В легендарную фигуру Камминга превратили не только его мужество и профессионализм, но и чисто английская эксцентричность. Следуя традициям, он считал, что шпионаж — это «игра джентльменов», и набирал агентов только в привилегированных частных учебных заведениях. При этом у него была своя система проверки агентов — например, он любил в присутствии новичка втыкать нож себе в ногу (немногие знали, что она была деревянная).
ГЛАВА БРИТАНСКОЙ РАЗВЕДКИ РАСКАТЫВАЛ ПО БЕСКОНЕЧНЫМ КОРИДОРАМ МИНИСТЕРСТВА ОБОРОНЫ, ГДЕ НАХОДИЛСЯ ЕГО ОФИС, НА САМОКАТЕ, ПОДПИСЫВАЛ БУМАГИ ТОЛЬКО ЗЕЛЕНЫМИ ЧЕРНИЛАМИ И ТОЛЬКО НАЧАЛЬНОЙ БУКВОЙ СВОЕЙ ФАМИЛИИ.
Несмотря на протез, он раскатывал по бесконечным коридорам Министерства обороны, где находился его офис, на самокате, подписывал бумаги только зелеными чернилами и только начальной буквой своей фамилии — С (Cumming). Камминг скончался в 1923 году. Все последующие 13 глав британской внешней разведки подписывались этой же буквой и такими же чернилами — это стало неписаным законом в МИ-6.
Таким же непреложным, как и убежденность в том, что разведка вообще и разведчик в частности способны решать судьбы мира (впрочем, в этом, скорее, стоит «винить» государственное мышление англичан — гражданин «империи, над которой не заходит солнце», может и должен чувствовать себя лично ответственным за судьбы всех тех, кого это солнце освещает). Среди таких решений можно назвать, например, убийство Распутина. Если верить Смиту, это была операция британской разведки, а вовсе не частная инициатива князя Феликса Юсупова, депутата Госдумы Владимира Пуришкевича и великого князя Дмитрия Павловича, как это утвердилось в российской историографии.
Одним из ключевых вопросов политики начала ХХ века был вопрос о войне. Но когда эта война превратилась в выматывающий процесс, высасывающий все соки из национальных экономик, а правительства многих стран оказались лицом к лицу еще и с угрозой внутренних революций, главной политической задачей стало удержать коалиции сражающихся государств от распада. Как только появлялись признаки того, что одна из воюющих сторон собирается выйти из мировой бойни, разведки и союзников, и противников развивали бешеную активность.
В 1916 году, как утверждает Майкл Смит, резидент британской разведки в Петрограде майор Торнхилл отправил своему начальнику Каммингу шифровку, в которой извещал, что в российской столице ходят упорные слухи об идущих или готовящихся сепаратных переговорах между Россией и Германией и что в них замешана супруга Николая II Александра Федоровна, немка по происхождению. Одним из главных сторонников выхода России из войны, говорилось в шифровке, был Григорий Распутин, оказывающий огромное влияние на царицу и ее мужа.
ПРАВИТЕЛЬСТВО ВЕЛИКОБРИТАНИИ ОБЯЗАЛО КАММИНГА СДЕЛАТЬ ВСЕ ВОЗМОЖНОЕ ДЛЯ ПРЕДОТВРАЩЕНИЯ СЕПАРАТНОГО МИРА. ОН РЕШИЛ УСТРАНИТЬ РАСПУТИНА.
Выход России из войны практически неминуемо означал военную катастрофу Антанты. Правительство Великобритании обязало Камминга сделать все возможное для предотвращения сепаратного мира. Он решил устранить Распутина, считая его идеологом заговорщиков. На самом деле, как впоследствии выяснилось, никаких сепаратных переговоров не было, и Распутин не имел к ним никакого отношения. Тем не менее Камминг направил в Петроград капитана Освальда Рейнера с заданием ликвидировать Распутина. Рейнер был выбран по двум причинам: он знал русский и был другом князя Юсупова, с которым учился в Оксфордском университете.
