Сказание о двух братьях и неведомой Руси - читать онлайн книгу. Автор: Евгений Баринов cтр.№ 53

Светозар застал за трапезой изрядно похудевшего за зиму Водяного с лицом, обезображенным большим количеством складок, и в первый миг опешил от его изменившегося вида. Но стоило речному чудищу увидеть дорогого гостя, растянуть в улыбке свой огромный, широкий рот, а глазами проявить отеческую ласку, как Светозар признал в нем тот образ, который пронес с собой через долгие вечера суровой северной зимы. Словно прочитав мысли доброго молодца, Водяной сказал:

– Зз. знаю, знаю, весь усох, дряблый стал и сам на себя не похож. Так ведь спать столько месяцев на подножном корме, каково оно?.. – он огляделся вокруг себя, как бы ища виноватого, но затем добродушно продолжил – а я тебя так рано и не ожидал увидеть. Вода поди еще студеная? Ты меня растрогал своей прытью что и говорить.

– И я приветствую Вас, Водяной – торжественно произнес Светозар и учтиво поклонился – пришла весна, я стал закаляться и не удержался от того, чтобы проведать, как у Вас житие-бытие после зимней спячки.

– Ох, ох… обернулся и не запылился, так у вас говорят? – речное чудище довольно хлопнуло себя ручищами по бокам – теперь активно пополняю баланс минералов и витаминов, набираю вес, что и тебе советую. Прошу, угощайся новыми деликатесами дальневосточных заморских вод, предлагаю попробовать салат из бурых водорослей. Такое редко ко мне на стол попадает.

Водяной посадил Светозара рядом с собой в ложе, и переставил ему за раз дюжину блюд.

– Мм… однако, возмужал, и взгляд посерьезнел за зиму – заметил он с удовлетворением в голосе, внимательно осмотрев молодца – чувствуется время даром не терял, да и сейчас не стоит. Обменяемся коротко вестями и пора тебе будет обратно вылезать, на солнце греться. Волка ноги кормят – есть такая хорошая пословица.

Светозар немного опешил от навязчивой заботы, но в душе признал, что вода была действительно зябкой.

– Дорогой мой Водяной, многим хотел бы поделиться, что за зиму произошло, но, главное, дело с кораблем подобного викингам идет своим чередом, мастерим пока в уменьшенных размерах, летом должны будем опробовать ходовые качества, чтобы затем приступить к сооружению полноценного судна. А еще Вы обещали ответить на три важных для меня вопроса, и это одна из причин, почему я так рано пожаловал в гости.

Выражение лица Водяного сразу сменилось на скучающее и даже недовольное, но, почесав бороду, он снисходительно улыбнулся:

– Хм. хм… Смутно помню, что просил тебя не спешить и обещался летом ответить, но раз лето в свои права еще не вступило, то сейчас готов удовлетворить любопытство на один вопрос… Пожалуй, в следующую встречу – на второй, и так за всю летнюю пору обещанное верну сполна.

– Трудно с Вами спорить – покосился с набитым ртом Светозар, пережевывая удивительно вкусные водоросли.

– Ха. ха… А ты и не пытайся – хмыкнул Водяной.

– Хорошо, мне и одного пока хватит. Я в последний раз, когда от бабы-яги возвращался, оказался в поселении болотных шишиг, где мне показали сакральную пещеру с троном почитаемой ими кикиморы Диамиры и со стенами, расписанными рисунками о древнем предании, как лесные и болотные жители встали на защиту природы от рук черного человека. Что Вы знаете об этом? Возможно, я не все там понял, но когда-то люди и все лешие, кикиморы и другие лесные и речные твари жили дружно, вместе, но из-за человека черного все закончилось ужасно, как будто все умерло, ничего живого не осталось… Я половину зимы не мог оправиться от увиденного, так тяжело мне было. И теперь я не понимаю, что и зачем я делаю? Надо ли мне с Вами и Верунгой встречаться или лучше отступиться от всего? Только говорите правду, Вы обещали…

Пока Светозар спрашивал выражение лица Водяного сменилось от изумления до крайней сердитости, потом печать глубокой печали отразилась во всех его складках кожи, и даже вода вокруг поменяла цвет, а водоросли попрятались, вжавшись в стены. Дорогой гость видел эту реакцию, но договорил до конца, с тревогой смотря на Водяного.

– Мда… Молодо – зелено, не устаю тебе повторять и в этом весь человек с неуемной страстью познания. Все беды от этого… Ты задал сразу три вопроса, но ответ дам на первый, пожалуй, главный. Я опасаюсь, что ты еще слишком юн, не хочу взвалить на твои плечи непосильную ношу. Тем удивительнее, что шишиги провели тебя в пещеру и посвятили в тайны старины. Предания говорят, что жизнь в тридевятом царстве расцвела и увяла как летний цветок от весны и до осени. Виною тому стал возвысившийся над природой человек, нанесший непоправимый вред себе и окружающему миру, потому высшие силы природы низвергли его с вершины в бездну, чтобы дать возможность жизни заново взять свой привычный ход… Не могу многого тебе рассказать, но есть важное знание, которым хотел бы поделиться, как я его разумею. Земной мир и тридевятое царство неразрывно связаны и составляют единый организм: умирая здесь, все живое обретает жизнь там… Скажу тебе честно, что живу более двухсот лет, я уже довольно-таки стар и поддерживать здоровье мне помогают целебные ягоды и яства из тридевятого царства. Это одно из подтверждений их единения, хотя выглядят оба царства как противоположности одного мира другому – глаза Водяного многозначительно закатились наверх, он прервался, поднял свою ручищу кверху, как бы предлагая Светозару оценить смысл сказанного, затем продолжил – есть у нас, земного мира, заветы и предания старины, которые учат, что я должен заботиться обо всех речных тварях, поддерживать устоявшийся порядок вещей. Мне нравится жизнь земная и в тридевятое я не рвусь! Все было бы хорошо, но человек опять вмешивается в издавна заведенный порядок природы со своей тягой что-то постоянно строить: то запруду с мельницей водной соорудит, то пристань для кораблей, то сети через всю реку пробросит и от этого много вреда причиняет речным жителям. Что мне приходится делать? Держать человека в границах, иначе вскоре ни мальков, ни рыбы, ни раков не останется у меня в водном царстве. Поэтому и корабли топлю, и детей пугаю, и скот краду если вижу, что мельницу не там собираются строить, пусть почитают за проклятье. А поскольку силы наши неравные, то больше беру испугом и страхом перед неведомым. Вот этому меня учили, и, сколько сил останется, буду бороться за свои владения, чтобы красивейшая подводная жизнь и далее процветала в земном мире. Ну, ответил на твой вопрос?

– Ответили, дядя Водяной, чуть больше стало мне понятно, на что-то открылись глаза, но и подумать есть теперь о чем – промолвил с удовлетворением в голосе Светозар, откинулся на спинку ложа и усиленно растер лицо ладонями, словно вмазывая обратно спешащие убежать мысли из головы.

Речное чудище расплылось в широчайшей улыбке, состроив гримасу радости, и добавило:

– Уф, уф… Уважить тебя было мне приятно, а думать и мыслить – это прекрасное занятие. Я и сам люблю предаться этому делу на досуге в зимней спячке. Но ворох мыслей может статься опасным, тяжелым бременем, если время не пришло. Так что пора и честь знать, выбирайся к своим, бочонок прихвати и передай мое почтение старой карге бабе-яге Верунге. Она, поди, кости еще не разминала по весне. Когда к ней собираешься?

– Да на днях планирую, топкая еще земля во многих местах, тяжелая дорога ожидается.