- Мне жаль, — искренне сказала я.
Сергей скупо кивнул и поспешил оставить болезненную тему.
- Вы можете не верить мне насчет Моранга, — криво усмехнулся он. — Я бы тоже не стал. Просто… помните о том, что я рассказал, когда вернетесь к нему. Это все, о чем я прошу.
- Все? — переспросила я. — Вы не хотите, чтобы я передала ему что-нибудь, уговорила…
Сергей страдальчески поморщился.
- Хочу. Но у вас не получится.
- Почему вы так уверены? — даже немного обиделась я.
Сергей обернулся через плечо, наградив меня тяжелым и темным взглядом.
- Потому что вы сами не можете поверить, что Моранг мог продаться за воду и убить беззащитную женщину. Как вы собираетесь уговаривать его явиться с повинной и поднять-таки вопрос о строительстве тренировочного комплекса? — он покачал головой и поставил передо мной одуряюще пахнущую чашку, прежде чем усесться напротив. — Сказать по чести, после того, как вы узнали так много о событиях на Ганимеде, я вообще боюсь, как бы вы не застряли на «Седне» вместе с этим… «достойнейшим из людей». Это вам он не давал причин думать о себе плохо, но у меня лично их хватает. Как вы смотрите на небольшую перестраховку?
- Вы запугиваете меня моим же женихом? — я удивленно приподняла брови.
- Я предлагаю вам записать сообщение, — спокойно возразил Сергей. — С автоматической отправкой на Землю, если, скажем, вы не свяжетесь с нами в течение суток после отлета с Морангом. Сделаем разблокировку отмены по образцу вашего голоса. Вы перескажете факты, собранные у нас: что Моранг жив, что «Седна» на ходу, но ее капитан отказывается выходить на связь, а кучка озверевших русских бездоказательно обвиняет его в предумышленном убийстве. Затем полетите и убедитесь в моих словах сами. Захотите — свяжетесь с нами и отмените отправку сообщения, не захотите — не отмените. Но если у вас будут проблемы с тем, чтобы элементарно добраться до командного мостика, на Земле, по крайней мере, узнают об этом. Хоть и нескоро.
- А если на «Седне» будут неполадки с системой связи, и мое сообщение уйдет против моей воли? — логично предположила я.
- А если я прав, и вы будете мертвы до того, как «Седна» задраит люки? — хладнокровно поинтересовался Сергей.
- Кенор не станет… — возмущенно начала я, но Сергей перебил — таким ровным, спокойным голосом, что меня пробрало холодком:
- Как не стал травить Аню?
- Он хотел ее усыпить! — возмутилась я.
Сергей откинулся на спинку стула и скрестил руки на груди.
- Если это вселяет в вас уверенность, что он не захочет «усыпить» вас таким же образом, — хорошо. Это ваше решение.
Я благодарно кивнула.
- Однако я запишу сообщение на Землю, — сказала я, и он удивленно вздернул бровь. — Не с вашими обвинениями, разумеется, а с просьбой инициировать проверку компании-застройщика и инвесторов Противоюпитерианского ледника. Если они вели дела честно, им нечего бояться. Если же вы правы, то дальнейшее расследование затронет и смерть Анны Лиховских, и текущее положение вещей на Ганимеде.
С его лица не сходило скептическое выражение, и я невольно усмехнулась:
- Да, я знаю, у русских богатый исторический опыт еще и по части недоверия к контролирующим органам. Но это именно те действия, которые я должна выполнить согласно уставу исследовательского флота, и они могут быть полезны. Так почему нет?
- А заодно вы сообщите, что вас поймали пираты, — усмехнулся Сергей.
- Можно подумать, на Земле об этом не знает ни одна живая душа, — я широко улыбнулась в ответ. — В вашей команде, несомненно, найдется пара-тройка первоклассных хакеров, но даже самый талантливый из них не смог бы ежедневно взламывать базы небесных тел, чтобы никто ненароком не обнаружил Карпатию, и заодно поглядывать на расписание вылетов исследовательских миссий. Не может быть, чтобы у вас не было своего человека в Земном программном центре.
Взгляд Сергея потемнел.
- Как вы догадались?
- Я блефовала, — честно призналась я, улыбнувшись еще шире. — На самом деле о русских хакерах рассказывают такое, что впору причислять их к неуловимым духам. Но до сих пор я видела здесь только простых людей с хорошей житейской смекалкой. Так что, если вы не припрятали где-нибудь третий купол с непризнанными гениями… — я развела руками.
Сергей со смешком покачал головой.
- Кто он? — поинтересовалась я.
Но капитан Карпатии, как и следовало ожидать, только усмехнулся.
- Леди Эскарина, чем бы ни закончилась эта эпопея с Морангом, мне будет вас не хватать, — признался он и протянул руку через стол. — Вы — лучшее, что случалось с Карпатией за последние пять лет.
Я благосклонно кивнула, принимая комплимент, и пожала кончики его пальцев.
Не сознаваться же, что он — самое интересное, что случилось со мной за последние три года?..
Глава 9. Эдвард Инглэнд
— Все. Американца и англичанина мы съедаем, а русского отпускаем!
— Почему?
— Да этот идиот он один шар сломал, а другой потерял!
— NN
- Земля, говорит леди Эскарина Ставо, капитан исследовательского судна «Норденшельд». В ходе выполнения поисковой миссии были выявлены признаки коррупционной и контрабандисткой деятельности на совместных международных разработках на Противоюпитерианском леднике Ганимеда. Есть свидетели, готовые подтвердить факт хищения пресной воды, которая должна была поставляться в Гангток, Тхимпху и Патну. Прилагаю их показания к посланию и прошу инициировать проверку налоговых и таможенных деклараций компании «Каппа». — Я выдохнула и неимоверным усилием воли заставила себя не коситься на Сергея, с независимым видом стоявшим в стороне — так, чтобы не попадать в поле зрения камеры и при этом не потерять тактического преимущества, если мне вдруг вздумается запереть «Норденшельд», сделав его заложником в рубке. — Статус: в настоящий момент корабль успешно пересек пояс Койпера и движется…
Самым сложным было говорить достаточно ровно и громко, чтобы никто в комцентре не расслышал, как судорожно втянул в себя воздух Сергей, и в то же время — казаться спокойной. Вышло бы куда достовернее, если бы за моей спиной стоял, как полагается, Лаури — но его криокапсула все еще непреклонно отсчитывала последние полчаса до открытия, а Кенор должен был прибыть с минуты на минуту. Сообщение следовало отправить раньше.
- И вы не хотите перестраховаться, сообщив Земле, где вы и что происходит? — недоверчиво поинтересовался Сергей, когда я замолчала, а экраны мигнули значком соединения с местной станцией связи.
Я обернулась, не поднимаясь из капитанского кресла.
Странно, но в командной рубке «Норденшельда» Сергей смотрелся не менее гармонично, чем в латанном-перелатанном ремонтном доке, над цветущей водой в пруду или в центрифуге. Казалось, что этот человек сумеет адаптироваться к чему угодно. Приглушенный «утренний» свет будто обнимал его, смягчая резкие черты, скрадывая детали; смени контрабандную футболку на форменный комбинезон — и его будет не отличить от флотского офицера…