Династия проклятых - читать онлайн книгу. Автор: Юлия Пульс cтр.№ 50

Чтобы все-таки не потратить этот день зря, я вызвала своих прислужниц, чтобы они подготовили меня к выходу. Придворные кармазины сегодня как раз собирались в торжественном зале, чтобы потанцевать. Отличный предлог познакомиться со знатью поближе и понять, чем дышит замок. Мне надо было отвлечься от противоречивых мыслей, которые заводили в тупик. Будто на качелях я склонялась то к одному варианту своего будущего, то к другому, но определиться было страшно. В любом случае, впереди пугающая неизвестность!

Лависа и Тамия кружили надо мной, старательно приводили в порядок, заплетая волосы в высокую прическу, а тело обрамили синим платьем с тесным корсетом. Он зашнуровывался как спереди, так и сзади. Нагло крал у меня свежий воздух, но подчеркивал тонкую талию. Я хотела поскорее войти в зал, чтобы избавиться от мыслей о предложении Пармиса, но все равно думала только о мужчине, который лишил меня покоя. И всякий раз, когда старалась призвать себя к рассудку и выполнению долга перед семьей, коварно улыбалась. Прошло не так много времени с момента моего приезда в замок. Но череда событий заставила резко измениться и повзрослеть. Уже трудно было узнать в зеркале ту самую младшую герцогиню водных драконов, затворницу, прилежную ученицу матери и высокоморальную девушку, которая считала всякое проявление любви вне брака непотребным. Но чувства против разума захлестывали с головой и погружали в призрачное счастье. Всем своим нутром я желала герцога. Его одного! Только его! Даже сейчас, когда смотрела на себя в зеркало, взамен своего образа видела его огромные изумрудные глаза. Светлые и искренние. Такие родные и теплые, что душа начинала петь, а сердце — усиленно стучать и вырваться из груди. Он наполнил мою жизнь любовью. Он заполнил мою душевную пустоту собой. И до безумия я хотела быть только с ним! Но вновь и вновь я возвращалась к образу мамы! Она столько сил отдала, чтобы сделать из меня истинную леди и идеальную жену! Наш древний род за все свое существование не знал позора и всегда отличался истинным благородством. А я оказалось «паршивой овцой» в стаде! Мать вложила в меня все свои знания в надежде на то, что однажды я оправдаю этот вклад. Но герцог спутал все мои планы. Он показал мне, что такое настоящая любовь! Запретная и опасная, но самая сладкая! Как удержаться и не вкусить?!

— Госпожа Астрид, выпускаем пряди или… — заговорила Лависа и вырвала меня из размышлений.

— Выпускаем, — шепнула я, наблюдая за тем, как осторожно и аккуратно она укладывает локоны. Легкая косметика, которую я позволила наложить сегодня на свое лицо, вмиг скрыла последствия тяжелой ночи. Платье выгодно подчеркнуло фигуру, приподнимая грудь, и пора было выходить из покоев в свет. Неожиданно мой взгляд упал на колье, которое подарил Пармис. Я коснулась шеи и приказала Тамии надеть его на меня. Оно выгодно сочеталось с серьгами и диадемой с голубыми камнями, но при этом своей изысканностью выглядело гораздо дороже всех моих украшений вместе взятых! И как только я ощутила его прохладу, даже уверенности в себе прибавилось. Казалось, что Пармис незримо присутствовал и вел меня вперед.

Я заранее натянула картинную улыбку, любуясь тем, как прислужницы расправляют юбку платья, создавая из легких волн настоящий каскад из бархатной ткани. Красивая и уверенная в себе девушка смотрела на меня в отражении. Немного озлобленная и отчаянная. Но уж лучше так, чем невинно хлопать глазами и делать глупый вид. Пусть видят, пусть знают, что титул принцессы отпечатался на моем лице и характере. Насмешек над собой не потерплю!

Прислужницы проводили меня до порога комнаты и поклонились, когда я вышла в прохладный коридор. Ступала по устланному ковровыми дорожками полу и содрогалась от страха, но не показала его ни единым жестом. С улыбкой приветствовала проходящих мимо кармазинов, не опуская головы. Гордой поступью медленно вошла в зал, где придворные уже вовсю праздновали, вкушали закуски, выпивали из кубков и танцевали. Их лица смешались в сплошную массу перед глазами. Я не смогла никого узнать, а ведь пыталась вспомнить хотя бы тех, кто подходил ко мне во время свадебного торжества. Не получилось. Распознала лишь кучку королевских фрейлин в углу зала и советника Тулана рядом с пустым троном. Хаамы не было так же как Хакона и Пармиса. Я занервничала, не ощущая никакой поддержки, и путь к концу помещения показался мне вечностью. Только ленивый не взглянул в мою сторону! Я спиной ощущала взгляды кармазинов, но надела на лицо невозмутимую маску. В первую очередь учтиво поздоровалась с Туланом. Он не вызвал у меня тревоги или неприязни. Всегда приветливый и улыбчивый фаворит королевы был очень хорош собой, не смотря на почтенный возраст. От него веяло уверенностью и спокойствием.

— Принцесса, вы великолепны! Глаз не отвести! Своим появлением сразу затмили всех дам! — отвесил он комплимент и учтиво, еле заметно, коснулся губами моей руки.

— Благодарю, — растаяла я, вспоминая отца. Он никогда не скупился на комплименты в мой адрес. Всегда называл меня «Великолепной Астрид». Так возникла еще одна причина относиться к советнику с теплом, ведь он напомнил мне отца. — Прекрасный вечер! — восхитилась я, окидывая убранство взглядом.

— Благодарю, милая Астрид, — нежно улыбнулся мужчина. — Позвольте пригласить вас на танец?

— С великим удовольствием, — ответила я, и он галантно повел меня в центр зала. Музыка располагала к спокойному танцу без смены партнеров. На нас смотрели, нас обсуждали, но Тулан держался так, будто никого, кроме нашей пары в помещении не было. Он даже первым начал разговор.

— Вас пока никто не знает и все гадают, к какой из сторон вы прильнете.

— В каком смысле? — не поняла я и присела в реверансе, вглядываясь в его лицо.

— Сплетничают все придворные, но в разной мере. Если поддержите общество женщин, созданное фрейлинами королевы, будете в курсе всех самых постыдных и грязных дел дворца, даже если это будет касаться слуг. Они обсуждают все! Перемывают кости каждому! Если же войдете в круг сугубо благородных и моральных дам, то будете слышать все те же похабные обсуждения, но в другой манере и только о тех, кто знатного рода. Есть еще третья сторона, но она крайне не стабильна и даже иногда опасна. Мужчины нашего двора неохотно принимают в свое закрытое общество женщин, но ели принимают, то либо боготворят, либо тайно нарекают дамами легкого поведения.

Тулан быстро просветил меня так, что захотелось тут же вернуться в одиночество комнаты, но этого делать было категорически нельзя. Пришло время выбраться из своей скорлупы испуганной и неуверенной маленькой девочки. Ведь я теперь принцесса и должна соответствовать статусу. И хочу я этого или нет, но выбирать придется рано или поздно.

— Благодарю, очень ценные сведения.

— Подумайте, Астрид, все они хотят вас заполучить. Поддержка принцессы каждому из них добавит жирный плюс в статусе их свиты. Уверяю, в конце вечера они будут разрывать вас на части, в попытке переманить на свою сторону. Даже если в душе будут завидовать и ненавидеть, — украдкой подмигнул мне мужчина.

— Тулан, интересно, а вы в какой свите? — хитро улыбнулась и сделала поворот, угодив прямо в его крепкие объятия.