За гранью реальности: Охотник и Мелазиум - читать онлайн книгу. Автор: Александр Пасацкий cтр.№ 58

— Мне пора, хорошо? Там меня друзья ждут, и вообще…

Хищник зарычал, и согнул ноги, готовясь к прыжку. Его глаза встретились с глазами Скарлетт — черная туча обволокла разум девушки, и она ощутила, как проваливается в какую-то пропасть…..

* * *

— Думаешь, это сработает? — с сомнением спросила Карина.

— Крошка, просто доверься мне, — Призрак встал у дальней стены пещеры, и поднял кувшин с приманкой. — Теперь смотри, как это делает профи. Раз… два… восемь!

Разбежавшись, он с силой махнул рукой — кувшин пролетел над деревьями, и с треском разбился об какой-то камень. Не прошло и минуты, как со всех сторон поднялся возбужденный рев и треск веток — привлеченные пикантным специфичным запахом, Хищники сбежались туда, как мыши на сыр.

— Вперед, — Артур обнажил катану.

Осторожно, по одному, они спустились с горы, и вошли в девственно чистый лес. Тим шагал впереди, держа наготове самострел, Карина нервно оглядывалась, Влад глубокомысленно молчал. Что касается Артура, то он изо всех сил старался не думать про Скарлетт, и даже не заметил, как ушел в увлеченный спор с самим собой.

«Ты должен был признаться ей в своих чувствах….»

«Я не был готов к этому, и она тоже…»

«А как же твоя идея забрать ее с собой? Думаешь, она бы согласилась, предполагая, что ее в твоей реальности, по сути, никто не ждет?»

«Она не могла не знать, что, оставшись здесь, была бы обречена на смерть…»

— Кажется, пришли, — сообщил Киборг, ударом алебарды расчищая проход между деревьями.

До слуха друзей донеслась дружная песня. Еще чуть-чуть — и они вышли к ручью, возле которого расположились около тридцати человек, все в серебристо-черных мундирах, а за их спинами далеко-далеко простиралась цепь костров, походных палаток и людей. Несколько голов повернулись в их сторону, и Артур вдруг ощутил странную неприязнь, узрев знакомое лицо.

— Какие люди… — лениво протянул Риттер, ковыряя в зубах кончиком ножа. — Наша разведка, которая пропала без вести. Поздоровались бы, что ли.

— Что вы здесь делаете? — изумилась Алая Ведьма.

— Риттер привел армию по приказу Императрицы. Триста двадцать человек, полностью вооружены, а за ними идут еще около полутысячи, плюс резерв. Теперь Риттеру нужны только разведанные, которые вы обещали принести.

— Если не ошибаюсь, уговор был через неделю, — невозмутимо сообщил Тим. — И то мы должны были передать их гонцу, а не наступающей армии.

— Императрица поменяла свои планы. Сказала Риттеру — бери людей и срочно выступай, ну а что еще Риттеру было делать, спорить? — доходчиво разъяснил лысый воин. — Но если вы еще не собрали нужную информацию — Риттер согласен подождать. Так даже лучше — как раз основные силы подтянутся. А пока пошли ко мне в палатку, выпьем за встречу, позавтракаем, как следует.

Артур прикрыл глаза, глубоко вздохнул, медленно досчитал до десяти, и только потом открыл их.

— Послушай, Риттер, тут явное недоразумение. Хищников нельзя истреблять, они находятся под покровительством Гильдии Магов. Мы встретились с ними в пути, и они настоятельно просили передать Императрице, чтобы она отказалась от этой затеи.

Выражение лица Риттера мгновенно изменилось, а веселый шум вокруг стих, превратившись в тишину. Карина покачала головой и произнесла едва слышным шепотом: «Ну, сейчас начнется!».

— Ну-ка, повтори, что-то Риттер тебя плохо расслышал….

— Да все ты нормально расслышал, — рявкнул Призрак. — Сказано тебе — собирайте свои манатки, и валите отсюда подобру-поздорову. Нельзя Хищников трогать, это ловушка, понял?

— Слушайте, если вы не хотите собирать данные для разведки….

— Мы вообще не хотим принимать участие в этой войне, — сказал Тим. — И настоятельно рекомендуем тебе распустить армию, пока не появились маги, и не превратили ваше войско в хлорид натрия, если быть точнее — в кухонную соль.

— Кажется, до Риттера начало доходить…

— Слава Богу! — буркнул Артур.

— Теперь Риттер понял, почему вы так не хотели в это путешествие отправляться, — прорычал лысый воин. — Изменщики! Приказы Императрицы не обсуждаются, а тот, кто посмеет их ослушаться, будет наказан и проклят навеки веков! Спрашиваю в последний раз — вы согласны принести разведданные и возглавить битву, или нет?

В этот момент какой-то солдат подкрался сзади к Карине, и самым грубым образом выхватил у нее из котомки ледяной цветок.

— Эй, Риттер, глянь, что тут у них!

— Отдай! — Алая Ведьма потянулась к нему, но споткнулась, и чуть не растянулась на земле под всеобщий гогот.

— Ага, вот оно что, — Риттер взял цветок в руки. — Нашли артефакт, и решили сбежать с ним?

— Артефакт? — удивился Влад.

— То, что охраняют Хищники. Ну, теперь Гильдия Магов и пикнуть не посмеет — пусть только попробуют, и сразу лишатся того, что для них самое ценное.

Артур почувствовал, как голова начинает буквально разлетаться под потоком нахлынувших мыслей. Нечто магическое и очень мощное на дальней территории, то, зачем они пришли….

— Откуда ты о нем знаешь?

— Императрица рассказала под большим секретом, и приказала как можно скорее разыскать его, — то, что на цветок таращились сотни глаз, а сотни ушей ловили каждое слово, Риттера, видимо, не смущало. — Конечно, ей бы не дали построить город, не будь у нее козыря в рукаве.

Теперь все сложилось! Вот, откуда эта забота о будущем, ставка на их способности и игра с Гильдией в игру «чьи шары круче».

— Отдай его.

— Что ты сказал? — Риттер повернул голову.

— Отдай его, — повторил Киборг — голос звучал мягко, но сам он напрягся, как пружина. — Артефакт нужен нам.

— Ледяной Цветок нужен Императрице, и она его получит. А вы по-прежнему изменщики, которые не заслуживают пощады.

Раздались одобренные возгласы, и Артур краем глаза заметил, как несколько человек сразу потянулись к самострелам. Он потянулся к ножу, но не успел.

Буквально прыгнув вперед, Тим живой рукой выхватил цветок из рук Риттера, а железной долбанул ему сверху вниз по макушке. В глазах лысого воина что-то потухло, и он начал медленно оседать на землю. Не дотянувшись до ножа, Артур сбил с ног Карину, навалившись сверху — раздался свист, и над их головами пролетел град стрел. Кто-то крикнул «Убить их!», и тридцать человек возле ручья вскочили на ноги, вытаскивая мечи, кинжалы, самострелы и многое другое.

— Валим отсюда! — заорал Влад, обнажая нарукавные лезвия.

Кто-то появился сзади — Артур перекатился по земле, ногой врезал солдату по коленным чашечками, а рукой швырнул в него метательный нож. Лежа на животе, Карина распахнула книгу заклинаний, и громко произнесла свое фирменное. Слепящий алый луч испепелил пятерых солдат, которые как раз наводили на нее самострелы. Из глубины лагеря ударил град стрел — одна на излете прошила Киборгу спину, но он даже не вздрогнул. Другая стрела по касательной прошла мимо локтя Артура, оставив длинную царапину.