Трон Знания. Книга 1 - читать онлайн книгу. Автор: Такаббир Эль Кебади cтр.№ 44

– Что?

– Лакай. Знаешь, как собачонка лакает? – Хлыст почавкал.

– Я не собачонка, – сказал Адэр и, забыв о головокружении, тошноте и затекшем теле, поднялся на ноги.

Он был на голову выше мужиков, намного шире в плечах, да и сытая жизнь обеспечила ему превосходство над голодранцами.

Хлыст сделал шаг назад:

– Ты куда это пятки намылил? – Суетливо вытащил из-за пояса кнут, указал в дальний угол лачуги. – Давай-ка туда.

Щелкая крученой веревкой перед лицом Адэра, вынудил его попятиться и вжаться в стену, покрытую крошечными каплями влаги:

– На колени!

– Я ни перед кем не встаю на колени.

– Слышь, Жердяй, какие мы гордые, – обратился Хлыст к приятелю и, перехватив кнут, со всей силой вонзил конец рукоятки Адэру в солнечное сплетение.

Задохнувшись, он осел на пол. Не успел опомниться, как сзади прогремела цепь, запястья стянуло холодное железо. Сквозь гул в ушах пробился щелчок карабина. Руки с хрустом в плечах вздернулись, вынуждая пригнуться к самой земле. В глазах потемнело.

– То, что ты важная птица, за версту видно, – словно из глубокого колодца донесся голос Хлыста. – Но мы и тебя обломаем.

– Ты еще пожалеешь, – просипел Адэр.

Хлыст ладонью похлопал его по загривку:

– Уже жалею. А сапоги у тебя будь здоров. Хороши сапоги. Слышь, Жердяй! Сапоги, говорю, что надо. Чур, мои.

– А девка, чур, моя, – откликнулся долговязый бандит.

Хлыст вернулся к Малике, ботинком придвинул к ней плошку:

– Лакай. – Толкнул носком ее в бок. – Оглохла? Жердяй! Посвети.

Приподняв факел над головой, Жердяй присел на корточки:

– А ей, похоже, хана. – Пощупал девичью ногу. – Может, отхарим, пока теплая?

Адэр дернулся, завалился вбок. Плечи и спину пронзила боль, удлиняя и скручивая связки. Подтянул к себе локти – откуда только силы взялись, – шаркнул по земле сапогами. Встав на колени, с трудом выдохнул.

Он не видел, как исчез Хлыст. Не видел лица Малики – ее загораживал сидящий на корточках Жердяй. Адэр смотрел на грязную пятерню, елозящую по смуглой девичьей коже.

Не заметил, как Хлыст ввел в лачугу Осу. Только скрип дужки вынудил бросить взгляд на бадью в чьих-то руках. Сейчас бы молить о пощаде, посулить весь мир в обмен на свободу, но Адэр смотрел, как мелко дрожат короткие мясистые пальцы, сжимая девичье колено.

Нет… он не мог этого видеть – от дыма факела слезились глаза, рваные тени, бегая по стенам, искажали действительность. И мешало мерзкое чувство, будто лапают его, а не Малику. И дрожат не эти уродливые пальцы, а трясется все его естество, противясь пошлым прикосновениям.

Сквозь вату в ушах пробивался разговор. Послушать бы – о чем говорят, но в голове тренькал чужой голос: «Только не здесь. Пожалуйста, только не здесь». Кто-то выплеснул на Малику воду. От ее кашля прорезался слух.

– Отдай ее мне, – гнусавил Жердяй. – Все равно ведь подохнет.

Оса почесал впалый живот:

– Угомонись.

– К Хлысту Ташка прибегает, а я гуся вручную гну, – продолжал Жердяй. – Надоело.

– Да цыть ты! – прикрикнул Оса. Склонился над Маликой. – Ну что? Оклемалась? Ты помирать погодь. Скажут – помрешь, а сама не вздумай.

Выхватил у Жердяя факел и вышел из лачуги.

Жердяй кинулся за ним:

– Оса! Давай ее вместе… я ведь не против.

На фоне открытого дверного проема мелькнул силуэт Хлыста, шкрябнула задвижка.

– Малика…

В ответ хриплое дыхание.

– Что они с тобой сделали? Малика…

– Ничего.

Адэр переступил с колена на колено. Попытался выпрямить спину, руки свело судорогой.

– Малика! Что это стучит?

– Зубы.

– Какие зубы?

– Мои зубы.

Наверное, кто-то непомерно храбрый рассмеялся бы, решив, что девушка пошутила. Но Адэр не был бесшабашным смельчаком. Он тянулся и бился в клейкой паутине страха, и не мог вырваться.

– Малика… Тебе страшно?

– Очень.

– Не бойся, Малика. – Адэр судорожно сглотнул. – Не надо бояться.

– Мне холодно.

– Передвинься на сухое.

– Не могу. У меня вывихнуты плечи.

Адэр на секунду представил, какая это, должно быть, адская боль. И то, что сейчас испытывает он, сильный мужчина, ничто по сравнению с муками девушки.

– Продержись до утра. Хорошо?

– Что будет утром?

– Нас отпустят.

«Нас отпустят, – твердил он, склоняя голову к земле. – Нас обязательно отпустят».

Утром никто не пришел. Не чувствуя рук и спины, зато ощущая невыносимый холод, Адэр переступал с колена на колено и смотрел на Малику. Она лежала в той же позе, что и вечером. Вокруг закрытых глаз проступила синева, обескровленные губы крепко сжаты, некогда смуглое лицо приобрело землистый цвет. И лишь маленькие капли пота на лбу и висках дарили надежду, что девушка жива.

– Малика, – тихонько позвал Адэр. – Ты спишь?

– Нет.

– Плечи болят?

– Нет.

– Нельзя все время лежать. Надо хоть немного двигаться.

– Я берегу силы, – произнесла Малика. – Для побега.

О каком побеге она мечтает? Тело раздулось и задеревенело. При малейшем движении казалось, что внутренний огонь сжигает мышцы и обугливает кости. Ступни и кисти замерзли настолько, что ударь по ним, и они раскрошатся на тысячи льдинок.

– Малика, придется сказать этим уродам, кто я на самом деле. И нас отпустят.

– Вы настолько наивны?

Адэр уронил голову на грудь. Нет, он не наивный. Ночь, пронизанная болью и кошмарами, измучила его. Она высосала надежду на спасение, и освободившееся в рассудке место надо было срочно чем-то заполнить – будь то утопия или самообман, – лишь бы животный трепет перед неизвестностью не поглотил разум целиком.

Адэр закрыл глаза. За глиняной преградой сварливо щебечут птицы. Чуть дальше, за горным кряжем, задиристый ветер гонит по пустоши песок. Где-то теплое небо трется о крыши домов. А где-то игривое солнце плещется в лужах на асфальте. Там, за бандитским лагерем, бурлит необычайное по силе и размаху счастье, о существовании которого никто не догадывается. Он сам до вчерашнего дня не догадывался, какое это блаженство – стоять над обрывом и слушать ворчание моря. Или сидеть в тесном кресле и смотреть на спящий сад. Адэр бредил глотком хрустальной воды и запахом чистого тела. Грезил о шелесте листвы над головой и шорохе травы под ногами. Он изнывал по мизерным радостям, которых не замечал ранее, и не знал, что из них складывается счастье.