Джейд сделала шаг назад, и вервольф медленно покачал головой. Подавшись вперед, он открыл клыкастую пасть и сипло выдал: — Ф-фсе, конес-с, Ж-жейт...
Тогда-то вновь заскрипела железная дверь. Вервольф, уже готовый налететь на нее, перевел взгляд на вышедшего из клетки сородича. Здоровенного зверя, не уступающего ему в силе, а возможно, и превосходящего. Аарон Хари все же совершил оборот...
Рыжая густая шерсть плотно покрывала его тело, а глаза светились яростью.
Однако оставалось то единственное, что подарило Джейд надежду, не позволив скатиться в истерику: Эдди. Она стояла посреди клетки, живая и невредимая. А это могло означать, что.
— Ты. — прохрипел Хари, скалясь и глядя на замершего в проходе вервольфа, — с-сюда! Дальше все снова смешалось в ее сознании.
Завыл из своего угла старший следователь Лэбелл, вервольф из прохода бросился на Джейд, и она, метнувшись назад, оступилась. Панически размахивая серебряным клинком, Джейд падала на спину. Ей показалось, что лезвие встретило на своем пути препятствие, и по запястью, под плащ, потекло что-то горячее, заставляющее дрожать не то от холода, не то от страха.
Ударившись о пол, Джейд, как и стражник рядом с ней, какое-то время оставалась недвижимой и даже сумела оценить белый, почти не облупившийся от времени потолок. Ей даже показалось, что она отключилась ненадолго, но кто бы дал отоспаться в столь нервной обстановке?
Стоило Джейд открыть глаза, и она как-то спокойно приняла: ничего не изменилось в лучшую сторону. Рядом дрожали стены, сотрясаясь от ударов и от оглушительного нечеловеческого рева. Завизжала Эдди. Снова завыл ругхов Лэбелл — он почему-то раздражал Джейд больше всех. А потом она вдруг вспомнила про графа. Он не вернулся за ней, хотя обещал всегда приходить на помощь! Нужно было взять с него магический обет! Ругхов обманщик...
Сесть с первой попытки у Джейд не вышло — от резкого движения голова заболела так, что захотелось посоревноваться в истерических воплях со следователем. Зато со второй попытки все получилось. Тогда-то Джейд и разглядела Грега. Слегка пригнувшись, он шел от прохода к стоящему у клетки чудищу. Второй вервольф — рыжий — лежал неподалеку, совершая обратный оборот. Его выгибало во все стороны, шерстяной покров испарялся, оставляя после себя запах паленого. Медленно проявлялось осунувшееся лицо. Рядом с лекарем рыдала Эдди.
— Бедняга Аарон, — пробормотала Джейд. Подняв руку, она хотела помассировать висок, но вовремя остановилась — ее пальцы, перепачканные уже запекшейся кровью, продолжали намертво стискивать рукоять клинка. Джейд нервно сглотнула, выпуская на волю оружие, и, чувствуя головокружение, осторожно поднялась.
— Ты жива, — констатировал Грегори едва слышно, продолжая смотреть только на вервольфа.
— Ты тоже, — отозвалась она, заметив, что старший следователь подозрительно затих в своем углу.
— Уходите, — бросил граф, махнув рукой в сторону тихонько воющей Эдди. — Забери ее.
Джейд хотела кивнуть, но затылок пронзило, словно иголками. Решив покинуть место событий молча, она просто двинулась за девушкой, собираясь забрать ее и увести как можно быстрее. Впервые в жизни Джейд четко поняла и признала: некоторые вещи она и правда готова оставить лишь за мужчинами! Например, кровавые бойни и разборки с нечистью...
Грегори в это время раскинул руки в стороны, и по его пальцам заструилась сила высшего порядка. Пол в помещении загудел, Джейд вцепилась в плечи Эдди, пытаясь оттащить ту от тела сильно изменившегося Аарона Хари, и тут вервольф развернулся и прыгнул.
Молча и ужасающе быстро.
Джейд видела, как приближаются к ней когти, торчащие из вытянутых вперед лап. А затем полыхнула фиолетовая вспышка, и старую лекарню огласил дикий, полный боли крик твари. Зверь впечатался в стену, откатился в сторону и затих.
Грегори, чье боевое заклинание и поразило нечисть, пошатнулся, но устоял. Повесив голову на грудь, он шумно дышал. Эдди всхлипнула, схватила Джейд за руку, и тут вервольф дернулся несколько раз, снова собирая лапы в кучу, чтобы подняться.
Живучая мерзкая гадина!
Подтолкнув Эдди к выходу, Джейд приказала:
— Приведи помощь! Слышишь?
Девушка смотрела на нее широко открытыми глазами, все еще тихонько поскуливая.
— Пожалуйста, помощь, — попросила Джейд. — Ну же!
Кивнув, девушка бросила испуганный взгляд на вполне себе человеческое голое израненное тело лекаря, развернулась и бросилась бежать прочь.
Вервольф зарычал у стены.
Опершись на нее, он медленно поднимался.
— Беги, Джейд! — послышался голос графа, вновь вскинувшего голову.
— Но...
— Пошла вон отсюда! — Грегори содрогнулся всем телом, упал на колени, сцепил зубы так, что на скулах появились острые углы...
Джейд видела: еще немного, и сил у него не останется. Ни капли... Но он сосредоточенно собирал последнее, чтобы направить на нечисть.
Ради того, чтобы дать ей время. Дать шанс на спасение.
А она просто стоит, снова игнорируя его приказ. Он будет очень зол. Потом. Зато жив...
Она посмотрела на обручальное кольцо рода Баррингтон и, отринув последние сомнения, приблизилась к Грегу. Встав за его спиной, вцепилась в напряженные каменные плечи, а затем быстро переместила ледяные, перепачканные кровью пальцы к оголенной шее, кожа к коже, и прошептала:
— Прими мою силу.
Слова сорвались с губ уверенно.
Закрыв глаза и взывая к собственной магии, Джейд раскрылась для графа полностью. Когда-то она мечтала сделать это, стоя у венчального алтаря рядом с Полом Буэлье, а потом, после его предательства, клялась себе, что никогда не сделает подобной глупости. Именно так граф мог бы раскрыться перед своей будущей супругой, совершая обряд в кругу самых близких людей, страшно обрадовав свою мать...
Но вышло все иначе.
Грег прохрипел что-то, несогласно мотнул головой.
Вервольф встал на четыре лапы. Оскалился.
— Прими, — прошептала Джейд упрямо.
И он, помедлив еще мгновение, открылся ей тоже. Поток чистой энергии рванул сквозь кончики ее пальцев к нему. Серебро смешалось с фиолетовым сиянием, а в следующий миг с рук графа сорвалась сиреневая вспышка, и зверя отнесло к стене, ударив с такой силой, что с потолка посыпалась штукатурка.
Секунды превратились в вечность.
Первая.
Вторая.
Третья...
Вервольф больше не шевелился.
Грегори тягуче-медленно поднял руку и положил ее поверх ладони Джейд, слегка сжимая ее и бормоча едва разборчиво:
— Разберемся.
Она не успела ответить — граф завалился в сторону, теряя сознание.