За гранью реальности: Охотник и Мелазиум - читать онлайн книгу. Автор: Александр Пасацкий cтр.№ 59

Дождавшись, пока троица солдат подбежит к нему, Призрак отпрыгнул назад, махая руками, как ветряк, во все стороны полетели брызги крови. Тим за шиворот поднял Артура и Карину на ноги, и толкнул их под защиту деревьев. Спасаясь от новой стрельбы, четверка друзей, что есть сил, рванула подальше от ручья. Лес наполнился криками, солдаты гнались за ними, стрелы летели вдогонку, жужжа, как разозленные пчелы.

Еще одна стрела царапнула Артуру ногу — он споткнулся и упал, кожей ощущая приближение врага. Внезапно рядом затрещали деревья, и воинственные крики сменились воплем ужаса под аккомпанемент яростного рева. Спустя еще пару секунд послышались звуки борьбы, рычание, вгрызание зубов в плоть. Голодные Хищники встретили оккупантов, и без лишних церемоний приступили к их поеданию.

* * *

Она плыла сквозь калейдоскоп красок, не чувствуя ни страха, ни удивления. Тело исчезло, осталось только сознание. Чтобы проверить это, Скарлетт решила подумать о чем-нибудь важном, но ее остановил незнакомый голос:

«Как тебя зовут?»

«Скарлетт… — она запнулась на своем имени, и повторила его более уверенно: — Скарлетт, из деревни Сент-Хилл, дочь Орланда».

«Знакомое место… Ты знаешь, кто я?»

«Божий голос в моей голове?»

Раздался приглушенный смех, и внезапно девушка очутилась на крошечном островке, висевшем среди переливающихся оттенков. Хищник, с тот самый, с обожженной спиной, оскалился в знак приветствия.

«Мы схожи с людьми не только страстью к мясу и убийствами ради него. В некоторых случаях мы можем телепатически общаться с ними. Но только если сами захотим».

«А ты захотел?» — поскольку ее тело больше не существовало, Скарлетт перестала бояться, что монстр ее съест. С удивительной невесомостью не хотелось думать ни о чем плохом.

«Ты решила вылечить меня, хотя знала, что я нападу после этого. Такой поступок отличает тебя от твоих вчерашних друзей».

«Я всегда рада помочь существу, созданному Богом, даже если это будет мне во вред. Мои друзья — хорошие ребята, но их принудили к тому, что они делать ни в коем случае не хотели…»

«Императрица не хочет терпеть нас на нашей земле» — грустно заметил Хищник. «Она думает, что мы зря занимаем тут место. Она умная и добрая женщина, но, как все правители, амбициозна».

«Я не поддерживаю такой образ жизни» — успокоила его Скарлетт. «Будь я Императрицей, я бы относилась к вам добрее».

«И если бы в твоих силах было вернуть все, как раньше, ты бы согласилась?»

«Я же не Императрица».

«Но ты можешь нам помочь».

Мир красок начал перестраиваться, образуя поток, уносящийся в неведомое пространство. Сознание девушки поплыло вперед вместе с островком и Хищником.

«Скажи только как, и я на Библии поклянусь сделать все, что в моих силах».

«Твои друзья ищут то, что перенесет их домой. Артефакт, который называется Ледяной Цветок. Но они не смогут воспользоваться им без нашего участия».

«И что делать?»

«Нужно разрушить цветок. Он окружен магической защитой, и только такая же мощная магическая сила может ее сломать. Но сначала твои друзья должны показать, что они не служат Императрице. Что они на нашей стороне. Что они не считают нас безмозглыми тварями».

Поток уносил ее все дальше и дальше. Скарлетт не сопротивлялась, не спеша, обдумывая сказанное.

«И как они это докажут?»

«Императрица послала армию, и она уже здесь. Твои друзья должны помочь организовать сопротивление. Мы все вместе вступим в бой, и прогоним солдат с территории, на которой нам испокон веков предназначено жить».

«Но как я скажу им об этом? Я ведь уже умерла…»

Хищник зарычал, оскалив зубы, что очевидно обозначало смех.

«Нет, Скарлетт, дочь Орланда, ты не умирала. И — клянусь своим хвостом — ты никогда не умрешь от зубов одного из нас. Отныне все Хищники твои друзья. Возвращайся, и делай все, что пообещала».

Бурный поток сменился пропастью. Но на сей раз ее полет был направлен не вниз, а вверх.

* * *

Преследовавшие их солдаты отстали, более того, они сами обратились в бегство, спасаясь от разъяренных Хищников. Спотыкаясь и падая на каждому шагу, Артур умудрился догнать остальных, и только потом упал окончательно, ощущая, что ему страшно не хочется подниматься.

— Идеальное общество? Или просто тупая диктатура? — прорычал Призрак, вытирая кровь с лица. — Или абсолютная монархия, с показательными казнями в качестве внушения, которая превращает людей в послушных овечек? Советский Союз, блин, и то не таким жестоким был, как этот гребаный Мелазиум….

— Ты ранен? — перебила его Карина. — Дай посмотрю.

Продолжая ворчать, Влад охотно позволил ей заняться собой. Заведя руку за спину, Тим рывком выдернул стрелу, и отшвырнул ее на траву. Артура вдруг затошнило, он простонал что-то невразумительное, и потянулся к дорожной котомке за кувшином с водой.

— И что теперь делать? Что, мать вашу, я вас спрашиваю, нам теперь делать? Мало того, что эти твари вокруг, так еще и….

— Тихо! — Киборг поднял руку. — Без паники. Мы живы, оружие при нас, а значит, еще все впереди.

Между деревьями что-то прошуршало, и калека мгновенно развернулся, наведя туда самострел. Спустя несколько секунд ветки раздвинулись, являя взору бредущую как во сне Скарлетт.

Мгновенно забыв про тошноту и раны, Артур поднялся на ноги.

— Скарлетт… Скарлетт!

Покачнувшись, девушка буквально рухнула в его объятия. Ноги отозвались тупой болью, не выдержав, Артур опустился вместе с ней на землю, и сразу расстегнул блузку, ощупывая кожу на предмет крови.

— С тобой все в порядке? Тебя ранили? Где болит?

— Я знаю, что нужно делать, — Скарлетт разлепила глаза. — Нужной найти магический артефакт, он называется Ледяной Цветок, и помочь Хищникам прогнать солдат Императрицы… И тогда вы попадете домой.

Влад прищурился.

— Откуда знаешь?

— У меня теперь особая связь с Хищниками… Они вроде как теперь мои вечные друзья, и я могу общаться с ними на телепатическом уровне….

— Тим, он у тебя? — Алая Ведьма прикрыла ее веки, слегка нажала, и что-то прошептала под нос. — Все нормально, подруга, поспи, ничего страшного не случится.

Сунув руку в карман, Киборг вытащил изъятую у Риттера вещь. Внешне цветок выглядел совершенно неповрежденным, и все также играл яркими красками под лучами отражающегося от него солнца.

— Спрячь, и береги его. Ну что, товарищи, я думаю, что выражу общее мнение, если скажу, что вся эта хрень затянулась дольше, чем мы ожидали?

— Лучше не скажешь, — буркнул Влад. — Хотя бы одной проблемой меньше….