Династия проклятых - читать онлайн книгу. Автор: Юлия Пульс cтр.№ 51

— О! Астрид! Выбор невелик, но очевиден, — снова игриво подмигнул и закружил меня, а потом прижал к себе и тихо проговорил: — В обществе мужчин, которые завидуют моему положению, места не нашлось. Знатные дамы яро за глаза осуждают нашу связь с королевой, а вот фрейлины приняли с распростертыми объятиями, и теперь я в курсе всех грязных делишек дворца, — рассмеялся он.

— Прелестно! — улыбнулась я в ответ. — Кажется, мой выбор тоже очевиден, — заговорщически подмигнула, и музыка закончилась.

— В таком случае, прошу в конец зала. Главные змеи королевства собираются и шушукаются именно там, — он поклонился и повел меня за собой.

Я шла за ним и ощущала долгожданную поддержку, в которой нуждалась не меньше, чем в свежем воздухе. Ни толики страха или сомнения. Было в нем что-то до боли знакомое и близкое. Даже в то время, когда он представлял мне фрейлин, я смотрела не на девушек, а на него. Харизматичная мимика завораживала, и я начала понимать, почему королева выбрала его в фавориты.

Фрейлины тут же обступили меня со всех сторон, забрасывая наигранными комплиментами и улыбками. Поняли, что я негласно вступила в их общество и начали выслуживаться, из кожи вон лезть, лишь бы угодить. Но вскоре Тулан покинул нас, и я осталась со змеями наедине, но, как ни странно, не чувствовала себя неловко. Никаких колких шуточек или сарказма, к которому готовилась изначально. Они «облизывали» меня с ног до головы. Восхищались, предлагали вино и закуски, будто прислуги. Рассказывали о самых завидных женихах двора. Пармис попал в первую тройку, что не мудрено! Дамы описывали его как таинственную личность, одного из самых богатых герцогов и красавца, который по неизвестной причине расторг помолвку и ходит в холостяках на зависть многим! И это недоразумение, по их мнению, нужно срочно исправить! Девушки яро жаловались на то, что Пармис редко посещает праздники, а если приходит, то даже на танец никого не приглашает. Его недоступность будоражила их и разжигала интерес, и только я понимала, с чем она связана. Ведь я так же, как и он, не могла ни на кого смотреть. Простое воспоминание о законном муже вызывало отвращение, вплоть до тошноты, в то время как только мысль о прекрасном герцоге заставляла меня блаженно улыбаться.

— Что я сейчас узнала! — подбежала к нам запыхавшаяся фрейлина, наспех расправляя юбку пышного красного платья. Она помахала веером, охлаждая лицо, и залпом опрокинула бокал вина, в агонии желая донести важную новость, не замечая даже моего присутствия. — Я встретила в коридоре прислужника герцога Пармиса и… — помедлила она, опуская стыдливый взгляд. — Уговорила его рассказать, что сейчас происходит в покоях герцога. Они с Хаконом позвали к себе трех служанок, которые трудятся на конюшне и придаются с ними утехам! Вдвоем! Сразу с тремя! Там такие крики в коридоре стоят! Я сама слышала! Представляете?! Вот вам и герцог-недотрога! Теперь понятно, почему разорвал помолвку. Похоже, его привлекают безродные кармазинки. И принц туда же! А ведь Тори сегодня увезли в Храм!

Как только она в запале донесла жаркую новость, фрейлины расступились, и я оказалась в центре живого круга девушек. Что я почувствовала в этот миг, не пожелаешь и врагу! Будто в один момент шею овила веревка, и кто-то невидимый медленно тянул за ее края, сдавливая мое горло. Я перестала дышать и двигаться. А глаза предательски заслезились. Одна из фрейлин шикнула на ту, что принесла неожиданную для всех новость, и подошла ко мне. Коснулась моего плеча и посмотрела на меня с искренней жалостью и сожалением. Но мне не нужна была ее жалость! Я сглотнула ком, стиснула зубы и улыбнулась. Они все смотрели на меня и ждали бурной реакции, даже не подозревая, что я испытывала ревность не по отношению к мужу.

Как он мог?! Неужели так грязно предал в тот же день, когда у нас была близость?! Не может быть! Это не мой Пармис!

