Жена чудовища - читать онлайн книгу. Автор: Наталья Сапункова cтр.№ 84

Девочка смотрела, не мигая.　

— Если бы тебя не поймали сейчас, то поймали бы позже. И я бы не могла помочь. Знаю, тебе не нужна помощь и подарки, но, если подумать, это может оказаться и нелишним. Лучше не выглядеть нищей сиротой среди тех, кто что-то может себе позволить. Ведь с тобой все больше не сиротки учатся, и не гадалки с Дороги?　

Эль нехотя кивнула.　

— Нельзя сделать для тебя большего, чем уже сделал король, — продолжала леди Фан, — если я, к примеру, захочу забрать тебя с собой, и родные как-нибудь найдут тебя, то вернут домой. Но из школы тебя никто не заберет, даже если всем рассказать, как тебя зовут.　

«Колючка» молчала по-прежнему, но уже не казалась такой колючей.　

— Я рассказала о тебе Айноре, — выдала леди Фан последний козырь, — и она согласна, что так будет лучше.　

И я бы ей доверилась, она ведь понимает, что ты такое и что у тебя за дар.　

Это не было правдой, но и неправдой не было, если принять молчание за знак согласия. Айнора насчет своей ученицы не сказала ничего. Промолчала.　

— Проучись год, — добавила коварная леди, — но так, чтобы тобой были довольны, и сдай испытания за год.

И если по-прежнему будешь считать, что тебе это не нужно, я очень постараюсь избавить тебя от этой участи. Может быть, за год придумаю способ. Договорились?　

— Хорошо, миледи, — Эль кивнула, — это можно. Я попробую.　

— Отлично, — леди Фан встала, — тогда пойдем купим тебе шелковое платье.　

— Но зачем мне такое платье? — опять попробовала сопротивляться маленькая гадалка, — я не леди.　

— У вас будут парадные выходы, вероятно. Может быть, балы. Вас будут учить вести себя в высоком обществе. Выпускницы вашей школы, я слышала, служат очень важным персонам. Даже королям.

Наверное, тебя к выпуску никто не отличит от леди, если, конечно, будешь стараться. Приедешь в трактир к отцу в экипаже, в красивом платье, спросишь себе обед и комнату — вы сдавали комнаты?

Эль быстро кивнула.　

— Вот, — леди Фан обняла ее за плечи, подтолкнула к выходу, — и сама посмотришь, быстро ли он тебя узнает. Тобой в школе были недовольны, как я поняла. Наказывали? — внезапно сменила она тему.　

— Нет, миледи, — Эль решительно помотала головой.　

— А если не врать?　

— Ну, я сидела в холодной на хлебе и воде. Это мелочь, миледи.　

— Действительно, мелочь.　

— Розги мне только обещали, если вы об этом. Я не вру.　

— Понятно.　

Монахиня ушла куда-то по своим делам, так что в ателье эссины Витолы они отправились втроем. Ателье занимало нижний этаж большого дома. Молоденькая приказчица слегка разочаровалась, узнав, что требуется не наряд для леди, а готовое платье для девушки, однако тут же отвела их с Эль в комнату для примерок, Хойр остался скучать на стуле в холле.　

Платье за платьем надевались и снимались, приказчица подгоняла наряды с помощью булавок, Эль прохаживалась перед леди Фан, изо всех сил стараясь выглядеть безразличной, однако разрумянилась и то и дело кидала заинтересованные взгляды в большое зеркало.　

Вряд ли она когда-нибудь даже примеряла что-то подобное — это были платья не для дочки трактирщика.

Наконец леди Фан понравилось одно, из плотного голубого шелка двух оттенков.　

— Это, пожалуй, — решила она, — а сама что скажешь, Эль?　

— Мне все равно, миледи, — и снова взгляд в сторону.　

— Нужен шелковый бант, — раздался знакомый голос.　

Все обернулись — в дверях стояла хозяйка, эссина Витола.　

— Бант, — повторила она, — и я сделаю вам скидку, миледи. Рада вас видеть. Сходите за лентами, — велела она приказчице, та поспешно убежала.　

— Благодарю, эссина, — леди Фан встала, — все ваши платья изумительны. Моя племянница особенно дорожила именно вашими. А недоразумения все когда-нибудь разрешаются. Разумеется, мы не считаем, что вы могли замышлять что-то недоброе, это было бы очень странно.　

Эссина Витола кивнула. Эта маленькая женщина держалась с достоинством благородной дамы.　

— Леди Айд нравятся мои платья? — уточнила она, — леди Овертина упоминала, что… впрочем, неважно.　

— Они ей нравятся чрезвычайно, — улыбнулась леди Фан, — но наша Тьяна дикарка, непривычная к тому обществу, которое окружает ее милость. Так что, она и герцогиня пока крайне далеки друг от друга.　

— Вот как? — приподняла бровь портниха, — я надеюсь, ее милость и леди Айд подружатся, и все будет хорошо. Леди Овертина добра и великодушна, только не слишком довольна жизнью… последнее время, — она понизила голос.　

Не каждая портниха позволила бы себе говорить о леди с другой леди, но леди Фан первая начала, к тому же эссина Витола и была «не каждая».　

— Немного жаль, что леди Айд не заказала у меня костюм для предстоящей охоты, — добавила она, — побоялась ослушаться его милость? Это понятно.　

— Тут объяснение простое, герцог не разрешает ей участвовать в охоте. К тому же она пока не понимает, что может себе позволить, и не позволяет ничего.　

— Что может себе позволить? — портниха задорно улыбнулась, — да все, что разрешит лорд Айд, а он щедр.

Ей надо лишь научиться просить у него, что хочется, — и женщины обменялись понимающими улыбками.　

— Но здесь власть герцога, а он кажется мне человеком строгим, — тем не менее заметила леди Фан.　

— Безусловно, — охотно согласилась портниха, однако ее взгляд говорил о том, что дела обстоят с точностью до наоборот.　

Как интересно.　

Тут как раз явилась девушка с ворохом лент, широких и потоньше, когда леди Фан повернулась к ней, девушка отшатнулась и побледнела. Собственно, лишь это и стало поводом присмотреться и вспомнить.

Только что все казалось ясным, а теперь вновь запуталось…　

Именно эта девушка, бывшая горничная в Нивере, когда-то оставила заколдованную булавку в платье Тьяны, перед самым первым ее балом.　

— Ступай прочь, — морщась, эссина махнула рукой, и девушка, пятясь, выбежала из комнаты, — я понимаю, что вы думаете сейчас, миледи, — сказала она леди Фан, — это несчастная виновата не в кознях, а в том, что на себя наговорила. За плату, конечно, но и то, что ее заставили и пригрозили, тоже стоит помнить.

Все выяснилось, ее отпустили, за нее попросила леди Овертина, и ни городская стража, ни колдун герцога не возражали. Если всех виноватых не прощать, а высылать из Нивера прочь, тут было бы безлюдно. Да и я сама не просветленная, миледи. Но козней никому не строю.