Я молча вырвалась из объятий дракона.
Отступила на шаг, сложив руки на груди. Говоря объективно, речь шла о выживании людей, и план лорда Арнела, учитывая все обстоятельства, в долгосрочной перспективе был спасением для человеческой расы.
Но это если объективно смотреть на ситуацию. Мне же быть объективной было несколько проблематично, потому как:
— Я не хочу в этом участвовать.
Бросив взгляд на газеты, те из них, что не долетели до камина и не сгорели в его пламени, повторила с нарастающим отчаянием:
— Не хочу. Газетные заголовки, балы, представление императору… я не создана для этого. Как, впрочем, я не создана и для вас. Я готова оказать любую помощь, впрочем, уже оказываю ее по мере сил и возможностей трансформируя ваш народ, но… этот бал — отправляйтесь сами.
— Увы, — лорд Арнел смотрел на меня со смесью усталости и грусти, — но мне нужна жена. А своей женой я готов назвать только одну девушку в этом мире. Мне повторить, какую именно?
Отрицательно покачав головой, я тихо ответила:
— Нет, вы сказали уже достаточно. Но мы в столице, а Грейтвин сосредоточие самых прекрасных девушек империи — уверена, вы найдете лучший вариант для себя. Я же, так и быть, сегодня побуду вашим клоуном.
И развернувшись, я покинула спальню лорда Арнела.
Когда я спускалась по золоченой лестнице, на мне было превосходное платье. Великолепное платье. Самое идеальное из всех возможных. Я бы даже сказала — самое дорогое! Титан — в целом весьма недешевый метал, а на мне он был в существенном количестве!
К пятой ступеньке, я поняла, что отказываюсь это носить.
Примерно в этот же момент наш экипаж был взорван.
Так как я находилась еще практически на втором этаже, момент взрыва и его ослепительную вспышку сумела лицезреть в полном объеме.
— М-да, — произнес лорд Давернетти, обнаружившийся внизу рядом с ожидающим меня весьма мрачным лордом Арнелом.
Арнелом, который словно надел на себя маску. Даже в момент взрыва, он не оглянулся на окна — он смотрел на меня. Холодным, изучающим, пронзительным взглядом чудовища. Не знаю, что именно из моих слов так повлияло на него.
— Кстати, Бель, — весело крикнул мне лорд Давернетти, — Гордан увольняется, ты знала?
— Нет, — я вдруг ощутила неприятный холодок по спине. И не удержалась от вопроса: — Но почему?
Безразлично пожав плечами, лорд Давернетти скучающе ответил:
— Он младший следователь, жениться ему не положено. Такие вот дела.
И старший следователь улыбнулся. Лучезарно. Издевательски лучезарно.
Я медленно перевела взгляд на лорда Арнела. Он сделал вид, что не заметил. Ни моего выразительного взгляда, ни повторного взрыва за окном.
— Правый тайный ход или левый? — безразлично поинтересовался глава полицейского управления.
— Пусть решает мисс Ваерти, — ледяным тоном ответил Арнел. — Ведь она так любит… принимать решения.
Продолжение следует…