По приезде в Петроград Рейнер привлек к заговору своего друга, и тот пригласил в свой дворец на ужин Распутина и двух приятелей — родственника царя Дмитрия Павловича и Владимира Пуришкевича, ненавидевших Темную Силу, — под этим кодовым именем в британской разведке числился Распутин. В одной из комнат находился Рейнер. Распутина напоили, после чего подвергли чудовищной пытке. Пытал его Рейнер, пытаясь выяснить подробности переговоров с Германией. Естественно, тот ничего не мог сказать. В отчете русского патологоанатома говорилось, что на теле Распутина были следы пыток и что даже его гениталии были расплющены. Юсупов и Пуришкевич действительно стреляли в Распутина. Но, как отмечали эксперты, смертельный выстрел в голову был сделан не из пистолетов Юсупова и Пуришкевича, а из револьвера системы Уэбли. Это стандартный револьвер, находившийся в то время на вооружении британской армии. В момент убийства он был только у Освальда Рейнера.
НАИБОЛЬШЕЕ КОЛИЧЕСТВО ЗАГОВОРОВ, ОРГАНИЗОВАННЫХ С ЦЕЛЬЮ СВЕРЖЕНИЯ ТОГО ИЛИ ИНОГО РЕЖИМА, ПО ПРАВУ ПРИНАДЛЕЖИТ БРИТАНСКОЙ РАЗВЕДКЕ.
После февральской и октябрьской революций в России задача британской разведки не поменялась — не допустить выхода России из войны. Методы — тоже. В своих мемуарах глава бюро британской секретной службы в Петрограде Стивен Элли вспоминал, что накануне российско-германских переговоров в 1918 году, которые со стороны большевиков вел Троцкий, Камминг был озабочен тем, чтобы любой ценой предотвратить возможность мирного соглашения между Россией и Германией. Элли получил директиву ликвидировать Иосифа Сталина, который наряду с Лениным был одним из главных поборников мира с Германией. Стивен отказался выполнить приказ шефа и за это был уволен со службы.
Вообще, наибольшее количество заговоров, организованных с целью свержения того или иного режима, или покушений на политических деятелей начала ХХ века по праву принадлежит британской разведке.
Одно из самых громких таких дел — «заговор послов», также известный как «заговор Локкарта». В 1918 году британский генконсул в России Брюс Локкарт и разведчик Сидней Рейли пытались организовать убийство сразу нескольких руководителей страны, в том числе и Ленина. Заговор был раскрыт, Локкарт был арестован, приговорен к расстрелу, но в конце концов его обменяли на арестованного в Англии большевика Максима Литвинова — будущего главу наркоминдел. История «заговора Локкарта» стала одной из самых известных страниц в противостоянии британских и российских спецслужб, а с легкой руки руководителя этого комплота Брюса Локкарта Сидней Рейли получил звонкое имя легенды и «короля шпионов».
Правда, прославился (в узком профессиональном кругу) Рейли задолго до 1918 года. Родившийся то ли в Одессе, то ли в Херсонской губернии то ли Георгий, то ли Соломон, то ли Зигмунд Розенблюм долгим кружным путем через Бразилию (где он был известен под именем, разумеется, Педро и где хваткий молодой человек впервые обратил на себя внимание английского агента Чарльза Фотергилла) попал в конце XIX века в Англию. Там он завербовался в разведку под фамилией своей жены — ирландки Маргарет Рейли-Кэллэген.
И отправился в Персию, где искал источники финансирования буров во время англо-бурской войны в Южной Африке. Потом в Китай, где в качестве совладельца фирмы «Грюнберг и Рейли», занимавшейся торговлей лесом, легко подкупил сотрудников технического отдела строительства укреплений Порт-Артура, получил наиболее полные и качественные копии всех оборонительных сооружений — и продал их Японии.
Потом, переждав в Китае горячий интерес русской контрразведки (там он, говорят, принял буддизм, пытаясь разобраться в себе) и пережив в Англии развод — Маргарет обчистила счета супершпиона до копейки, на оружейном заводе в Эссене Рейли добыл чертежи новых систем вооружений. Расстроил переговоры Уильяма Нокса д’Арси с Ротшильдами по поводу нефтяных концессий в Персии в пользу Адмиралтейства Великобритании. В 1908 году из земли, приобретенной у д’Арси британским правительством по настоянию Уинстона Черчилля тремя годами ранее, забил нефтяной фонтан. Компания, осуществившая тогда разработку месторождений в Персии, ныне называется «Бритиш петролеум».