Принцесса Пустоши - читать онлайн книгу. Автор: Герта Крис cтр.№ 87

— А это не ты, Реток, про хитреца книги пишешь?

— Нет, ваша светлость! Не я.

— Ну-ну… Только ты наверняка не внес в отчет самый ценный груз каравана!

— Какой? — с интересом спросил король.

— Принцессу Пустоши.

— Ну что вы, ваша светлость! — хитро улыбнулся конюх. — Это ваш трофей! Личный! Описи и оценке не подлежит!

— Иди уже, хитрая бестия!

— Да, ваша светлость!

Король собирался расспросить герцога о его точной стрельбе в Пустоши, но не успел.

— Ой! — удивленно воскликнула Рита и выпрямила спину. — Что это?!

Герцог заглянул за спинку кресла жены и обнаружил мальчика и девочку лет четырех. Девочка стояла немного в стороне, а мальчик с упорством пытался оторвать живой бриллиант от платья Риты.

— Зачем? — спросил герцог.

— Это не мне, — сказал малыш, не прерывая своего занятия.

— Не получится, — со вздохом посетовал Арлей.

— Да? — разочарованно нахмурился мальчик и виновато посмотрел на свою подружку.

— Да, — кивнул Арлей. — Вы бы лучше пошли по пирожному съели.

— Плавда? — недоверчиво спросил малыш. И тут же сорвался с места, схватил за руку девочку и потащил ее с криком: — Гелцог Аллей пликазал нам есть много пилозных!

До сумерек четырежды гости выходили наружу, и на столах заменялась посуда. А уж сколько было смен блюд — не сосчитать.

Во время одного такого перерыва герцог Арлей, показывая жене большой двор крепости, вдруг схватил ее в охапку, затащил за пилон стены и принялся страстно целовать.

— Ой! Ты хочешь… А если кто-то сюда заглянет?..

— Могу охрану выставить, — заявил Арлей, продолжая свое занятие. — Но я недолго… Просто хотел проверить тебя на вкус. Как жену.

Рита отстранилась и посмотрела в глаза герцога:

— Тебе не понравилась невеста?

— В том-то и дело, что очень! Вдруг ты теперь…

— Подожди, Дэй! Твоя жена всегда будет иметь такой вкус, какой ты захочешь. Мой муж будет со мной счастлив… Если не соврал и научит меня!

— Сегодня будет длинный урок… Ты согласна?

— Да…

А вот когда молодые вернулись в каретный сарай под арку, они застали там настоящий королевский скандал. Только очень тихий и почти незаметный со стороны.

— …Ты обещал, Арвид!

— Ну ты же простишь меня, Тиа?! Скоро начнется настоящее веселье, а я должен…

— Именно, что должен! Вард Первый! Ты обещал своей королеве!

— У-у-у… — закручинился король. — В ход пошли козыри из рукавов! Это нечестно, Тиа!

— Попробуй, Вард Первый, сам быть по-королевски честен! Тогда сможешь просить о честности других!

— Да… — вздохнул король. И тут же повеселел: — Но тогда я смогу…

— Сможешь! — оборвала его королева. — Но сначала… И не заставляй меня краснеть.

— Мы не помешаем? — спросил Арлей.

— Что вы! Садитесь и не обращайте на нас внимания! — улыбнулся король. — Это просто давний спор. Королева считает, что у меня появляются морщины и надо ложиться спать сразу после заката. Часа на два, а потом ужинать. Странное лечение…

— Ты обещал! — возмутилась королева.

— Значит сделаю. Все, что тебе нравится!

— Женщины часто бывают правы, ваше величество, — согласно кивнул герцог. — И если уж нам, старикам…

— Отец! — сверкнула глазами Тиана.

— Я имел в виду, моя королева, что людям в возрасте положены поблажки. Особенно когда их лечат.

— Золотые слова, герцог Арлей! Пойду организую танцы! Если уж я должен идти спать, то хотя бы в хорошем настроении!

Король быстро снял корону, всучил ее жене и ушел куда-то в глубь сарая.

— Твой муж здоров, Тиана? — спросил герцог.

— Как пустошный бык! — ответила королева. — А обязанности хочет мышиные!

— Мышь очень деятельна, — улыбнулся герцог. — А тебе вредно так волноваться! И пойду-ка я присмотрю за королем! А то там слишком шумно становится.

И это была правда. Где-то там, куда ушел король, все громче играли лютни и скрипки, раздавались возбужденные возгласы и мерные хлопки в ладоши в такт музыке.

— Это кто волнуется?! — крикнула Тиана вслед отцу. — Рита! Разве я волнуюсь?!

— Совсем немного, моя королева, — заверила Рита. — А вам это вредно.

— Мне?! — Королева вздохнула и улыбнулась: — Ах ты коронованный болтун!

— Он просто счастлив…

— Это понятно. Но обещал же молчать! А тебе, Рита, королевский приказ — не затягивать с этим! Мы с Мег будем рады хоть братику, хоть сестричке!

— Ой… Меня уже и король просил… А вдруг не получится?

— Ну, ты не думай об этом! Не получится, так хоть герцог в надежных руках будет! И… Я отменяю свой приказ! И королевскую просьбу — тоже! Вот теперь — точно все получится!

Вскоре вернулся герцог, налил себе бокал белого вина, выпил и устало опустился в кресло.

— Не мне сейчас спасать короля от женщин!

— Каких это женщин?! — спросила королева.

— Разных! Он не делает скидок на возраст и комплекцию. Говорят, что начал с жены Ретока. Я пытался перехватывать у него партнерш, но… Их слишком много! А я быстро устал…

— Устал? — забеспокоилась Рита. — Вам нельзя уставать, герцог! Надо отдохнуть!

— Пусть отдыхает в кресле! — сказала Тиана. — Должен прибыть мой личный гость. Вам понравится!

— В смысле — личный? — с подозрением спросил Арлей.

— В смысле — гость! — отрезала королева. — Очень интересный человек…

***

Совсем недалеко от цветочной арки два человека в одежде лучников вели неспешную и даже ленивую беседу.

— …Так зачем торопиться? Завтра турнир — все и станет на свои места.

— Так и народ развлечется, и король с королевой! Скажи уж, что тебе выставить некого! Или боишься?

— Ну…

— А давай забьемся на золотого Варда! На удивление!

— Ну… Если у тебя есть лишний… Почему нет? Пусть твой будет первым.

***

— Ну, что? Напрыгался? — спросила Тиана, когда слегка вспотевший король, отдуваясь, уселся в кресло. — Нашел кого-нибудь по нраву?

— Там не было тебя! Но! Все хороши! — Он вытер лицо платком и рассмеялся: — Вот как дам им всем титулы!

— А в Пустошь сам с придворными ходить будешь? — язвительно поинтересовалась королева.

— Зачем?! — удивился король. — Их здесь нет, и посмотри, как весело! А в Пустошь — с тобой! Только с тобой!