Зелёный пёс Такс и Господин Вещей - читать онлайн книгу. Автор: Мила и Виктор Тарнавские cтр.№ 198

— А заодно — придумать способ убийства и совершить его, — Стэнниоль помрачнел. — И мы, к сожалению, до сих пор не знаем, как ему это удалось!.. Впрочем, прошу прощения. Продолжайте, коллега.

— После убийства он оставил в кабинете тело императора, а сам отправился к боковому входу. Организовал незаметную доставку голема и запустил его во дворец. Уже с ним вернулся обратно. Поставил антитезис. Запрограммировал голема. И только потом ушел, оставив дверь в кабинет незапертой. При этом между убийством императора и обезмагичиванием прошло целых полчаса! Как у него только нервы выдержали?! На самом деле, его план был очень сложным и поэтому рискованным! Один только Пропан мог погубить все!

— Совершенно верно подмечено, коллега, — с довольным видом кивнул архимаг. — Наш преступник старается продумать все свои шаги заранее и не жалеет времени и сил на подготовку. Вспомните «Ледяной дом»! Однако, он умеет еще и импровизировать, корректировать свои планы в зависимости от конкретной ситуации. Из-за бреши в защите дворца произошло нашествие Банабаки — он сам превратился в одного из них. Понт ушел из ледяной ловушки — он всего за полдня задумал и осуществил новое покушение. Серьезный противник! Холодная голова, ясный ум и стальные нервы! У вас есть соображения по его личности?!

— Гаудинер, мне кажется, подойдет, — подумав, пришел к выводу молодой маг. — О Гобермане не могу ничего сказать. Возможность соучастия Дурбанкула вы, очевидно, сегодня исключили…

— Правильно, — согласился Стэнниоль. — Великий магистр не зря так боялся утечки информации о своей игровой комнате. Тот, кого устраивают придуманные выигрыши, неизбежно теряет хватку в реальном мире. Ему не достало бы ни дерзости, чтобы одобрить убийство императора, ни предусмотрительности, чтобы прикрыть исполнителя. Да тот, собственно, и не нуждался в сообщнике.

— Я понял! Он следил за всеми с помощью волшебного телевизора, да? Но почему вы устроили представление со вторым трупом на пожаре?! Чтобы об этом завтра написали в газете? Для чего?!

Появившийся в кабинете официант с подносом заставил его прерваться. Архимаг спокойно и методично принялся за еду, словно не замечая умоляющего взгляда помощника. Однако, наполовину расправившись с порцией мяса, он все-таки отложил столовые приборы.

— По правде говоря, с этим распоряжением я опоздал почти на целые сутки, — вздохнул он. — Я еще вчера понял, что нашему преступнику нужен Понт в качестве убийцы. Ему было известно, что шпион собирается посетить дворец в карнавальную ночь. Кроме того, он, очевидно, завладел големом, которого купил Понт. Для него вырисовывалась простая и выигрышная комбинация. Горгомельский наемник убил отставного императора, но сам был устранен своими кураторами. Все концы в воду! Дело становится политическим и передается в Имперскую Безопасность, где благополучно затухает. Горгомельцы с пеной у рта отрицают свою вину, но им никто не верит. Потом о таинственной смерти Венизелоса будут, наверное, спорить историки, но к нашим делам это уже не относится. Однако здесь-то его план дал сбой!

— Голем! — сразу же догадался Лабутински. — Мы должны были сразу начать раскрутку этой улики, которая рано или поздно привела бы нас к Понту, скорее всего, уже мертвому.

— Верно, — подтвердил Стэнниоль. — Но мы не обратили внимания на грязное пятно и начали отрабатывать совсем другие версии. Да и Понт, как назло, остался жив, да еще и явился к нам для задушевной беседы. Теперь, получается, преступник загнан в глухой угол. У него, я уверен, нет никакого запасного плана! Возможно, он мог бы попытаться подставить молодого Пампуку, но это уже сделали до него, за него и, притом, весьма неудачно! Что же тогда остается нашему убийце?!

— Бежать! — Лабутински сам едва не сорвался из-за стола. — Э-э-э… По крайней мере, я не вижу для него иного выхода.

— Да, бежать… А вот удирать-то он не хочет! Зачем ему, такому умному и хитрому, начинать снова с нуля в чужом мире?! И у меня возник вопрос: а знает ли он точно, что Понт сумел выбраться не только из ледяной ловушки, но и из огненной? А если знает, то поверил ли в это до конца?! Насколько плотной была его слежка? Что он сделал после того как всучил хозяину конспиративной квартиры столик с концентратором, — вернулся к себе, чтобы следить за домом с помощью волшебного телевизора, или остался, дабы увидеть все своими глазами?! Допустим, он выбрал второй вариант, чтобы не выпускать дом из-под наблюдения ни на минуту. Логично?

— Логично, — машинально кивнул Лабутински. И заметив, что наставник ждет от него продолжения, торопливо добавил. — Насколько я помню отчеты, покойный Тибак Топтелло жил весьма уединенно, поэтому возле его дома любой наблюдатель бросался бы в глаза. В предместье вообще на виду каждый чужак. Поэтому преступник должен был следить за домом с достаточно большого расстояния. Тогда он наверняка увидел бы только вспыхнувший в отдалении пожар. И если бы даже тут же побежал к нему, то мог бы и не успеть заметить бегство Понта.

— Да, вполне вероятно, так оно и было, — архимаг улыбнулся, а Лабутински почувствовал облегчение, словно после правильного ответа на каверзный вопрос на экзамене. — Таким образом, у нас остается промежуток всего в несколько часов между пожаром и появлением Понта здесь, в этом самом месте. С того момента шпион должен был исчезнуть из-под наблюдения даже для магического телевизора… Во всяком случае, из всех свидетелей, кого я укрывал под этой защитой, никого не обнаружили. А заметка в завтрашней газете должна будет показать преступнику, что Понт мертв… Или, если ему точно известно, что это не так, он получит сигнал, что его игра полностью раскрыта. И вот тогда, господа, у нас пойдет совсем другой расклад…

Вытащив из кармана колоду карт — ту самую, которую так и не взял у него Понт, Стэнниоль задумчиво перетасовал ее и выложил на стол три карты рубашками вверх. Перевернул. Лабутински привстал из-за стола, затаив дыхание. На одной карте нехорошо хмурился Гаудинер, направив на зрителя ствол, сделанный из стебля исполинской великанской дудки. На второй Гоберман сосредоточенно складывал в столбики золотые монеты и пачки банкнот. Между пальцами правой руки он зажал серую кредитную карту, но держал ее так, что она напоминала бритвенно-острое лезвие.

Третья… Третья карта заставила молодого мага нервно вздрогнуть. На ней была изображена темная неясная фигура в бесформенном плаще и с закрытым капюшоном лицом.

— Вот так, — подытожил архимаг. — Гаудинер, Гоберман и некто третий, которого мы не можем полностью исключить из наших расчетов… А теперь предлагаю на время оставить их и заняться ужином.

— Почему? — растерянно спросил Лабутински.

— Во-первых, потому что он остывает. А дать ему остыть было бы просто кощунством и вопиющим неуважением к искусству здешнего повара. А во-вторых, сюда спешит Швендзибек, а такого гостя лучше встречать на сытый желудок. Добрее будешь…

Вскоре из коридора донеслось нечленораздельное сварливое бурчание. На сей раз «супер-архимага» допустили к ним беспрепятственно, но это не помешало ему громко выразить недовольство.