Ирина с Неллей съели предложенную за входные $20 еду и покинули это «шоу» с мыслями, что не придут сюда больше никогда.
И вот однажды в одном из кафе к девушкам подсели двое молодых мужчин. Высокие, черноглазые и черноволосые израильтяне лет 43–45. Они не знали русского языка, но это не помешало беседе, английский знали все в той или иной степени. Они шутили, смеялись, сказали, что здесь в гостях, а живут недалеко от Лас-Вегаса. Ирина сказала, что еще не была на другой стороне Америки и очень любит теплый климат. Обменялись номерами телефонов, отвезли девушек домой, на том и расстались.
Девчонки помечтали, что неплохо было бы съездить в город развлечений, но ребята не звонили.
Только через две недели Ирине позвонил Скат. Снова шутил и смеялся и сразу спросил, может ли она приехать к нему в гости. Ирина удивилась и даже растерялась такому натиску. То он не звонил две недели, а то сразу в гости. Но посмотреть Лас-Вегас было заветной мечтой, и она сказала, что поехала бы с удовольствием, но не имеет финансовой возможности.
– Это ничего, не волнуйся, я пришлю тебе билет. Скажи, когда у тебя каникулы в колледже, – успокоил ее знакомый.
Каникулы начинались через две недели. Скат буквально на следующий же день прислал билет, который обошелся ему недешево.
Ирина порадовалась, значит, мужчина не скупой, к тому же красивый, может, это и есть ее судьба. Все две недели она мерила наряды, купила новый купальник на распродаже, подкрасила волосы, сделала маникюр-педикюр и отправилась в путешествие. Смущало одно обстоятельство. В ее кошельке одиноко лежала одна банкнота стоимостью в сто долларов. Больше денег с собой взять не получилось.
На всякий непредвиденный случай оставила Нелле номер телефона Ската. Обещала звонить подруге каждый день и сообщать обстановку.
Надеялась, что будет отдыхать в жаркой Неваде целую неделю. Было страшно лететь в неизвестность. Успокаивала себя тем, что знает его фамилию, имя и даже ID. Спать-то в одинокой постели в тридцать лет ох как надоело.
Полет прошел легко, и в аэропорту ее встречали Скат со своим другом на длинном белом лимузине. Правда, автомобиль был старый как мир, но зато марка о-го-го.
Однако эффект встречи был разительно не похож на ожидаемый ею. Ирина растерянно взирала на мужчину в мятой футболке, коротких шортах, из которых торчали тоненькие ножки. Такие же руки-ниточки держали одну розочку. Это был совсем не тот мужчина, представший на первой встрече в красивом костюме. Кое-как заставив себя улыбнуться, Ирина села в автомобиль.
Поехали в гостиницу. Оказалось, что уже забронирован двухместный номер. Ну что ж, она знала, что едет не цветочки собирать, а на свидание.
Ирина приняла душ с дороги, переоделась в длинную трикотажную тонкую юбку и белую блузку с бантом на одном плече, и они отправились смотреть город. Ей нравилось все. Скат тоже много улыбался. Обедали, потом ужинали и наконец пошли в отель. В ресторанах Ирина чувствовала себя неловко. Она несколько раз по телефону говорила Скату, что зарабатывает совсем мало, и теперь боялась, что он забыл и ей предложат заплатить самой за еду. Но день прошел спокойно, никто с нее ничего не требовал, и она почти успокоилась.
Вечером ее ждало еще одно потрясение. Как только они вернулись в номер, Скат выставил на стол гору баночек с лекарствами. Объяснил, что он болен сахарным диабетом и оттого как мужчина силы не имеет. Вот тебе, бабушка, и Юрьев день.
На следующий день с самого утра Ирина позвонила Нелле. Говорила быстро и тихо, что все очень хорошо, только секса не было, он не может. Ну и ладно, согласились подружки, зато отдохнешь. Разочарование было, конечно, но всякое бывает в жизни, это еще не самое страшное.
А уже к вечеру Ирина звонила Нелле со слезами, что Скат выгоняет ее. Сказал, собирай вещи и катись отсюда немедленно.
– Почему? – вопрошала в слезах Ирина. – Я разве обидела тебя чем-то?
– Почему ты нигде не платишь за себя? – ответил он вопросом на вопрос.
– Но ты ничего не сказал мне, я не знала, – ревела та белугой.
– Выматывайся отсюда сейчас же!
– Я могу остаться до утра? – спросила Ирина.
– Нет, я сейчас же поменяю тебе билет, и ты уедешь.
Скат долго созванивался и нервничал, что ему приходится доплачивать за перенос вылета. Ирина плакала и собирала вещи.
– Вызывай такси в аэропорт, деньги есть? – рявкнул он наконец, распечатав билет.
– У меня немного совсем, – отозвалась девушка. Ведь ей еще нужно было сидеть несколько часов в аэропорту и потом еще в Нью-Йорке платить за такси.
– Ты что, проститутка, что ли, что приехала без денег?
– Я студентка, подрабатываю, но это мелочь совсем, я же тебе несколько раз говорила.
– Говорила, не ври, что в Америке кто-то получает копейки, это тебе не Россия.
Оправдываться больше не имело смысла. Он видел, что Ирина все время тихо говорит по телефону.
– Что, подружке жалуешься? У нее тоже денег нет? Иди на выход, я заказал такси.
Они вышли на улицу, у дверей стоял белый длинный лимузин. Водитель уложил чемодан в багажник.
– Если у тебя есть совесть, то ты пришлешь мне хотя бы триста долларов! – рявкнул Скат снова и скрылся в холле гостиницы. Машина тронулась.
В аэропорту Ирина слегка отошла от шока, купила кофе с сандвичем и всю ночь ждала свой рейс.
Прилетела домой с ревом. Нелля как могла успокаивала ее.
– Ира, да ты радуйся, что он не оказался маньяком, что не приковал тебя к кровати и не замучил. Бог с ним, с этим Лас-Вегасом. Ты же увидела его одним глазочком? Ну и считай, мечта сбылась.
– Да, – ревела подруга, – я столько собиралась, такие планы строила, и стыдно очень.
Они сидели обнявшись на холостом диванчике и плакали обе, что еще один шаг к счастью оказался таким неудачным. Карточный домик рассыпался.
Поездка за счастьем
Алина пришла с работы, как обычно, усталая, будто ее весь день гоняли. А она бежала, словно лошадь по кругу, выполняя тупую, однообразную работу. Мысли, одна печальнее другой, в последнее время одолевали ее все сильнее. Чего добилась в жизни? Столько лет работала в бизнесе, а приехала в чужую страну – и ничего не применишь тут в свои-то года. Бабушки пусть отдыхают. Дедушку, что ли, какого путного найти, так что-то на дороге не валяется никто, а вдовцов, боже упаси, не надо. Так и будут день и ночь вспоминать свою незабвенную. Любил он ее или не любил, но ушедшая всегда лучше нынешней, Алина это уже проходила. Два года отдала встречам с полковником КГБ. Красавец вдовец, чуть какая ссора или что-то не по его сделано, сразу развешивал по всей квартире фотографии жены и ходил с трагичным видом. После примирения квартира принимала первозданный вид, без портретов.