— Простите, принцесса, — опустила понурый взгляд вестница.

— Не стоит извиняться. Мой муж всегда возвращается в супружескую постель, и к его мелким шалостям я отношусь спокойно, — сама удивилась, что голос не дрогнул.

— Мне бы такую выдержку, — тихо прозвучало из толпы.

— Не стоит, — искренне ответила и тут же осеклась. Пора было уходить в сторону, иначе я могла сорваться и подорвать свой авторитет. Я уже с большим трудом удерживала на лице маску безразличия.

Прощаться не стала, делая вид, что увидела знакомого в толпе и двинулась к нему. Уходя, краем уха услышала, как фрейлины, вместо того, чтобы злорадствовать, жалели меня и мою участь стать женой Хакона. Даже странно! Но я не испытала от этого удовлетворения. Мне не хотелось быть жертвой при дворе. Одной из тех несчастных женщин, что брошены в пекло брака и терпят жар его пламени, ходят по углям и стонут от боли. Нет! Я не такая! Я не стану гореть! Это со стороны все выглядело иначе, чем на самом деле. Мне было глубоко наплевать на похождения Хакона, а вот Пармис разочаровал. Если это правда… Если слухи не врут… Страшно даже думать о предательстве, но с любовником мне придется распрощаться в тот же миг! По сердцу больно резануло острым клинком от этой страшной мысли. Я вздохнула и взглянула на большую арку, что вела к балкону. Глоток свежего воздуха сейчас мне явно не помешает!

По пути к королевскому балкону я без стеснения выпила два кубка вина, а третий взяла с собой. Вышла на свежий вечерний воздух и спугнула своим появлением парочку придворных, которые уединялись в дальнем конце открытого помещения. Оставшись в одиночестве, я склонилась над перилами, наслаждаясь вечерней прохладой, свысока наблюдая за движением на площади. Вот один из вестников расправил крылья и взмыл ввысь, обдав меня порывом холодного ветра, а вот конюх повел лошадь в стойло. А сразу за площадью раскинулся тот самый прекрасный лес, в котором я впервые испытала безграничное счастье в объятиях Пармиса!

Я со звоном поставила кубок на каменную изгородь и повернулась к просторам Звинси спиной. Уронила лицо в ладони, всеми силами уговаривая себя не плакать. Но как не сорваться, когда последняя надежда на счастливое будущее ускользает?! Никогда в своей жизни я не испытывала чувство ревности. Оно представлялось мне чем-то наивным, неправильным и глупым. Мама всегда говорила, что мужчин нельзя ревновать. Это подлое чувство поглощает без остатка и паразитирует на чувствах. Подобно трупному яду разъедает все чистое и светлое, превращая его в желчь. Напрочь лишает доверия, губит надежду, омрачает сознание и подрывает уверенность в себе. Но как прогнать эту заразу, если она уже въелась в мои вены и поразила разум, создавая в голове страшные, порочные и развратные картины, где мой Пармис овладевал другой…

По телу прокатилась мелкая и противная дрожь. Если все так, как сказала фрейлина, я останусь одна. Совсем одна посреди огромного замка, кишащего змеями, готовыми укусить меня в любой миг! Без родных и друзей! Без любимого!

— Разве можно в такой красивый праздник оставаться в одиночестве? — раздался знакомый голос, и я встрепенулась. Посмотрела на вход и увидела в ореоле арки Пармиса. Он подходил ко мне медленно. Тесный зеленый камзол подчеркивал рельеф его крепкого тела. Уверенная походка, трубка в руках и невозмутимое лицо. Мужественные скулы, хитрый изгиб бледноватых, но пухлых губ. Аристократический профиль, огромные, почти нереальные изумрудные глаза и небрежно спутанные черные волосы, спадающие на плечи. Вот он! Мой идеал! Моя мечта! Мой запретный мужчина, который склонился передо мной, обдавая жаром поцелуя тыльную сторону ладони. Я поприветствовала его сухо лишь легким кивком, вспоминая главную новость торжества. Он с улыбкой облокотился на перила, поджигая табак. Я же, как вкопанная стояла рядом, не в силах сдвинуться с места, вдыхая густой и приятный запах дыма. Мне сразу захотелось упасть в его объятия, забыться, заплакать… Но…