам Тьмы не удалось застать нас врасплох, и даже взрыв в Доме правителей как будто и был частью сценария.
И словно в опровержение моих слов над нами раздался взрыв, а сверху посыпалась земля. Мы замерли и посмотрели наверх. Я пыталась представить, что это за здание и сколько людей погибло. Рука Дина лишь крепче сжала мою ладонь. Он боялся не меньше остальных, а то и больше, но сохранял ледяное спокойствие, поддерживая еще и меня.
- Мы идем вдоль проспекта, скорее всего, взорвали пару мобилей, - то ли профессор Штейн пытался так утешить нас, то ли и правда повода для беспокойства не было.
- Лучше поспешим, - поторопил всех Джей, который первым из нас смог взять себя в руки.
Пламя Джоан превратилось в слабый огонек, и мы погрузились во мрак своих мыслей. Чем дальше мы шли, тем страшнее мне становилось. Периодически до нас доносились звуки взрывов, а я все крепче сжимала ладонь Дина, пытаясь совладать с ужасами, которые рисовала моя фантазия.
- Клаус, Джо, спасибо, что спасли от вурдалака, - тихо произнесла я.
Берч обернулся и подмигнул.
- Мы, наконец-то, квиты за омнибус. Я вернул долг, - улыбнулся будущий Советник, вспомнив, как мы познакомились.
На несколько секунд я погрузилась в воспоминания, представляя, сколько всего произошло с тех пор, как вдруг почувствовала обручальное кольцо на пальце наследника.
От неожиданности я дернулась и вырвала руку, отчего барьер ярко вспыхнул и исчез. Наследник взглянул на меня тем самым ледяным взглядом, которым смотрел последнее время, вернув все на круги своя.
- Мы пришли, - только и произнес он.
На этот раз Дин сам открыл проход, а мы оказались в каком-то ярко освещенном подвале, в одной большой комнате, где было много людей. У кирпичных стен стояли столы, стулья и какие-то шкафы. А в центре большой круглый стол, над которым проекцией горела карта Эстера.
- Джей! – первой нас заметила Мэй, которая тут же кинулась ему на шею. – Я тут чуть с ума не сошла!
- Слава Смерти, вы пришли, - неожиданно радостно воскликнул страж Шеута Стивен Хикс, оторвав взгляд от карты.
- Дин, ты жив! – тут же подбежал к нам его правитель Чарльз Уивер, а затем оглядел всех нас. – Вы все живы!
- Да, все в порядке. Вы успели спрятаться до взрывов? – наследник, как и все мы, пытался рассмотреть среди хранителей и нескольких министров Рида, Тейта и Абрамса. – Где отец и другие правители?
Я взглянула на помрачневшее лицо Клауса, затем Джея и Джоан, которая рухнула на стоявший рядом стул, закрыв рот руками.
- Дин, они… не успели перейти, - обронил Чарльз Уивер, кивая на зеркало.
Все шло слишком хорошо…
- Портал кто-то закрыл с той стороны, - предвидя бурю, Стивен Хикс подошел к зеркалу, в котором вместо чернеющей пустоты появилось отражение стража Шеута в грязной форме со следами крови.
- Значит, тогда взорвали все-таки Дом правителей… - Джоан едва не разрыдалась.
Клаус и Джей стояли, как вкопанные, пока Стивен рассказывал, как темные окружили площадь, а он вместе со своими сослуживцами защищал пути отступления.
- Почти все наши люди остались там, - тяжело вздохнул Чарльз Уивер.
У меня в этот момент в голове пронеслась сотня мыслей. Что же нам теперь делать? В Эстере идет битва, и если правители погибли, то это уже не сражение, а просто геноцид.
- Если Рид, Абрамс и Тейт не успели выбраться оттуда, то вы – новые правители, - мрачно подытожил глава Шеута.
Я нервно сглотнула и встретилась глазами с Джейсоном, который взглянул на мой меч за спиной. Дин так и не произнес ни слова, а я, вновь чуть не забыв обо всех условностях, хотела в отчаянии кинуться ему на шею.
- Зная Абрамса, они, скорее всего, выбрались и сражаются на площади, - бодро заявил Джей, дружески хлопнув Рида по спине, приводя в чувство.
Я подошла к карте, рассматривая черные точки, которые показывали очаги столкновений. И на главной площади их было чересчур много.
- Башня все еще горит красным, перевеса сил пока не случилось, власть не перешла адептам Тьмы, - я тут же собрала мысли в кучу. – Нам нужно на площадь, там сейчас самый разгар битвы, пройдем по Клевер-стрит, здесь меньше всего столкновений. Барьер должен был сработать, как сигнал для остальных стражей. Стивен, что с порталами?
- Мы закрыли вверенные нам… - мрачно протянул он, указывая на карте на север Эстера. - Но темных на улице по-прежнему слишком много.
- Значит, и наши уже разделались с порталами и спешат в центр, - уверенно произнес Джейсон, пока мы впятером и гости из Шеута стояли возле карты. - Зеркала за пределами барьера нас больше не волнуют.
Похоже, Абрамс готовил нас с Милтоном одинаково, поэтому я кивала каждому его слову. Но как много Верховный хранитель успел ему рассказать?
- Тогда нам нужно спешить туда, - холодно бросил Дин, ткнув пальцем в чернеющую от количества темных площадь.
- Что?! Нет, исключено. Вы остаетесь с Клаусом и мистером Уивером здесь! - отрезала я.
- Иначе будем обузой? Я не буду сидеть и ждать, год назад это стоило мне слишком дорого, – просверлил меня взглядом наследник, а затем уверенным шагом направился к выходу.
Все понимали, что речь шла о казни Соулривера. В тот день меня взяли в плен, и потом считали погибшей. Клаус, в какой-то момент испугавшись, что мой гнев перейдет и на него, потянул Джоан за собой, вслед за Дином. Я едва не зарычала от злости.
- Стив, нам понадобится ваша помощь - я посмотрел на стража Шеута, а он зачем-то на Милтона, который кивнул ему в ответ. – Берите отряд и следуйте за нами.
- Как будет угодно, мисс Тали, - усмехнулся он и затем скомандовал выдвигаться.
С правителем Шеута, целителями, мистером Штейном и министрами мы оставили нескольких хранителей, а сами поспешили на площадь. Если правители еще живы, то им понадобится наша помощь. На разговоры больше не было времени. Лишь Джей внезапно одернул меня за локоть и шепотом спросил.