— От такого не сдохнешь, Хартез, — вслед посмотрел кельпи. — Но у меня и планы на тебя другие.
Потянувшись, я перевернулась с одного бока на другой. Солнце ярко светило, тревожа глаза под закрытыми веками. Хотелось натянуть одеяло повыше, но не нащупав ничего похожего, закрыла лицо руками.
— Хоть каплю магии из нее потянешь, — раздался голос кельпи неподалеку, — сам знаешь, что с тобой станет.
Я подскочила, резко распахнула глаза, но тут же зажмурилась. Требовалось время, чтобы привыкнуть к яркому свету. Демоны, наверное, мне показалось. Совсем поехала, раз голос Мэтта почудился.
— Картер, проверь на всякий случай периметр, — скомандовал глюк в моей голове.
Я медленно открыла глаза, проморгалась, затем оглядела стоявшего ко мне спиной мужчину. Он смотрел куда-то вниз, судя по опущенной голове. Под его ногами… Жестокая у меня фантазия. В кучу был свален разорванный Хартез. Голова, туловище и конечности лежали по отдельности. Будучи нежитью, тем более личем, от такого умереть не мог, однако приятного мало. Крови нет, но и без этого вид мяса не добавлял эстетики.
— Гадость какая, — поморщилась я.
— Проснулась? — спросил Мэтт.
— Нет, раз вижу тебя, — вздохнула. — Вот сейчас ущипну себя и боли не почувствую.
Я сильно ущипнула себя за бедро. Кожа обиженно взвыла и отозвалась болезненной пульсацией.
— Бред какой-то, — прошептала неверяще.
— Миан, это не сон, — мягко сказал преподаватель.
Магистр Эллан стоял и смотрел на меня с легкой улыбкой. Зеленые кофта, штаны и длинная безрукавка с капюшоном. Иссиня-черные волосы убраны в тугую косу. Он не двигался, только лишь развел руки в сторону.
Я преодолела разделяющее нас расстояние, врезалась в мужчину и крепко обняла его. Иллюзионисту даже пришлось отступить одной ногой назад, чтобы мы не упали. Я, чувствуя себя полной размазней, в очередной раз разревелась.
— Тише, красавица, — гладил он меня по волосам. — Все хорошо.
— Я думала, ты мертв… — проговорила сквозь всхлипы.
Напряжение, накопленное с момента выкидывания нас на черный материк, выливалось в слезах. Каждый по-разному сбрасывал эмоции, я, как особо впечатлительная, ревела. С души свалился не просто камень, а целая скала. Я ведь думала, Мэтт мертв. Мертв из-за меня. Хартез убедил меня в этом, он…
Хартез.
Я шмыгнула носом, отстранилась от кельпи, вытерла слезы, отступила чуть в сторону и зло посмотрела на голову лича, чьи глаза были направлены вверх и отлично меня видели. Тьма вновь выступила из моего тела, медленно переплывая с места на место.
— Миан, мы еще успеем его упокоить, а пока он нам нужен, — коснулся моего плеча магистр Эллан.
— Поедет в таком виде, — сквозь зубы процедила я.
Кельпи притянул меня обратно к себе и вновь крепко обнял. Его запах успокаивал меня куда лучше логики в голове. Становилось тепло и уютно. Я была так рада видеть его целым и невредимым… Впервые на материке почувствовала себя счастливой. А остальное… наладится. Мы с Ниэргом встретимся у драконов, а потом надерем задницу Спонсору. Только вот надо вытащить Ари, а затем украсть у его брата посох власти… Чует мое сердце, что без этого никак.
Отработка 7. Спасти вампира
Картера я обнимала, гладила и чесала с час. Кельпи на это смотрел с улыбкой. Он вообще редко отрывал от меня взгляд, будто тоже не мог поверить, что мы наконец-то вместе. Пока Мэтт готовил пойманную Картером дичь, я высказала Хартезу все, что о нем думала. Его голова старалась выглядеть безразличной, но понимание опасности в глазах присутствовало.
— А как ты меня нашел? — спросила я, усаживаясь на расстеленный плащ и беря у иллюзиониста кусок мяса на походной тарелке.
— Хорошо, что ты напомнила, а то сил нет уже сдерживать, — поднялся мужчина и начал шарить в одной из своих сумок. — Очень трудно погасить его жажду.
Он вытащил кинжал. Тот самый, который проклятием вонзился в его грудь. Чью рукоятку я сжимала, забирая черные нити. Оружие, оставившее на щеке кельпи не срегенерировавший шрам. Мужчина сдернул с него нехилую защиту, плотными нитями скрывающую кинжал. В ту же секунду у меня зачесалась щека и грудь в месте меток. Да так сильно, что я отложила тарелку и тут же начала с усилием тереть, морщась от неприятных ощущений.
— Он привел, Миан, — сказал Мэтт и несильно подбросил оружие наверх. — Пока есть проклятие, это часть тебя.
Кинжал ринулся ко мне. Я сначала испугалась, что он сейчас меня заколет, но оружие перевернулось в полете и рукояткой легло в мою руку. Тут же спали и ощущения щекотки. Я почувствовала исходящую от него невероятную силу. Появилось ощущение, что до этого момента я была блокирована. Но сейчас, держа его в руке, будто очнулась. Разжала пальцы, и оружие само зависло в паре сантиметров от руки. Послушное. Мое.
— Я уйму времени и усилий потратил, чтобы скрыть его фон и подуспокоить, — сказал Мэтт. — И то без Картера бы не получилось. Он все же на тебе завязан, тоже считай… проклят. Нити тянули его.
— Это невероятно, — прошептала, играясь с оружием.
Оно двигалось из стороны в сторону, выполняя приказы четко и мгновенно.
— Отличный бонус, — подметил кельпи. — Все же и в проклятии твоем есть что-то хорошее.
— Да уж, я даже почти достала Аминэль, — хмыкнула. — Или это заслуга тафлитов, а не проклятия?
— Ты ее чуть не убила, — кивнул магистр иллюзий.
— А зачем ты меня остановил? — спросила, посмотрев на кельпи.
Она была врагом. Еще и одной из тех, кто убивал наших магов после прорыва.
— Миан, ее надо убить, но не так, — посмотрели на меня насыщенно-синие глаза. — Не поглощенной проклятием.
— Она же теперь нас искать будет… Опять… — Опустилась обратно и взяла тарелку с едой, оставив кинжал парить рядом.
— Не сразу, ей сильно досталось. Да и после тафлитов быстро не восстановиться, — пожал плечами мужчина и сел ко мне.
— Демоны! — вздохнула. — Нельзя было использовать их силу… Спонсор отследит теперь…
— Нас там больше нет, успеем уйти, — ответил Мэтт.
— Но я не уйду, — болезненно посмотрела на кельпи. — Там Ари остался, надо его вытащить…
— Тот вампир, которого с тобой в вампирском поселении скрутили? — спросил он.
Я вспомнила стойкое ощущение, что на меня кто-то смотрит, и почесывание щеки. Значит, в те моменты магистр Эллан был где-то рядом?
— Да, — кивнула. — Его княжич оборотней забрал. Я должна вернуть ему диадему Крови, если хочу увидеть Ари живым.
— Так, Миан, — сказал мужчина. — Давай сделаем вот что. Сейчас ты поешь, а потом все подробно мне расскажешь. Договорились? С самого начала.