— Я хочу, чтобы «Маски» пели. А Агнешка будет писать слова песен.
— Чего? — выдали эти двое сразу. — Мы не умеем петь!
— Всё вы умеете! Просто не хотите!
— Но нам хватает и твоей музыки с иллюзиями, чтобы еще рисковать нашей репутацией с какими-то песнями! — Алиас был против этой идеи.
— Ребята… Боюсь, я больше не смогу с вами выступать, — нашла в себе силы признаться.
— Объяснись.
Теперь уже руки на груди скрестил и Алиас. И я, мечась из стороны в сторону, вывалила на них все свои мысли и опасения.
— Да-а, Золотко… — после долгой паузы произнес Алиас, — логика в твоих рассуждениях есть, но ты не думала, что таким резким исчезновением из группы наоборот привлечешь лишнее внимание?
Резон в его словах был.
— Что же мне делать?! — в отчаянии всплеснула руками. — Куда ни кинь, всюду клин! Как ни крути, а выходит, что скоро мой опекун обо всем узнает!
Я готова была разрыдаться. Напряжение последних дней не прошло даром: мысли приняли панический окрас, а эмоции вышли из-под контроля. Казалось, что все, мой конец близок.
— Аля, не нужно так переживать!..
Внезапно прямо передо мной возник Крис и крепко обнял. В первые секунды я даже не вырывалась, обалдев от его внезапного появления в комнате.
— Не понял… — через пару секунд раздался голос Брома. — Это что еще за хрен с горы? Алиас, я один его вижу или и ты тоже?
— А ну отпусти! Ты как тут вообще появился? А! — дошло до меня. — Аркан этот твой суперсекретный, да? — отскочив, уперла я руки в бока.
— Да! И если бы ты от меня не бегала, то уже бы знала, как его распознавать! — Не остался в долгу Крис. — И вообще, неужели нельзя было просто поделиться со мной своими переживаниями?!
— Ага, вот так взяла и все тебе рассказать! А ты вот так взял и все разрулил!
— Все — не все, но с ребятами-то я поговорить могу! А уж если я попрошу, то никто из них ничего никому не расскажет! И вообще…
— Что — вообще?! — я сделала к нему шаг и уперла палец ему в грудь. — Да как ты вообще посмел за мной шпионить?!
Теперь уже злился и он. Нагнулся почти к самому моему лицу:
— Как посмел?! А что я должен был делать? Ты же бегала от меня, как от чумного! И это вместо того, чтобы просто поговорить! Что я должен был делать?
Мы пыхтели и зло смотрели друг другу в глаза.
— Пошли-ка мы отсюда, пока и нам не прилетело, — Алиас взял Брома за рукав и потянул к двери.
— Как это пошли? — возмутился Бром, но наткнулся на наши с Крисом злющие взгляды и бодренько пошел на выход. — Ну, пошли, так пошли, чего уж тут…
— Слушай, ты! — я снова накинулась на Криса я, злясь на него, на себя и вообще на весь мир. Все внутри кипело и бурлило от эмоций — столько прятаться, чтобы нас так просто раскрыли?! — Да кто ты вообще такой, чтобы я тебе что-то рассказывала?!
— То есть так? Кто я такой, да?
Мои слова задели его, даже чешуйки по лицу волной побежали. Наверное, я должна была этого испугаться, и вообще так разговаривать с драконом — верх безумия, но меня несло.
— Да! По какому праву ты вообще…
Глаза Криса полыхнули диким огнем, а в следующую секунду он прижал меня к себе и ожег мои губы поцелуй. Поначалу я даже пыталась отбиваться… наверное… А потом, к собственному удивлению и стыду, ответила с не меньшей страстью. Мы целовались, как безумные, как дорвавшиеся до живительной влаги пустынные странники.
В какой-то момент поцелуй перестал был агрессивным. Мы словно выплеснули все то, что накипело, и теперь хотели сказать друг другу нечто гораздо более важное. Поцелуй стал медленным, тягучим и бесконечно нежным. И прекратить его не было сил. Ноги держали с трудом, но Крис крепко прижимал к себе, гладил по спине, зарывался пальцами в волосы… Мои собственные зарылись в его коротких прядях на затылке и поглаживали мощную шею.
— Кх-кх! — гневные покашливания за спиной стали для нас полной неожиданностью.
Я тут же отпрянула от дракона, но он из кольца своих рук не выпустил. Однако под гневным взглядом Берты все же оставил на моей талии только одну конечность. Я же от смущения не знала, куда девать глаза. В первый раз попадаю в такую ситуацию!
Попыталась отодвинуться от дракона подальше, но где-там! Не пустил.
— Н-да-а… — протянула орчанка, закрыла перед любопытными носами парней дверь и внезапно сказала. — Ты в курсе, что твоя иллюзия снова пропала? Интересно, надолго ли?
Я дотронулась до лица и посмотрела на Криса.
— Ты знал?! — дошло до меня, и я в который раз попыталась вырваться.
— Знал, — не стал он юлить. — Со дня твоей инициации — отец посоветовал включить голову.
— Да что ты говоришь! Отец ему посоветовал! Ты же говорил, что не общаешься с родителями, — уличила я его.
— Я этого не говорил. Я сказал, что мне пока нужно находиться в академии. Все остальное ты придумала сама.
— Значит, сама? Что еще я сама придумала? — в груди закипела злость и иррациональное разочарование.
— Аля, прекрати себя накручивать! Мне всегда было все равно, как ты выглядишь! Меня тянуло к тебе с первой нашей встречи! — Я вдохнула побольше воздуха, собираясь высказать все, что думаю по этому поводу, но Крис продолжил, глядя на меня такими глазами, что скандалить совсем расхотелось. — Но ты настоящая красавица, и я рад, что, кроме меня, этого пока никто не разглядел.
— Н-да-а… — раздалось очередное от Берты, и мы снова вспомнили, что вообще-то не одни.
— Лера Берталуччи, прошу прощения, что попал в ваше заведение без приглашения, — наконец, вспомнил о приличиях Крис. — Позвольте представиться: Кристофер Кентерийский.
— Ну-ну, — она скрестила руки под внушительной грудью.
— А вы сегодня немногословны, — констатировал он.
— Кентерийский… Надо же! — не сочла она нужным прокомментировать его предыдущую фразу. — Ты лучше скажи: у тебя это серьезно? — сдвинув брови, спросила она и так выразительно посмотрела на меня, что сомнений в том, о ком она сейчас спрашивала, не оставалось.
Я совсем стушевалась, чего нельзя было сказать о драконе. Он привлек меня к себе еще ближе и, словив мой метущийся взгляд, спокойно ответил, глядя мне в глаза.
— Очень серьезно.
Я глупо захлопала ресницами — никак не ожидала такого ответа. Слишком он был… серьезным, несущим в себе глубокий подтекст. И вообще, как бы я ни хотела услышать эти слова, на самом деле была к ним совершенно не готова. Но еще больше я не была готова услышать спокойное от Берты:
— Ну, тогда ладно. Разбирайтесь тут сами.
После чего она развернулась и вышла из комнаты. Напоследок, правда, еще раз грозно глянула на Криса, всем своим видом показывая, что следит за ним, разве что характерный жест двумя пальцами глаза в глаза не сделала.