— Я чуть ли не каждые пять минут просыпался. Все казалось, что сейчас моя новая рука исчезнет. Но она все также на месте, — Киборг переплел металлические пальцы. — Должно быть, все дело в привычке.
Артур провел ладонью по коротко стриженым волосам. Он бы сейчас дорого отдал за то, чтобы посмотреть на свое лицо в зеркале… хотя и немного боялся того, что увидит.
— Знаешь, для человека, который вчера чуть не погиб, ты выглядишь слишком спокойным.
— Как правило, иллюзия не причиняет вреда, но, если взять за основу теорию…
— Это не иллюзия! — прошипел Артур. — Это все на самом деле, мы еще вчера выяснили!
— Ты сам-то в это веришь? — спокойно спросил Тим. — Артур, доподлинно известно, что обычные люди используют возможности своего мозга лишь на десять процентов, гении — максимум на пятнадцать. А теперь представь, что тебе представился шанс включить его на полную катушку. Телекинез, телепатия — по сравнению со всем этим реалистичная иллюзия, продолжающаяся очень долгое время, семечки. Ты просто переносишь границы своего воображения, подключаешь к нему — опять же с помощью телепатии — сознания других, и готово.
Парень несколько секунд молчал, обдумывая этот аргумент.
— Ладно, и кто из нас все это проделал?
— Вот этого я не знаю, — калека сжал кулак. — Может, ты, а может, и я, а может и кто-то из тех двоих. В любом случае, это будет продолжаться, пока кто-нибудь не скажет «хватит». И только тогда мы проснемся в реальном мире, причем с гарантией, что остальные трое не будут помнить, что с ними произошло.
— Ладно, а как же то, что Хищники хотели нас съесть? — не отступал Артур. — Тоже иллюзия?
Тим ответил не сразу.
— По-моему, все это можно сравнить с компьютерной игрой. Настройки реалистичности выставлены по максимуму, и этот максимум значит, что нас могут ранить. Причем, очень больно. Так что, лучше этого остерегаться.
— Ранить, но не убить?
— Никто не знает, что происходит с человеком после смерти. Может…..
— О чем вы там спорите? — не открывая глаз, недовольно спросила Карина. — Завязывайте, знатоки, блин.
Влад тоже проснулся, медленно принял сидячее положение, и зевнул во весь рот.
— Мне одному жрать охота?
Вчера, перед тем, как двинуться дальше, они решились еще раз заглянуть на ферму, чтобы добыть еды или воды. Если быть точнее, пошел туда один Киборг, вернувшись с тремя кувшинами и небольшой сумкой, набитой вяленым мясом. Всего этого хватило лишь на короткий вечер и не менее короткую ночь.
Призрак огляделся, и лег обратно, растянувшись на соломе.
— Слушай, Щербаков, ты же охотник? Иди, подстрели какую-нибудь дичь, а Каринка из нее поесть приготовит. А Тимофей пока пусть костер новый сделает.
— Я охочусь на Хищников, а не на все живое в поле зрения, — буркнул Артур.
— Да какая разница? — поморщился Влад. — Навык один и тот же — убить. Солнышко, сделаешь похлебку для своего мачо, а?
Карина вытянула из-под выреза платья книгу заклинаний.
— Я тут кое-что нашла, и вчера проверила, — сообщила она, ни к кому конкретно не обращаясь. — Оказывается, кроме заклятий у меня еще есть рецепты зелий. Так вот, одно из них — сильнейшее слабительное, такое сильное, что человек начинает буквально жить на унитазе. Думаю, если подмешать его в порцию еды для Влада….
— Да нет, давай я ему лучше ногу сломаю, — предложил Тим. — Мне нетрудно.
— Могу внести конструктивное предложение: кастрация без наркоза, — Артур вытащил нож, и только тут заметил, что он весь покрыт пятнами засохшей крови. — Вот только я анатомию знаю не очень, могу и лишнее отрезать…
Однако, вместо того, чтобы испугаться, Влад сумбурно захохотал.
— Смешные вы люди. Артурик, старичок, если бы кому-нибудь пришлось что-то отрезать, то это был бы ты. Потому что понятие «кастрация» включает орган, которым ты почти не пользуешься.
Карина резко захлопнула книгу, и поднялась.
— Ну, все, он меня достал….
— Потише, девушка, — Артур едва успел схватить ее за локоть. — Если хочет повыпендриваться, пусть имеет в виду, что в следующий раз вытаскивать его из лап Хищников мы не будем.
— Да я бы вчера и без вас прекрасно справился, — нахально заявил Призрак. — У меня есть способность проходить сквозь стены, а что есть у вас? Слабительное, механическая рука и нож?
— Ну, вот и справляйся дальше, — Карина развернулась. — Пойду, ручей какой-нибудь поищу.
— Пятнадцать метров прямо, потом у обгоревшей березы сразу направо, — подсказал Тим.
— Уяснила.
Зашуршали ветки, потом послышался глухой стук падения, и отчаянная ругань. Как видно, девушка не дошла до обгоревшей березы, споткнувшись об некстати возникший корень.
— Еще и с вестибулярным аппаратом проблемы, — прокомментировал Влад.
Артур покачал головой, потом поднялся, лениво поигрывая ножом.
— Послушай, друг….
— Разожги-ка лучше огонь, — резко вмешался Тим, и сунул ему в руку коробок спичек, который также захватил с фермы. — Я с ним сам поговорю.
Артур стрельнул взглядом в сторону Призрак — мажор выжидающе молчал, расправив плечи. Интересно, равны бы у них были силы в драке с новыми телами?
— Ладно, сейчас сделаю.
— Спасибо, — Киборг пожевал губами. — Влад, можно тебя на минутку в сторону?
* * *
Корененко вышел из кабинета главврача, потирая руки от удовольствия, и сразу, на полной скорости, устремился обратно в терапевтическое отделение.
На входе он чуть не столкнулся с невысоким, светловолосым мужчиной, в необычайно дорогом костюме, за его спиной возвышался здоровенный амбал. Лицо мужчины выражало искреннюю ярость.
— Это вы заведующий отделением? — заорал он, едва завидев Корененко.
— Нет, — профессор сбавил шаг. — Я из нейрохирургии.
Блондин вчитался в бирку с именем на халате Евгения Петровича.
— Да, вижу, что вы не Воронцов. Сколько можно? — опять заорал он, обращаясь к старшей медсестре, подошедшей на пост. — В какой палате?
— В настоящий момент визиты к больным запрещены….
— Что? — блондин смерил ее презрительным взглядом, будто наступил туфлей за пятнадцать тысяч в коровью лепешку. — Так, где этот ваш врач, терапевт, где он? Прячется? Можете передать, что он здесь больше не работает. Понятно? — казалось, от крика вот-вот посыпается штукатурка с потолка.
Корененко осторожно кашлянул.
— А вы сами, простите, кто будете?
— Вы что, телевизор не смотрите? — осведомился брызжущий слюной посетитель. — Я Олег Терентьев, народный депутат округа, между прочим! И я не потерплю, чтобы меня не пускали к моему сыну! Я ваш медицинский центр с землей сравняю, и на его месте киоск с шаурмой открою! Понятно?