По мере приближения к клубу, у меня стало складываться ощущение, что этим вечером у входа в него можно было увидеть разнообразие женских ног всего кампуса: худые и полные, кривые и ровные, белые и черные... Просто батл нижних конечностей в одном взятом колледже где-то недалеко от полярного круга.
Стоя в очереди и ожидая процедуры идентификации наших… чтоб мне сдохнуть… юбок, я стала уже порядком подмерзать. Днём ещё было довольно тепло, и я ходила в одной рубашке или футболке, а вот вечером, когда с близлежащих холмов спускался туман, начинала ощущать покалывание на коже, и теперь понимала, что значит арктический воздух.
За дверями клуба нас встречали два охранника квадратного телосложения в форме службы безопасности кампуса, а рядом с ними два студента, что на фоне секьюрити, казались слишком тощими. Все было, как и рассказывал Эрик. Строительная рулетка вдоль моего бедра навела меня на мысль свалить отсюда пока не поздно, но сзади подпирала толпа, отрезая мне пути к отступлению. Итак, отличная новость! Моя юбка длиной в девять с половиной дюймов на данный момент была официально признана самой короткой. Как многого я добилась к девятнадцати годам! Не мешало бы позвонить родителям, они бы точно гордились мной.
На этой позитивной ноте я вошла в помещение танц-зала. Дыхание нескольких десятков любителей пива, децибелы отдают вибрацией во всех внутренних органах и светомузыка, обещающая любого довести до эпилептического припадка. Обожаю тусовки!
Народу была тьма, поэтому попытка парней найти нам свободный столик обернулась неудачей, и мы дружно зависли у стойки бара. Официально это был спорт-бар, но тусоваться на трезвую голову – удовольствие довольно экзотическое, поэтому здесь было пиво. Много пива.
Первое и главное правило тусовки в новом месте с малознакомыми людьми, которому меня научила жизнь – пить только то, что было в закрытой бутылке, будь то пиво, сок, бурбон или холодный зелёный чай. Никаких коктейлей и пива в пластиковых стаканах. Бдительность превыше всего. Мне хватило опыта общения с одним недоумком из Майями несколько лет назад, который подсыпал в моё пиво какую-то гадость, с целью воспользоваться моим состоянием, чтобы запомнить это правило раз и навсегда.
— Ты такая задумчивая сегодня, — проговорил Хантер прямо у моего уха. — Все в порядке?
Я кивнула в ответ, принимая из его рук бутылку «Короны», которую только что открыл бармен. Поддельные права — вещь поистине чудесная. Ким с их обладателем, обнявшись, цедили уже по второй бутылке. Глядя на них, я в очередной раз задумалась над тем, как все просто бывает у других. Встретились, познакомились, обменялись номерами и вот уже целуются. В моей же личной жизни на данный момент господствовала полная тригонометрия. Треугольник выходил весьма разносторонний: я, Шон и эта тёлка, косплеющая Кардашьян, которую я разглядела в толпе танцующих, лихо потрясывающую своей кормой. Шона поблизости не было, и я осмотрелась, пытаясь определить место дислокации этого чёртова бабника.
— Потанцуешь со мной? — предложил Хантер, осторожно касаясь моей руки.
— С удовольствием, — с преувеличением ответила я, наткнувшись на внимательный взгляд Шона.
Он сидел в окружении парней за одним из столиков справа от барной стойки и, поджав губы, смотрел на меня так, словно у него тоже были какие-то тёрки с тригонометрией. Неужели он ревнует? Да ну быть того не может!.. Или может?..
Взяв меня за руку, Хантер переплёл наши пальцы, заставив меня напрячься от столь интимного жеста, и уверенно повел к толпе шатающихся под медленный трек парочек. Я тут же пожалела о своем согласии, почувствовав тёплые ладони Хантера обнаженной кожей поясницы. Но отказываться было поздно и невежливо, поэтому мне не осталось ничего другого, как обвить руками плечи парня и продолжать делать вид, будто я не замечаю, что Шон пялится на меня.
— Какие планы на выходные? — беззаботно поинтересовался Хантер, чуть сдвинув ладонь ниже положенного уровня.
Пожав плечами, я немного отстранилась от него, чтобы видеть лицо парня и не видеть лицо Шона.
— Не знаю. Не люблю загадывать дальше сегодняшнего вечера.
— Почему?
Мне точно не показалось, и Хантер намеренно провел пальцем по коже вдоль позвоночника, а затем опустил вторую ладонь на мой туго обтянутый кожей зад.
— Что ты делаешь? — спросила я прямо, наморщив лоб, потому что не оценила этот далеко не дружеский жест.
Хантер виновато улыбнулся и вернул ладони на допустимую отметку.
— Прости, не удержался. Ты была права насчёт минимализма. Твоей одежды… её и правда мало.
Честный ответ парня вызвал у меня ответную улыбку.
— Слишком мало или очень мало? — уточнила я, наконец-то почувствовав расслабление.
Думаю, мы с Хантером поняли друг друга. А если нет… я все ещё помню несколько запрещенных в боксе приёмом.
— Я бы сказал, катастрофически мало.
— Чёрт, я так и думала!
— Не волнуйся, ты выглядишь идеально, — поспешил меня успокоить парень.
— Слишком идеально или очень? — я продолжила дурачиться.
— До чёртиков идеально, Сара.
Его прямой взгляд и серьезная интонация говорили о том, что парень-то не шутит.
— Так вот, — он поспешил сменить тему, — по поводу выходных. Хотел пригласить тебя на… в парк, помнишь, я рассказывал? Это недалеко за городом. Ким и Эрик тоже поедут. Что скажешь?
— Даже не знаю, а что насчёт бешеных зверей или голодных гризли?
Я попыталась отшутиться, раздумывая над словами Хантера. Нужно ли мне это вообще? Есть ли смысл обнадеживать парня, когда мои мысли вечно заняты другим? С другой стороны, это всего лишь прогулка, и мы будем не одни. Да никто и не говорит про свидание.
— С этим не будет проблем, обещаю, там безопасно. Хотя мне нравится твоя осторожность, Сара, — проговорил парень, горячо выдохнув у моего виска. — Мы едем завтра утром на весь день, прогулка и небольшой пикник. Я бы очень хотел, чтобы ты поехала.
— Хорошо... Я подумаю.
Медленный трек сменился энергичным, когда к нам присоединились Ким и Эрик. И я занялась тем, зачем и пришла сюда, очень надеясь, что моя девятидюймовая юбка не треснет по швам от моих телодвижений. Шона я больше не пыталась искать взглядом, как, впрочем, и он не искал встречи со мной. Поэтому мой интерес на весь оставшийся вечер составили пара бутылок пива, отвязные танцы в обнимку с Ким и ещё пара медленных – с Хантером перед тем, как он сказал, что вынужден срочно уехать в город. Эрик, заплетаясь на каждом слове, заверил его, что сам проводит нас. Хотя всё шло к тому, что это нам с Ким придется его тащить.
— Извини, всё так отстойно вышло, — с досадой в голосе сказал Хантер. — Мне жаль, что подвёл вас, но я правда не могу остаться.
— Ничего, конечно поезжай! Нет проблем, — я покосилась на шатающегося Эрика.