— Нам надо подождать отца Дорина, — сказала леди Фан, — он уехал в деревню, скоро вернется.
Сегодняшний обряд только для женщин. И еще ночью приехали какие-то леди из Гарратена, чтобы поучаствовать в молитве, но они уедут уже завтра. И Рамуана просила нас пока не выходить, не показываться, чтобы тебя не заметили, Тин. А потом мы тихонько пройдем до ворот. Монастырь сейчас пустынный, никого не встретишь. Все на молитве.
Священника пришлось ждать довольно долго, он как в воду канул.
— Зачем нам вообще отец Дорин? — нервничала Тьяна.
— Потому что он назначен в тот Храм, — терпеливо объясняла тетя, — а ты собираешься искать там Тайну.
Это имеет к нему отношение, согласись? И как ты возьмешь эту Тайну, если она там? Ее полагается брать из рук священника.
Несколько раз подходила Рамуана и шепталась с тетей. А потом заглянула монахиня в бордовом платье.
— Леди Фан, матушка Рамуана зовет вас и эту девушку, — сказала она, показав на Эль, — быстрее, пожалуйста, это срочно.
— Что еще такое, — пробормотала тетя, вставая, — надеюсь ничего не случилось.
Они с Эль вышли. Тьяна осталась одна. И у нее отчего-то нестерпимо зачесался палец под кольцом Айноры. Она сдернула кольцо, и потерла кожу под ним. И, услышав шаги, подняла голову.
— Уже, тетя? А где Эль? — и тут же поняла, что это никак не тетя, вошедшая дама была старше и полнее.
Дама закрыла дверь и задвинула тяжелый кованый засов. И обернулась, сказала с ласковой улыбкой — Здравствуйте, дитя мое. Ну что вы за глупости затеяли, право? В вашем ли положении разъезжать по монастырям?
Тьяна судорожно вдохнула… выдохнула.
Графини Каридан быть здесь просто не могло. Но она была. С ней в комнате, за запертой дверью. Они одни, и больше никого.
— Здравствуйте, миледи, — сказала Тьяна, — как нам с вами везет на неожиданные встречи. Тогда, в Асте. в кондитерской. И вот теперь. Вы ведь приехали на молитву, правильно?
Ей удалось сказать это вполне пристойно — почти спокойно, без дрожи, даже с легкой улыбкой.
— Конечно, на молитву. О, моя дорогая! — графиня сердечно улыбнулась и шагнула к Тьяне.
Та поднялась с табурета, но двинулась не к графине, а наоборот, обошла стол и встала за него.
Теперь между ней и старой леди был обеденный стол.
Графиня остановилась, ее взгляд изменился.
— О, вот как, — пробормотала она, — что с вами, дитя?
— Мое положение сделало меня нервной, миледи. Я не люблю, когда ко мне приближаются. Когда обнимают. Пожалуйста, не приближайтесь.
Тьяна мечтала, чтобы тетя и Эль вернулись как можно скорее. Но задвинутый засов на двери, за спиной у графини, красноречиво говорил о том, что теперь будет непросто.
— Хорошо, хорошо, не волнуйтесь, — махнула рукой графиня, — а ваша тетушка немного задержится. Об этом тоже не волнуйтесь. Монахини, кстати, все на молитве, конечно же. То есть довольно далеко. Сюда никто не придет.
Еще не так давно Тьяне и в голову не пришло бы бояться пожилых леди. Она была здоровой, ловкой и сильной молодой женщиной, могла сколько угодно ходить, бегать, ездить верхом, и даже в шутку драться с Бреном на палках. Как это было давно…
Конечно, в шутку. Всерьез брат с ней не дрался. Отец говорил, что благородные эссы не должны сражаться с мужчинами, это не из забота. Хотя и быть совсем беспомощными они тоже не должны.
Сейчас, на девятом месяце беременности, Тьяна не чувствовала себя ловкой и подвижной. Подолгу гулять в парке — сколько угодно, но убегать и уворачиваться — пожалуй, нет. Однако ей придется как-то добираться до двери, отодвигать засов и убегать. Именно так. И, в конце концов, графиня — уже старуха.
Она точно не сильнее Тьяны, даже в ее нынешнем положении. Они, наверное, сейчас на равных…
Такие мысли, конечно, немного утешали. Но графиня двигалась и выглядела очень уверенно. Она колдунья, а значит, может быть сильнее и здоровее просто старухи. И есть, говорят, амулеты, которые поддерживают здоровье и в глубокой старости.
— Дорогая, ну, перестаньте же меня бояться, — ласково уговаривала графиня. — Позвольте, я подойду.
Поговорим немного. Я так вам рада.
— Не стоит, — отвечала Тьяна, — не подходите ко мне.
— Только не пытайтесь убегать, дорогая, на засове заклятье. Вы его не отодвинете.
Ну, вот. Это уже почти признание.
Старая леди осторожно пыталась подойти к Тьяне, та отступала, получалось, что они кружили вокруг стола.
— Какое заклятье, вы ведь прячетесь, глушите дар? — возразила Тьяна.
— Ну, вот возьми и объясни вам все! — тихо рассмеялась графиня.
В ее пальцах мелькнуло что-то, маленькое и блестящее. Значит, не стоило подпускать ее к себе. И нельзя бежать к двери, она может догнать, и… кто знает, как действует то, что в нее в руках.
Кажется, это была иголка. И если дверь действительно не откроется…
Хотя, вряд ли защита не спасет ее от иглы!
От обычной иглы, конечно, спасет…
Можно было только гадать, сильнее ли вещь в руках графини защиты на Тьяне, или нет.
— Удивительное дело эти случайные встречи, — Тьяна даже улыбнулась, — и тогда, в Асте, и теперь вот. Ведь в Асте мы встретились так же случайно, как и тут?
Говорить было легче, чем молчать.
— Что вы, дитя. Встреча в Асте была совершенно случайной, — графиня тоже ответила ей улыбкой, — моей первой мыслью тогда было, что вы сбежали от Айдов. Глупо, конечно, но так. И это было бы замечательно. А сюда я приехала именно за вами, дорогая. Эту нашу встречу не стоило откладывать.
Хотя, в Гарратене нынешним утром было на что посмотреть. Но я не любитель таких зрелищ.
Намек про зрелища Тьяна не поняла и пропустила мимо ушей. Она вспомнила то свое письмо королю.
Интересно, как Клайдергар к нему отнесся?
— Искусная вышивальщица умеет прятать узлы, — тихо сказала она.
— Как вы замечательно назвали это, дорогая, — радостно улыбнулась графиня. — Именно вышивка. Мелкие стежки, тонкая работа, и много потраченных лет. Зато такой работой очень дорожишь, ее не бросишь, и доведешь до конца, правда ведь?
— И заклятье для герцогиней — это тоже вы?..
— Ну что вы за глупости говорите.