Трон Знания. Книга 1 - читать онлайн книгу. Автор: Такаббир Эль Кебади cтр.№ 51

– Мама…

***

Шагая между обломками скалы, Анатан посмотрел на солнце. Через два часа надо вернуться к Великкамню – Крикс не любит ждать. Если стражи не найдут Яра и Малику, куда кидаться? Провалов, расщелин и бездонных пещер в горах целое множество – всем народом Порубежья за год не обойти.

Первым делом команда Крикса обыскала заброшенный алмазный прииск – кто знает, может, инспектор захотел убедиться воочию, что месторождение действительно иссякло. Сегодня пришла очередь Ущелья Испытаний; упоминание о нем слишком часто мелькало в разговорах.

Анатан сомневался, что Яр и Малика отправились посмотреть на водопады, забыв о благоразумии. Они были озабочены задачей, поставленной перед ними правителем, и не походили на идиотов, которые ищут приключения на свою пятую точку. Кроме этого в Ущелье Испытаний вела узенькая дорожка, петляющая в таком же узком скальном коридоре. До входа в коридор пролегала достаточно ровная и широкая долина. По идее, машина инспектора должна быть где-то рядом. А машины нет. Однако Крикс, руководствуясь какими-то своими соображениями, решил все-таки проверить.

Анатан не пошел со стражами – ему хватало испытаний и риска на работе. Оставшись один, посидел в тени Великкамня, прижимая ладони к ушам – рев водопадов разносился на многие мили от ущелья. Потом подумал, что мог бы провести время с пользой. Поднялся на пригорок, окинул долину взглядом. Вскарабкался по ребристому склону горы и увидел вдали море. А если к нему есть спуск… а если к спуску есть проезд, о котором никто не знает… а если… Множество «если» вынудили Анатана пошагать между глыбами и спустя некоторое время привели его к обрыву.

Шум водопадов здесь был еле слышен, зато волны неустанно били в утес с нескончаемым воем и визгом. Вокруг рифов вздымались и оседали шапки серой пены. От сумасшедшей высоты закружилась голова. Анатан сделал пару шагов назад. Уперев кулаки в бока, осмотрелся. За спиной тянулся бесконечный кряж. Слева в заоблачной дымке виднелась гора Дара, пронзившая небо двумя вершинами. Вправо, вдоль края обрыва, бежала извилистая тропка. Может, пойти по ней? А надо ли?

Анатан решил повернуть назад, как вдруг потянуло дымком костра. Принюхался, обслюнявил палец, чтобы безошибочно определить направление ветра, и торопливо пошагал по тропе. Пока шел, раз десять оглянулся – казалось, что кто-то за ним наблюдает.

Неожиданно взору открылся длинный межгорный провал, усеянный камнями. В крутых склонах чернели пасти пещер. Скальные карнизы отбрасывали на плато угрюмые тени. У подножия более-менее покатого косогора в просветах между валунами просматривались… Анатан напряг зрение – там стояли лачуги.

С вершины утеса донесся крик перепуганной птицы. Вновь пахнуло костром, и над острым камнем появился легкий полупрозрачный дымок. Анатану бы тихонько уйти и чуть позже привести сюда Крикса с его ребятами, но он, ни на секунду не задумавшись, направился в сторону ветхих построек.

Возле огня сидели трое. Один – седой, косматый – затолкал кнут за пояс рваных штанов, с озадаченным видом поднялся:

– Анатан? – Изуродованная шрамами физиономия расплылась в улыбке. – Анатан! Дружище! Не узнаешь?

– Асон?

Мужик раскинул руки:

– Собственной рожей.

– Бог мой! Не верю! – Анатан стиснул друга в крепком объятии. – Жив бродяга. Жив! – Держа Асона за плечи, слегка отклонился назад. – Дай-ка, я на тебя посмотрю. Нет, иди-ка сюда. – И снова прижал друга к груди.

Когда шквал эмоций немного поутих, Анатан посмотрел на лысого мужика с прыщавой мордой, на парня в кепке и алом платке на шее, вновь устремил взор на друга:

– Я не знал, что ты освободился.

– Я сам не знал, – ответил Асон и рассмеялся. – Шучу.

– По амнистии?

– По ней самой.

– Давно?

– Чуть меньше года.

– Ай да Таша… и ни слова ж никому, ни полслова…

– Видел ее?

– Видел. И пацанов твоих видел. И дочку. На похоронах Лабичи.

– Да-а-а… – протянул Асон, потер уголок глаза изуродованным подагрой пальцем. – Не думал я, что братишка помрет раньше меня.

– Почему на похороны не пришел?

Асон метнул взор на приятелей:

– Мы здесь незаконно. В смысле незаконно добычей занимаемся. Горный хрусталь ищем, малахит. А что? Вышли с братками на волю, посидели, покумекали. Кому мы, уголовники, нужны? У всех семьи, дети. Кормить как-то надо. Но ты – могила…

– Ты ж меня знаешь.

– Знаю. Потому и жалуюсь. Нельзя мне светиться в «Горном». Сразу попаду под колпак. На заработке придется крест поставить. Семья на полку зубы сложит. Вот такая цепь получается.

– Понимаю.

– Вот и живу здесь с братками, глажу пузом пещеры. – Асон тяжело вздохнул. – Да что мы все обо мне и обо мне. Ты лучше о себе расскажи.

– За пять лет ничего не изменилось. Жена, детишки, работа, будь она неладная.

– Слышал, ты начальником прииска заделался.

– Заделался. – Анатан взглянул на клонившееся к горизонту солнце. – Вот я балбес. Мне ж идти надо.

– А чего приходил?

– Людей ищу. Мужчину и девушку. Может, видел? Он высокий такой, с золотистыми волосами, хорошо одет. Она простолюдинка…

– Черноволосая, черноглазая, – перебил Асон. – Они были здесь.

Анатан вытер о штаны вспотевшие ладони:

– Были?

– Ну да. Искали Ущелье Испытаний.

– Когда?

Закатив глаза, Асон задумался. Хлопнул себя по лбу:

– Дней пять назад. Точно! Сегодня пятый день.

– Куда они пошли?

– Туда, откуда ты пришел.

Анатан закрутился на месте, озираясь по сторонам:

– Далось им это ущелье.

Асон свел брови:

– Чего высматриваешь?

– Понять не могу, как их сюда занесло. Ну да ладно… – Анатан протянул руку. – Бывай, дружище. Дай Бог, еще свидимся.

Крепко сжав ему ладонь, Асон притянул его к себе и прошептал в ухо:

– Не приходи сюда больше.

Кивнув, Анатан побежал по межгорной долине. Чем ближе становилось солнце, трущееся о край обрыва, тем тяжелее поднимались ноги. Анатан перешел на шаг, оглянулся. Костра не видно. В солнечных лучах блестят валуны. Вокруг тихо и спокойно, а на душе кошки скребут, и сердце слезы льет. Разбередила встреча с другом? Конечно, встреча – а что же еще?

Анатан медленно пошел между камням. Неожиданно что-то ударило в спину. Он обернулся. На земле лежал женский башмак.

Озираясь, Анатан попятился к обрыву – сбоку прозвучал тихий шлепок. Посмотрел в сторону – еще один башмак. Поднял. Обычный женский башмак, серый, стоптанный, в темных точечках и пятнах. Плюнул на носок, потер рукой, посмотрел на пальцы – кровь.