Изгой. Истерзанные крылья - читать онлайн книгу. Автор: Полина Рей cтр.№ 29

– Ты же не думаешь, айранит, что я так просто доверюсь изгнаннику? – спросил он насмешливо. – Я не так глуп. Мне нужны гарантии твой верности. Так вот, сообщаю тебе – если только ты посмеешь меня предать… – Он поболтал кровь в пузырьке, – …То быстро об этом пожалеешь.

Я сжал руку в кулак, ожидая, когда кровоточащая рана затянется. Князь встал надо мной, вложил мне в ладонь другой руки пузырек и потребовал:

– Клянись своей кровью, айранит, что не предашь меня ни при каких обстоятельствах. Что будешь молча выполнять любой мой приказ, независимо от того, насколько он тебе по душе.

Тревога снова сжала внутренности ледяной рукой, но я все же произнес то, что требовал от меня Морхир.

– …Клянусь.

– Так вот, айранит, если ты нарушишь свою клятву… – князь растянул губы в тонкой улыбке , – то ты не умрёшь, нет. Но я прокляну твою кровь так, что ты еще будешь молить о смерти, призывая ее, потому что станешь столь немощным и беспомощным, что смерть покажется тебе настоящим избавлением.

В тот момент я наконец понял, что попал вовсе не на службу к князю. Я попал к нему в вечное рабство. Но сожалеть о чем бы то ни было оказалось слишком поздно. Да и выбора у меня все равно не имелось.

С тех пор я никогда не жалел о том, что отдал свою жизнь в руки Морхира. Никогда. До этой земной осени.

– Что еще ты хочешь забрать у меня? – спросил я, возвращаясь мыслями к загадочной сделке, предложенной Морхиром.

– Только то, что и так должно принадлежать мне! – В его тоне сквозила неприкрытая злоба.

Да, для князя все выглядело именно так. Его раб посмел покуситься на его собственность. Но для меня Эстель не была предметом торгов, и от подобного упоминания о ней, словно о неживом товаре, меня передёрнуло, а Морхир, тем временем, продолжил, сменив тон на елейный:

– Тем не менее, я предлагаю тебе поединок, айранит. Честное соперничество.

Честное соперничество? Я расхохотался, не скрывая своего презрения. Нет, эти два слова никак не вязались в моем сознании с Морхиром. Осталось понять, что же он задумал. Выбора – принимать или не принимать участие в этом так называемом честном поединке – у меня все равно не было, я это прекрасно осознавал.

Князю мой смех явно не понравился. Он приблизил своё лицо к моему и схватил за горло неожиданно крепко. Сжал, получая явное удовольствие от того, как тяжело я начал дышать. Собрав последние силы, я прохрипел:

– Каковы условия?

Князь тут же отпустил меня и отошёл, улыбаясь, как ни в чем не бывало. Я ненавидел эту обманчивую улыбку, под которой крылось столь много такого, что и предположить было невозможно, глядя на это красивое, вечно молодое лицо.

– Скоро узнаешь, – пообещал князь и вышел.

Я сполз по стене и опустился на колени, ощущая, как бешено пульсирует кожа на спине, регенирируя, как затягиваются уродливые рваные раны, не оставляя после себя на теле следов пережитого. О Боги, если бы и душу можно было заживить также легко! Но это не под силу никому. Даже здесь, в Шезгарте, где магия встречалась на каждом шагу и была постоянной участницей столкновения многочисленных противоборствующих сторон.

Не знаю, сколько часов я провел в подземелье, прежде чем меня наконец выпустили. Каждое мгновение там текло тягуче-медленно, и я быстро перестал понимать, какое сейчас время суток и сколько их, этих суток, минуло. Свет из решетки в потолке был неизменным, я знал, что он идёт из помещения позади кухни, куда сливали все отходы.

Ко мне ни разу не приходили. Не приносили ни еды, ни питья. В горле пересохло так, что было больно дышать. Отчаявшись, я рискнул слизывать капли влаги со стен. Они были затхлыми на вкус, но лучше, чем помои под моими ногами.

И все это время я думал о том, какое еще испытание уготовил мне Морхир. Если он хотел биться на мечах, то лишение соперника пищи выглядело отнюдь не честным приемом, вопреки его обещаниям.

Хотя, конечно, Морхир, с его извращённым умом, наверняка придумал что-то совсем иное и не такое прямолинейное, как открытый физический бой. Мне можно было даже не пытаться предугадывать его мысли, но я все равно, с какой-то садистской обречённостью, перебирал варианты того, что он может устроить на этот раз.

Однако ни в одной своей фантазии я и близко не подошёл к тому, что меня ждало.

Перед поединком мне милостиво позволили помыться. Я остервенело скреб кожу, желая стереть с нее тошнотворный запах темницы, который, как мне казалось, навек впитался в каждую мою пору и наглухо забился в ноздри. После ванны мне даже предоставили пищу. Определенно, Морхир замышлял вовсе не силовой поединок. Он знал, что в этом случае проиграет.

Когда я был полностью готов, меня вызвали в княжеские покои. Морхир провел меня в свою обширную гостиную со стенами из голубой парчи, украшенными искусно вышитыми гобеленами, с богато расшитыми коврами на полу и мебелью из ценного светлого дуба.

Вдоль стены комнаты спиной к нам с князем стояло несколько женщин. Я насчитал ровно тринадцать. Все они были укутаны в одинаковые полупрозрачные фиолетовые вуали, прикрывавшие их от макушки до самых пят.

По хлопку князя в ладони девушки обернулись и сбросили с себя покровы.

Я замер.

У всех до единой было одно и то же лицо.

Лицо Эстель.

Ум князя был действильно извращен. Тому, что видели мои глаза, могло быть только одно объяснение – метаморфы.

Морхир содержал у себя на службе целый отряд «изменчивых». Так как фейри жили уединенно, а князь желал быть в курсе всего, что творилось в Шезгарте, метаморфы, умеющие принимать вид любой живой и неживой сущности, были для него бесценными разведчиками.

И вот теперь он нашел своим любимым игрушкам новое применение.

Морхир кинул на меня взгляд, красноречиво говоривший о том, какое удовольствие он получает от моего замешательства. Улыбка его сочилась таким довольством, что у меня зачесались кулаки от желания пересчитать ему зубы. Я уже понимал, к чему идёт дело, но терпеливо ждал, когда князь заговорит.

Он не заставил себя долго ждать.

– Итак, айранит, как ты видишь, перед нами тринадцать одинаковых Эстель. Но только одна из них – настоящая.

Девушки действительно были абсолютно одинаковыми. От одежды до прически. И все они держали глаза скромно опущенными, глядя в пол.

– Условия поединка просты: мы с тобой попытаемся найти среди них настоящую Эстель. Победит тот, кому это удастся. – Князь снова хлопнул в ладони, и девушки пришли в движение. Образовав круг, они начали кружиться в каком-то хаотичном танце, меняясь местами, пока очередной хлопок не остановил их. После этого они вновь выстроились в ряд лицами к нам и опустили глаза вниз.

– Это чтобы ты не думал, что я знаю, какой по счету стоит настоящая Эстель, – пояснил Морхир.