Пока боги спят - читать онлайн книгу. Автор: Лина Николаева cтр.№ 114

Бок о бок ступал Волк с Бленом, оседлавшим его. На другом конце арены показалось двое мужчин-людей верхом на орторах.

Астра ещё издалека почувствовала агрессию животных: их морили голодом, били, они были озлобленны и хотели растерзать всех вокруг. Не лучше выглядели и люди. Наверняка это были одни из тех несчастных, которых поймали в Инране. Такие станут бороться за свободу любой ценой. Астра сглотнула. В этом бою будет труднее держаться своего решения.

Блен и Волк первыми бросились в бой. В желании победить они были едины. Тут же завязалась схватка, только мелькали мечи, да слышалось злое рычание.

Астра подобралась, прыгнула вперёд. Ортор встал на задние лапы и когтями обрушился на неё. Она тут же отскочила, зашла сбоку, ударила головой в бок. Ранар играючи выбил человека из седла. Он победно рассмеялся, спрыгнул на землю и сошёлся с ним в бою. Это было ошибкой: на земле человек чувствовал себя увереннее и стал теснить афенора к краю арены.

Астра предостерегающе зарычала, и ортор только больше разъярился. Передними лапами он ударил её по голове. На несколько мгновений показался открытый живот зверя, но суррейка только отскочила назад и прижалась к земле.

«Мы – часть одного мира», - воспоминание мелькнуло вспышкой. Астра приняла человеческий облик. Зрители ответили криком и свистом.

- Мы – часть одного мира, - громко крикнула Астра и протянула руку. Ортор зарычал и щёлкнул зубами.

- Ты и я – звери. Мы ступаем по одной земле, - голос ослаб, уже тише и растеряннее сказала Астра, но сделала шаг вперёд. Ортор припал к земле, готовясь к прыжку.

- Я не причиню боли, мы из одной стаи, - ортор прыгнул, так ясно и чётко Астра увидела перед собой его безумные глаза. – Мы… - закричала Астра и закрыла голову руками. Боли не последовало. Девушка отняла руки и растерянно посмотрела. Перед ней, точно верный пёс, сидел ортор. Она обняла его и зашептала на ухо:

- Мы одной крови. Не я твой враг, - она украдкой бросила взгляд на остальных сражающихся. – Прости за всю боль, - Астра сбилась. Как же глупо она себя чувствовала! Неужели зверь мог понять её? Ортор лизнул Астру в щёку. Язык у него был горячий и шершавый.

Зверь мягким движением головы оттолкнул её и вернулся в бой. Он бросился к Ранару и человеку. Оба уже были изрядно потрёпаны, но держались наравне.

Ортор прыгнул к афенору, тот отскочил и нырнул за спину человека. Зверь мощным ударом лапы отбросил его в сторону. Ранар сделал большой прыжок, развернулся и сзади обрушился на ортора. Тот взвыл, шерсть окрасилась кровью. Быстро слабея, он вцепился в руку афенора, но вот стал заваливаться на бок, упал и затих. Зрители захлопали и закричали.

Астра снова превратилась в зверя и громко зарычала. Ну уж нет, больше животные не будут умирать.

Она прыгнула вперёд, прочертила когтями по лицу Блена, и афенор взревел. Меч блеснул перед глазами, но она успела отскочить. Свист толпы стал громче.

Астра заметила, что Волк подбирался к ортору. Они встретились взглядами, и суррейка умоляюще посмотрела на него. Тот вскинул голову, прыгнул на зверя, прижал его к земле, вцепился в шею. Вдруг на Волка, точно, как минуту назад Ранар на ортора, обрушился сзади человек, вонзив меч в спину. Астра, взвыв, кинулась к ним, одним сильным ударом лапы откинула мужчину, вцепилась в загривок Волка и потащила его на траву.

Все голоса, свист и звон оружия разом смолкли. Зрители исчезли. Осталось одно: помочь Волку, он должен встать, немедленно, сейчас же!

Что рассказывала Иса? О боги, ну как же это делается? Астра превратилась в человека, прижала одну руку к Волку, другую к земле, запела. Она едва понимала, что произносила, не видела, что творилось вокруг. Только вглядывалась в морду Волка, лишь бы он снова открыл глаза. Вот несносный, неужели так сложно встать? Ну же!

«Да, я не отдала ничего взамен», - мысли лихорадочно метались. – «Помоги, пожалуйста, помоги. Дай сил, и потом я отдам всё, что у меня есть, хоть всю себя». – Астра так смотрела на траву, словно вот-вот из неё должен был появиться целитель и помочь Волку. Неужели Иса врала? Или это она, Астра, такая неумелая? Ну кто-нибудь, помогите!

Так близко появился запах крови и пота. Астра прижалась к Волку, и тут же по телу разлилась боль. Она упала. Крепкими руками Блен схватил её, перевернул и заглянул в лицо.

- Играешь не по правилам? - прохрипел он. Удар, за ним другой. Астра совсем не чувствовала боли, казалось, афенор колол иглой, вот только сил пошевелиться не было.

Послышался недоуменный крик Ранара. Он кинулся к Блену и Астре, но человек перехватил его, и снова завязался бой.

И вдруг выскочил Волк. Он повалил Блена, мощным ударом челюстей отхватил руку, державшую меч, затем вцепился в горло, и афенор тут же затих.

- Довольно! – послышался громогласный голос жреца. - Перед ликом смерти столкнулись людской народ и лесной, – жрец встал. – Лес доказал право на жизнь. Смерть приветствует людей и принимает их к себе, - жрец провёл рукой по горлу.

- Нет! – едва слышно простонала Астра. Ранар переживал становление и корчился в огне. Оставался только Волк. Он прыгнул к воину и легко повалил его. Тот попытался закрыть голову руками, но суррей вцепился ему в грудь, и дело было сделано. Толпа оглушительно закричала и захлопала. Волк принял человеческий облик и встал напротив жреца.

- Но все ли дети леса смогли отстоять право на жизнь и свободу? – толпа ответила криком, мнения разделились.

- Да будет так: один останется, чтобы доказать своё право вновь, один уйдёт, чтобы поделиться силой с другими. Выбор за вами, - жрец кинул взгляд сначала на Волка, затем на Астру. Девушка приподнялась и переглянулась с ним. В глазах суррея виднелась тоска. Руки задрожали, и она снова упала в песок.

Волк расправил плечи и пошёл к выходу. На миг Астра почувствовала злость, резко дёрнулась, зарычала. Он бросил её! Суррейка попыталась приподняться, бросить взгляд вслед, но по телу тут же прошла волна боли.

А может, всё правильно? В школе всегда говорили, что, когда бой окончен, воин остаётся один. Он не ждёт ни почестей, ни прощаний и не тянет отряд за собой.

Волк вдруг резко остановился, кинулся к Астре, бережно взял её на руки, прижал к груди и потащил к выходу.

Толпа взревела. Жрец закричал:

- Нет! Своё право отстоял лишь один из вас. Примите это или поприветствуйте смерть.

В толпе раздались насмешливые крики:

- Что, она тебе дорога? – толпа заулюлюкала.

Волк упрямо вздёрнул подбородок, точно, как это делала раньше Астра, и крикнул, что было сил:

- Да!

Он положил девушку на песок и шепнул ей на ухо:

- Но свобода мне дороже. Извини, волчонок. Может, мы встретимся вновь.

- Астер, - шепнула она, но так слабо, что он уже не смог её услышать.