«0» – пространственный переход раскрылся перед ними неожиданно и где-то на полпути к предварительно выбранной ими стене комнаты.
Первым в нем оказался кибернисист.
И уже через мгновение его грузное тело рассыпалось пышным фейерверком непоседливых фотонов.
Герман пропустил вперед себя девушку. И, прежде чем самому превратиться в плазменный луч, напоследок оглянулся.
Там, в глубине залы, на подиуме, он вновь увидел Гомункулуса.
Бедняга имел жалкий вид.
Он растерянно смотрел в одну точку, располагавшуюся прямо у ног Германа и, казалось, силился что-то ему сказать.
Герман ухмыльнулся и озадаченно прикусил язык.
Неужели все то, о чем говорил Грыва, правда? Если так…. Герман сосредоточился и мысленно приказал Гоме подойти к нему.
Киборг с готовностью повиновался и через несколько секунд неподвижно замер на расстоянии вытянутой руки от Германа.
– Ты можешь говорить, Гомункулус, – властно распорядился Герман в адрес киборга.
– Это не так, мой повелитель! – скороговоркой ответил тот.
– Почему? – опешил от неожиданности Герман. – Ты отказываешься мне повиноваться?
– Нет, повелитель! Ты Избранный, я не смею тебе перечить.
– Тогда, в чем дело?
– Ты пока еще не знаешь о своем предназначении. Еще не пришло время. Но оно очень скоро наступит. А пока, я должен молчать. Потому что, ты не один. За твоей спиной тень. Она тебя еще не боится, потому что не уверена в том, кто ты есть на самом деле. Но она слушает мой голос. Она ждет, когда что-нибудь скажу. Я не могу это сделать. Я должен молчать. Потому что, так решили такие же, как ты. Я не могу нарушить их волю.
– Ты имеешь в виду своего Создателя, – высказал предположение Герман. – Это он, Грыва, запретил тебе со мной говорить. Ведь так?
– Нет. Он не такой, как ты. Он всего лишь…
Гомункулус замолчал, так и не закончив фразы.
По его лицу пробежала судорога. Глаза киборга неожиданно вспыхнули ярким оранжевым светом и тут же потухли.
– Кто он! Кто он, твой создатель? И почему он не такой, как я? Отвечай, механическая обезьяна! Я тебе приказываю! – в ярости затряс киборга за плечи Герман. – Ну же. Договаривай… или я не знаю, что с тобой сделаю.
Киборг продолжал безмолвствовать, крепко сжав зубы и с ужасом в глазах взирая на Германа.
– Да ну тебя, все вы здесь какие-то странные, – в сердцах отшвырнув от себя обмякшее тело киборга, прохрипел Герман. – Говорите загадками, ничего не помните, изображаете из себя черт, знает что…
Герман решительно повернулся спиной к киборгу и одним прыжком оказался внутри «0 «-пространственного перехода.
Все вокруг него тут же вспыхнуло, засверкало, закружилось в вихре элементарных частиц и холодного дыхания времени…
* * *
Никогда раньше Герман не испытывал на себе эффекта «0»-пространственной транспортации.
Однако, он твердо был уверен в том, что подобный процесс должен происходить мгновенно.
Между тем, секунды с бешенной скоростью растворялись в прошлом, а пространство, окружавшее Германа, все также продолжало пребывать в жутком хаосе и неразберихе.
Герман насторожился.
Его сознание было не готово понять, а, главное, принять подобный поворот событий.
Ему неожиданно стало страшно и одиноко.
Нечто подобное он испытывал только однажды. Еще в детстве. Когда в результате невинного детского спора, он чуть было не утонул. Ему тогда не хватило считанных секунд, чтобы выдержать испытание и выйти из него победителем. И он проиграл. Так и не выдержав поединка между своим самолюбием и инстинктом самосохранения. Тогда, в самые последние, роковые мгновения, уже захлебываясь соленой влагой, он все же вынырнул из объятий смерти и ужаса и с тех пор патологически боялся воды.
Теперь он чувствовал нечто подобное.
Ему опять не хватало воздуха и невыносимо хотелось жить. Его сознание отчаянно металось в поисках выхода и спасения. Но не находило его.
Герман начал злится.
Так всегда с ним случалось, когда Природа оказывалась сильнее и вероломнее его самого.
«Если звезды зажигают, значит это кому-нибудь нужно!? – с нескрываемым цинизмом выудил он из своей памяти давно забытую мудрость и поспешил внести свой вклад в ее развитие. – Пусть так. Значит, это конец моей истории. Жаль, конечно, что все случилось так банально и просто. Но чему быть суждено, того не миновать!»
И с чувством безрассудной самоуверенности, до боли знакомым всем обреченным на верную смерть, Герман окончательно успокоился и поборол внутри себя жалкие остатки страха.
И тут ему в голову пришла безумная по сути и совершенно идиотская по форме воплощения идея.
«Если меня уже нет, то значит никто и ничто ровным счетом меня уже не ограничивает, – подумал он про себя. – Значит – я один в целом мире. А раз так, что же мне тогда мешает овладеть этим миром и на все сто процентов подчинить его своим интересам?! Пожалуй, это хорошая идея! Почему бы не начать все с нуля? Ну, скажем, с маленькой, никому не нужной точки?!»
Герман мысленно представил себе яркую точку. Где-то там в глубине Вселенной.
И сам же нарек ее «центром». Центром мироздания и всего его будущего мира.
Затем он также мысленно представил себе вторую точку. Уверенно протянул к ней из «центра» прямую и….
* * *
… Перед его глазами, как по мановению волшебной палочки, возникло огромное, куполообразное помещение.
С зеркальным, идеально отполированным полом, массивными стенами и круглым столом посередине.
«Должно быть, это все и есть тот самый Купол Встреч, о котором говорила Даяна?! – быстро догадался Герман. – Однако…?!»
– Ну, наконец-то, – голос Даяны застал Германа врасплох. – Мы уже устали надеяться на то, чтобы, наконец, вас увидеть, Герман. Что вас задержало на этот раз?
Герман уже было открыл рот, чтобы ответить на приветствие и покорно рассыпаться в несвойственных его натуре извинениях.
Однако, кто-то другой, с до боли знакомым, и в то же время чуждым и неприятным голосом, его опередил.
– Надеюсь, вы все же простите нас за наше маленькое опоздание. Поверьте, мы никого не хотели обидеть, – холодно произнес незнакомец. – Просто наша дорога к вам оказалась несколько длиннее, чем мы предполагали ранее.
Герман озадаченно сверкнул глазами в адрес говорившего и так и застыл от изумления.
Тот, кто так дерзко и вероломно перешел ему дорогу, был он сам. В это невозможно было поверить, но это было именно так.