— Это его обычная манера. — Дарион потирает между пальцев золотую кисточку Пушинкиного уха. — К Элоранарру надо привыкнуть. И не замечать его подколок. Чем эмоциональнее на них реагируешь, тем с большей охотой он издевается.
— Ага, а ещё с ним надо быть твёрже, — ворчу я, вспоминая совет Халэнн. Ей-то легко говорить, он её вон как слушается, и Дариону легко, его Элоранарр к стене для поцелуев не прижимал.
— И это тоже, — кивает Дарион. — Знаешь, что там в Нарнбурне случилось? Эзалон велел усилить безопасность академии и рванул в город раньше, чем успел объяснить ситуацию.
— Нападение вестника.
Обняв тёплую, мягкую, такую родную Пушинку, рассказываю Дариону о событиях в банке, эффектном появлении Линарэна и пленении вестника.
— Понятно, — хмурится Дарион. Снова барабанит ногтями по кромке чашки. — Надеюсь, Линарэна найдёт способ уничтожать вестников без участия драконов правящих родов.
Это было бы здорово, но сейчас я больше думаю о том, как объяснить Дариону, что в намерениях Элоранарра не ошиблась: вдруг Дарион сможет на него повлиять… Или лучше обратиться к Халэнн?.. Да, в том, что касается Элоранарра и его сдерживания, лучше положиться на Халэнн. От этого решения легче дышать: она всё видела своими глазами, и с ней, как с девушкой, о таком говорить проще.
— Думал позже начать, — вздыхает Дарион. — Но, похоже, надо уже сейчас. Собирайся, Валерия.
Каких начинаний можно ожидать от наставника боевой магии? Я надеялась, он секрет расскажет, подарит супер-пупер оружие, а он…
— Собирайся на тренировку.
Во время сборов до общежития добираются гвардейцы, так что в корпус боевых магов отправляюсь под усиленной охраной.
Дарион, погоняв меня с полноразмерным бревном (на практике это не так уж страшно, как выглядит со стороны), заставив тысячу раз магически атаковать манекен и стремительно переместиться после удара (что упорно не хочет вырабатываться в рефлекс), предлагает попить чая и поговорить.
Пока кабинет наполняется хвойными ароматами экзотического чая, Пушинка, невнятно бормоча под нос, растягивается на диване. Я присаживаюсь на стул уже спокойная: тренировка помогла от самоедства и лишних мыслей. Даже кажется, что теперь могу врезать Элоранарру.
Вытащив из стола бочонок мёда, прикрытый тарелкой, Дарион вбухивает в свою чашку громадную ложку сласти.
— Поговорим об оружии, — задумчиво тянет он. — Ты угощайся.
Качаю головой:
— Нет, спасибо. Вы дадите мне оружие? Какое?
— Не дам. Сама возьмёшь. — Помедлив, он накладывает в чай ещё ложку мёда. — Через полторы недели мы должны начать подготовку к призыву оружия. У боевых магов обычно призывается оружие, остальные достаточно сильные для процедуры маги призывают вспомогательные предметы. У Санаду, например, корона, усиливающая его ментальные способности.
— Откуда призывают? И как? Что, есть некое хранилище, из которого вы вытягиваете всякие полезные штуки?
Вокруг глаз Дариона собираются морщинки, он басисто смеётся:
— Ну, можно и так сказать.
— Правда? Я же пошутила…
— Призванное оружие состоит из трёх частей. Первая — физическая основа из нашего мира, из неё лепится физическое вместилище оружия. Вторая — часть магии призывающего, скрепляющая форму и суть. Суть же — сущность междумирья, призванная и покорённая волей и магией призывающего. Оружие, полученное таким способом, намного сильнее обычного и подчиняется только хозяину.
— Им можно противостоять даже дракону правящего рода?
— Драконы правящего рода тоже призывают оружие, и оно пропорционально их силе. Тут сказывается и их способность подчинить более мощную сущность, и то, что оружие черпает энергию из их больших источников. Твоё преимущество как боевого мага в том, что на призыве ты получишь именно оружие, и это даст фору в борьбе с недоброжелателями. Но проблема в том, что призыв оружия будет после отбора, а я… Не думаю, что в случае выбора в твою пользу, если такое случится, Арендар разрешит продолжить учёбу.
Дыхание перехватывает.
— Поэтому к моменту отбора ты на всякий случай должна полностью представлять, что нужно делать для призыва. Думаю, уговорить Арендара допустить тебя на сам ритуал удастся. Со сложностями, но удастся — если будешь способна призыв осуществить.
Привычно вскипает злость: почему за меня планируют мою личную жинзь? Почему Дарион так спокойно обсуждает, что меня запрут во дворце и лишат права выбора?
Отпив чая, он достаёт из стола плотный конверт.
— Это фонетически записанное заклинание. Его смысл значения не имеет, важны звуки, тональности, ритм, который ты выберешь. Это заклинание надо пропеть, вкладывая душу…
— Как это вкладывая душу? — Гнев ещё душит меня, голос звучит напряжённо.
— Выражая в нём свою суть. Получившаяся мелодия станет маяком, именно на неё клюнет сущность призыва, которую ты поймаешь, подчинишь и вплавишь в форму. Заклинание надо выучить, любая запинка может привести к нарушению связи, появлению неподходящей или слишком сильной для подчинения сущности. Понятно?
Киваю.
— Для призыва важна способность концентрироваться на внутреннем «я», поэтому с Санаду занимайся старательнее. Ментальные техники в принципе способствуют более успешному призыву. И ещё можешь… потренироваться с деревянным оружием и выбрать удобное. Хотя не доказано, что умение обращаться с определённым типом оружия помогает призывному оружию получить привычную форму, этот вариант исключать не стоит. Но это необязательно, возможно, ты захочешь, чтобы призванная сущность подыскала тебе подходящую форму.
— Я подумаю.
— Уча текст, начинай подбирать звучание. Подумай, какая мелодия выразит твои склонности, сильные и слабые стороны. Как звучит твоя душа — вот что ты должна найти, повторяя эти фразы. А пока пей чай, потом десять минут отдыха и ещё потренировать щиты и уклонения. И старайся лучше контролировать повторные активации. Теперь важно не только успеть их направить, но и ощутить их позывы — это первые шаги к осмысленному использованию.
— Думаете, Арендар не даст мне учиться?
— Ты его на такой дистанции держишь, что вряд ли он справится с соблазном резко её сократить. — Дарион задумчиво смотрит на меня. — Ладно, раскрою тебе большой драконий секрет. Только поклянись, что никому и никогда о нём не расскажешь.
— Клянусь.
— Хотя драконы всем говорят, что признание девушки избранной неотвратимо превращает её в жену это немного не так. То есть, конечно, изменения в организме происходят, но для окончательного преобразования нужно взаимное и добровольное испитие крови. Партнёр должен добровольно попробовать кровь, хотя бы несколько капель.
— То есть я смогу отказаться?
— Отсрочить момент брачного воссоединения. Но даже если ты откажешься, Арендару достаточно укусить тебя, добавить немного своей крови в вино, воду или некислый сок и сделать так, чтобы ты сама это выпила. Драконы — магические существа, их кровь для ритуального применения не требует дополнительных активаций, она сама как заклинание. Из радостных новостей: все остальные жидкости, кроме вина, воды и некислого сока, и смешение с едой нейтрализуют ритуальный эффект.