Сказание о двух братьях и неведомой Руси - читать онлайн книгу. Автор: Евгений Баринов cтр.№ 55

– Чтоб тебя, неужели все взаправду! На метле можно летать, да еще управлять будто птицей?! – вихрем пронеслось в голове горе-путешественника.

Он собрался с духом и подался телом вперед, что привело к выравниванию положения и набор высоты прекратился. Тогда Светозар перенес вес тела больше на конец древка и плавно устремился вниз. Он медленно увел плечо влево, и метла послушно легла на вираж, описав кряду три круга, пока он не сообразил, как вернуть её обратно. Собравшись наконец с духом, Светозар вывел деревянную птицу на курс избушки на куриных ножках и, когда до земли оставалось не более человеческого роста, спрыгнул, больно при этом ударившись. Не успел обернуться, а метла уже покоится как ни в чем не бывало на траве, словно не принимала участие в воздушном происшествии.

Обескураженный Светозар стряхнул пыль с колен, обошел вокруг летающей реликвии два или три круга, обдумывая, что произошло, затем поднял и внимательно осмотрел от края черенка до метелки.

– Была, не была! – в голос ухнул он, крутанул метлу над головой, ударил о землю и взмыл опять вверх, чуть не задев край печной трубы избушки. Во второй раз он почувствовал себя увереннее в полете, ощутив ладонями прилив сил, передававшийся от рвущегося вперед древка.

– Все дело в руках, ими управляю – подумал он, бережно погладил метлу, и она мягко приземлилась обратно на середину поляны.

– Ну и дела! – дивился Светозар, еще раз пристально оглядев летающую палку – теперь я знаю, как быстро найти Верунгу.

Он вбежал в избу, взял со стола наливное яблоко, вернулся к метле, взвился над оградой, положил яблоко на край черенка, потер его и мысленно нашептал:

– Ну, яблочко любимое и ты метла быстроходная, несите меня скорее к вашей хозяйке, дело есть.

Как только закончил наговаривать, наливной товарищ закружился на древке, метла встрепенулась, резко поднялась на высоту не более роста человека и понеслась по тропинкам, да полянкам через болота и реки в неведомые края. Сколько верст покрыли и куда залетели, того Светозар не ведал, но на окраине одного из расстилавшихся полей он смог различить очертания далекого городища за деревянным частоколом. Метла вдруг свернула в противоположную сторону и, миновав безымянную широкую реку, углубилась в темную чащу леса и вскоре прилетела к ясной поляне со стоявшей на ней огромной русской печью, из которой черный дым высоко поднимался в воздух над елями, а рядом косилась угрюмого вида изба на кривых столбах без окон и дверей. Из располагавшегося с краю амбара с распахнутыми воротами гуси-лебеди проворно вытягивали за веревки деревянный гроб, дотащив его до печи, подняли клювами и целиком отправили в её горнило, после чего взлетели и по очереди, подлетая к печи, раздували крыльями пламя.

Светозар, наблюдая за ними, понял, что гуси-лебеди были заняты своими делами и не обращали на него никакого внимания. Тогда повинуясь крутившемуся в ногах наливному яблочку, настойчиво звавшему наведаться в избушку, молодец вошел внутрь, и его взору предстала страшная картина лежащих трех мертвецов в гробах, а рядом, в деревянном ящике, покоившейся бабы-яги Верунги. Она лежала недвижима без дыхания с закинутыми веками, обнажая белые зенки – ни дать ни взять будто мертва. От увиденного у Светозара подкосились ноги, в груди защемило, подбородок онемел.

– Не наваждение ли? – промолвил он, с трудом выговаривая буквы.

В избе царили полнейшая тишина и кромешный мрак, нарушаемый редкими солнечными лучами, пробивающимися через щели усохших бревен, но смотреть на то, куда они падали, желания не возникало. Несмотря на пронизывающую холодом сырость, в нос ударил тошнотворный запах разлагающейся плоти, заставивший сморщиться, прикрыть лицо рукавом и дышать только через рот. Когда глаза привыкли к сумраку он смог различить, как все стены изнутри поросли мхом и плесенью, а тараканы, жуки и червяки давно и вольготно обжили полусгнившую древесину. Светозар всеми фибрами нутра чувствовал себя нежеланным, непрошенным гостем, будто какая-то невидимая сила подталкивала его вон и гневалась, видя замешательство молодца, протягивала щупальца ледяной жути в его душу, давая понять, что он вторгся на чужую территорию. Все это сопровождалось неожиданно начавшимся заунывным воем волков и уханьем филинов, будто случайно оказавшихся рядом у стен избы.

Преодолевая щемящий страх в ногах, он подошел к бабе-яге Верунге и тихо прошептал:

– Баба-яга Верунга, очнитесь… Это я, Светозар, решил навестить Вас после зимы.

Немного успокоившись, он овладел собой и произнес громче:

– Вы спите? Баба-яга Верунга, с Вами все в порядке? Я, добрый молодец, помогал Вам и Водяному прошлым летом. Вы мне книгу дали да еще в тридевятое царство проводили.

Он выждал, напряженно вглядываясь в её лицо в надежде увидеть признаки пробуждения, но Верунга продолжала лежать без движения и только слабые, еле заметные вздохи указывали на то, что она не была мертва.

– Эййй-эй, баба-яга… – он осторожно толкнул её в предплечье.

Светозар безуспешно позвал еще два, три раза, после чего машинально взял своей рукой её кисть и поразился холодности, безжизненности, будто то была рука умершего человека.

– Баба-яга Верунга, что с Вами? Вы пугаете меня… – закричал он и принялся раскачивать её тело.

Все было тщетно, она оставалась безучастной ко всем попыткам растолкать, пребывая в мертвецком сне. Тогда Светозар закрыл глаза, расставил руки в стороны и попытался в нахлынувшей тьме нащупать границу тех сил, которые стремились прогнать его из избы. От напряжения он стиснул скулы, сдвинул брови и крепко сжал руку бабы-яги Верунги. Перед ним простиралась кромешная чернота, в которой он пробовал найти источник света. Через неимоверные усилия воли он притянул вначале багряно-красный, затем фиолетово-серый, потом сбоку мелькнул светло-голубой свет и, ухватившись за него, Светозар смог отодвинуть сопротивляющиеся, мешавшие ему спокойно выдохнуть остатки зловещей темноты. Стало легче дышать, он обрадовался, открыл уставшие от напряжения веки и тут же остолбенел – перед ним сидела и скалилась в животной улыбке своим беззубым ртом баба-яга Верунга.

– Тьфу, тьфу, тьфу, русским духом пахнет. Кто нежданно, негаданно пожаловал и испортил мне обряд? – зло прошипела она, повела носом и уставилась на Светозара своими невидящими очами – Светозарушка, соколик, ты что ли мой покой нарушил?

– Здравствуйте, баба-яга Верунга, да… – протянул опешивший спаситель – Я очень испугался, подумал, что Вы того… умерли… в тридевятое царство отправились. Звал Вас, звал, Вы не шелохнулись. Руки у Вас ледяными были…

Старуха повела головою в сторону, словно ища кого-то за спиной молодца и неприятно засмеялась:

– Я-то умерла!? Ты поди мою костяную ногу примечал, да и сказывала тебе про неё. Давно я уже мертва для людей. Я часть царства мертвых, потому справляю туда души человеческие, кого на покой, а кого на страданье. Ты разве не догадывался?

Светозар почувствовал, как в избе, в воздухе опять забродили чужие ему силы, побуждая развернуться и бежать куда глаза глядят.