Карманная вселенная - читать онлайн книгу. Автор: Питер Блэк cтр.№ 69

Арсений заходил в помещение, где находилось тело его друга, в котором искусственно поддерживалась жизнь. Он смотрел издалека на его обездвиженную фигуру, на поверхности которой иногда случайным образом возникали пластинки киборг костюма, – видимо, врачи в надежде, что Макс оживет, снабдили его такой же системой защиты. Но память Макса была мертва, а значит, их старания оказались напрасны. «Может, однажды ученым удастся как-то вернуть его память? Может, они найдут хоть какой-то способ?» – Арсений пытался обнадежить себя подобными мыслями, но, сколько бы он ни старался, утешение не приходило.

«Макса больше нет. Нигде. Совсем», – повторил про себя он слова смертельного приговора. И виноват в этом только я!

***

Он сидел на кровати, обхватив голову руками с того самого момента, как большинство гостей покинули его больничный номер. В комнате остались только Лео и его супруга Карина, которые незаметно примостились в сторонке и тихо беседовали о своем. Когда голос советника сделался громче, Арсений впервые отвлекся от тягостных мыслей и прислушался к их разговору. Карина заметила это внимание и спросила тоном сочувствия:

– Ты как?

– Нормально, – ответил он осипшим голосом. – Что обсуждаете?

– Лео не может найти пророка, – сообщила Карина устало. – Совет настоял на отправке кого-то немедленно, – пояснила его супруга, – а мы оказались в затруднительном положении, поскольку претенденты отсутствуют.

– В отличие от вашего времени, – добавил возмущенный Лео – никто не хочет покидать наше райское местечко! Но что тогда делать мне? – он повернул свое озабоченно лицо в сторону своей спутницы, как бы ища поддержки. – Мне нужно вновь страховать открытия, – его плечи опустились и он посмотрел на свои ботинки.

В разговоре возникла пауза.

– А давайте вы отправите меня? – неожиданно даже для самого себя произнёс Арсений.

– Тебя? – переспросил рассеянно Леонард.

– Серьезно! – приободрился посланник – Я здесь человек новый, связями разными обрасти не успел, с проектом знаком – другими словами, идеальная кандидатура!

Будучи полностью опустошённым, он вдруг почувствовал прилив сил и энергии. Возможность покинуть место, напоминавшее ему о смерти своего друга, и, кроме того, сделать что-то полезное для человечества – захватила его целиком.

– Ты точно этого хочешь? – волнуясь за его состояние, спросила Карина.

– Я очень благодарен вам за ваше гостеприимство и ту заботу, которой вы одарили меня за время, что я прожил здесь, – он обратился к своим товарищам, – но посудите сами, все мои навыки и умения здесь существенно устарели. Большее время я просто бесцельно слоняюсь в округе, не представляя, чем мог бы заняться дальше. Сложно найти себя там, где теперь все иначе. Люди, с которыми я был очень близок, покинули этот мир, – тяжелый ком подкатил к его горлу, но он набрался духу и продолжил. – Конечно, меня окружили другие прекрасные люди, но вряд ли я сейчас в состоянии завести таких же друзей, каким был мне Макс. Близкие отношения завязывать крайне сложно, – голос посланника казался сдавленным. – В конце концов, у тебя, Лео, есть Карина, у Карины есть ты, у всех есть кто-то, и только я совершенно одинок в этом новом для меня мире, – он сделал паузу и тяжело вздохнул. – Размышляя над этим, я пришел к мысли, что, возможно, судьба намеренно предначертала мне путь одиночки-путешественника во времени. Сейчас я совершенно свободен, мои чувства мертвы, в душе лишь остывшие угли и пепел. Но я надеюсь, что возможность заглянуть за горизонт событий пробудит во мне искры нового огня.

На улице было еще темно, горели фонари. Из-за густых облаков было до конца непонятно, какое сейчас время суток: вечер или утро, день или ночь. Арсений ехал вдоль длинного забора, за которым располагались одинаковые грязные здания индустриального типа. Их унылый вид навевал тоску. Устав от монотонного созерцания шершавой бетонной поверхности, посланник перевел свой взгляд выше, туда, где над домами возвышались два десятка черных труб. Они изрядно дымили, выбрасывая в атмосферу клубы серого едкого дыма. Казалось, что тяжелые тучи, навсегда зависшие над землей, были прямым порождением их неустанной работы.

Все это было до боли знакомо. Подобные пейзажи нередко окружали Арсения в его детстве. Все эти грязные заборы; тяжелые облака над мегаполисами, порожденные бесконечными выбросами в атмосферу отходов индустриального производства; угрюмые лица прохожих, вместо приветствия отводящие стеклянные глаза в сторону – все это уже было раньше.

Арсений свернул с дороги в частный сектор и миновал тяжелые ворота поселка. Здесь, среди аляпистых домов односельчан, располагался коттедж Леонарда. Припарковав автомобиль рядом с участком, Арсений оправился ко входу. Поднявшись на крыльцо, он позвонил в обычную ничем не примечательную входную дверь. Через несколько секунд ожиданий послышались торопливые шаги, и она отворилась. На пороге в потертом халате и домашних тапочках появился хозяин дома.

– Привет, Лео! – произнес посланник.

Заспанный советник, протерев глаза, недоумевающе посмотрел на незваного гостя:

– Что тебя привело в столь ранний час? – недовольно произнес он, вместо того чтобы пригласить гостя в дом. – И, почему ты не сообщил мне о своем визите заранее?

– Мне надо поделиться с тобой кое чем крайне важным и не терпящим отлагательств, – заявил Арсений, напирая на собеседника.

Лео посмотрел на него удивленно.

– Ну если так… – он на секунду замешкался, преграждая гостю путь. Потом видимо сообразил, что со стороны его действия выглядят негостеприимно. – Проходи! Будешь кофе? – произнес он, поддавшись настойчивости гостя, и шаркающей походкой стал удаляться в глубь темного коридора.

– Спасибо, не откажусь, – бросил ему вдогонку Арсений и отправился следом.

В доме господствовал полумрак. Не включая свет, Лео проводил гостя в комнату и усадил на старый тяжелый диван.

– А где Карина? – Арсений обратил внимание, что в квартире царит беспорядок.

Лео сделал недовольную гримасу, как бы прогоняя неприятную мысль.

– Карина подалась в политику, – недовольно сообщил он, и, чтобы сменить тему поскорее добавил. – Так что тебя привело сюда?

– Вчера вечером я вернулся из будущего, – начал Арсений без предисловий.

– Но зачем? – поразился сказанному Лео. – Что-то случилось?

– Случилось нечто очень нехорошее, – посланник устало растянулся на кресле.

Советник между тем долго и внимательно рассматривал своего гостя, а затем испытывающе произнес:

– Я смотрю, ты заметно постарел?! – в его голосе слышалась настороженность.

– Это правда! – не стал Арсений таиться от старого друга. – Все дело в том, что с момента нашествия хронопиратов мне как минимум дважды пришлось возвращаться обратно. В общей сложности почти шесть лет моей жизни навсегда затерялись во времени, – он тяжело вздохнул, размышляя о потерянных годах. – По большому счету, я пришёл к тебе исповедаться. Мне сейчас ужасно необходим человек, с кем я смогу поделиться историей моих странствий, – посланник встрепенулся. – Прошу не судить мои поступки слишком строго. Возможно, я когда-то и сбился с пути, но хочу, чтобы ты помнил, что все эти годы моими действиями руководила исключительно любовь к твоей дочери.